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HISTOIRE NATURELLE 



■ Pour bien comprendre ce que les organes de la respiration des tétrodons 

 offrent de nouveau et de remarquable, rappelons-nous d'abord ce que nous savons 

 du sternum des poissons osseux. 



. Il est forme Je cinq pièces, dont une occupe le centre : celles de côté, ou 

 les annexes stcrnaks ^ sont ordinairement placées l'une au bout de l'autre, et ont 

 pour principal usage de porter la membrane branchiostége et les filets osseux qui 

 servent à son déploiement; d'où on les avoît nommées autrefois les grands os de 

 la membrane branchiostége. 



' Les tétrodons ne conservent que fort peu de chose de ce plaa général : la 

 pièce impaire, ou proprement le corps du sternum, leur manque entièrement; et 

 au lieu que les annexes sternales soient placées bout à bout, une seule (n.** 21 , 

 fig. 20 et 21] s'étend de l'os carré à sa congénère et se réunit à celle-ci un peu 

 au-dessous des os hyoïdes. Tout me porte à croire qu'elle est analogue à celle 

 des deux annexes qui sarticule aux os carrés : aussi longue que le sont ailleurs les 

 deux annexes, elle en remplit aisément à elle seule toutes les fonctions, puisqu'elle 

 sert de support tant à la membrane branchiostége qu'aux rayons des ouïes. 



■ L'autre annexe (n." 20 , Jïg. ^o et 21) n*en existe pas moins : on la voit en 

 dedans et le long de la première. Elle est fort grande et d'une configuration bizarre; 

 aussi-bien que l'annexe extérieure , elle complique le coffre pectoral tout autant 

 que si c'étoit une nouvelle pièce ajoutée pour la première fois à cet appareil. 



: Sa forme est celle d'un large fouillet reployé longitudinalcment, et dont les 

 deux plans tombent presque à angle droit l'un sur l'autre. Elle est terminée vers le 

 haut par une tubérosité ou une sorte d'onglet qui sert à son articulation, et qui 

 est reçu dans une cavité pratiquée vers le milieu de l'autre annexe. Son bord, 

 du côté interne, est circulaire, et l'autre rectiligne : le sinus formé par le pli de la 

 partie mince est rempli par deux muscles épais (o,p ,fig: ^). La face opposée est 

 aussi couverte de muscles , mais qui diffèrent de ceux-ci tant par leur moindre 

 épaisseur que par la combinaison de leurs attaches.^ 



Nous donnerons à ces deux annexes les noms qui conviennent à letir situation 

 respective : à celle-ci, le nom <l'û?mexe intérieure; et à la première, celui ^annexe 

 extérieure. 



C'est entre ces deux pièces que sont comme cachés les rayons des ouïes. Il 

 n'est venu en effet à l'esprit de personne de les aller chercher en cet endroit, 

 quoique, à vrai dire, ils soient dans la place qui leur convient. J'en ai compté cinq 

 dans le fahaka : le n." 22 (fig, 20 a 21) en montre la forme, la position et les 

 attaches. Ils s'articulent tous les cinq à l'annexe extérieure. Enclavés comme ils le 

 sont, ils ne peuvent se déployer en éventail : ils ne sauroient d'ailleurs le iàire, 

 parce qu'ils sont retenus à leurs deux extrémités; ce sont autant de demi-cerceaux 

 qui ne s'écartent les uns des autres qu'à leur milieu, effet qui est produit par le 

 besoin d'agrandir la capacité de la poitrine. 

 -^. La membrane branchiostége, qui est contiguc et rétmie à sa congénère, au 

 pomt de ne pas se distinguer des tégumens communs, recouvre toutes les pièces 

 du coffre pectoral, annexes et rayons : elle n'est percée, ou, pour me servir de 



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