DES POISSONS DU NIL. 5 i 



Au bas et de chaque côté, sont deux autres muscles, attachés, vers le haut, à la 

 dernière pièce qui sert de support aux branchies : ils se dirigent l'un vers l'autre, et 

 se fixent à l'œsophage, que leur action simultanée contribue à ouvrir. 



Muscles g. Minces et élargis inférieurement, ils se rendent tous deux oblique- 

 ment de la partie moyenne des arcs branchiaux aux clavicules, et ont pour usage, 

 si les annexes intérieures sont dans leur plus grand écartement, de tirer vers le bas 

 et d'entrouvrir les arcs branchiaux. Ils les ferment, au contraire, dans le cas où 

 ces mêmes annexes sont très-rapprochées entre elles et du palais. 



Muscles a. Ils naissent de la crcte inférieure de cette même annexe , et ont un 

 point d'attache à la clavicule : ils contribuent, avec d'autres muscles, à ramener les 

 annexes intérieures et à les rapprocher du palais. 



Sixihnement j figure i4. . 



Cette figure représente uniquement les deux petits muscles h : ils ont quel- 

 ques rapports avec les piliers du diaphragme; ils en occupent du moins la place, 

 et ont au surplus un usage qui ne nous a pas permis de les passer sous silence. Ils 

 sont placés et fixes, dans toute leur longueur, sur les côtés des trois premières 

 vertèbres : ils se réunissent en avant et s'épanouissent à l'extérieur et vers le centre 

 de la vessie natatoire ; leur contraction tire à eux la vessie, qui, en vertu de cet 

 effort, cesse de peser sur le col de l'œsophage, et d'empêcher que l'estomac ne 

 restitue l'air qui y est accumulé. 



§. IX. 



p 



Des efforts des Tétrodons pour s'élever et se maintenir à la surface de l'eau. 



* à 



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Ce qui précède est une exposition assez complète des pièces osseuses et des 

 muscles qui entrent dans la composition de la langue et des organes de la respi- 

 ration : il nous reste à en faire connoître la destination et le jeu. 

 ' Quoique les tétrodons diffèrent, sous beaucoup de rapports, des espèces pour- 

 vues de vessie, il y a cependant tout lieu de croire qu'ils jouissent des mêmes 

 facultés de s'élever ou dé descendre dans l'élément ambiant, c'est-à-dire qu'ils 

 peuvent tout aussi- bien changer à leur gré de volume, et se rendre plus ou 

 moins pesans que le volume d'eau qu'ils déplacent. 



La locomotion des poissons dans une ligne verticale dépend en effet de ce 

 changement dans leur volume; mais on l'a, suivant moi, attribué trop exclusive- 

 ment à la diminution ou à faugmentation de la vessie, et sur-tout de l'air qu'elle 

 contient. On sait, à n'en pas douter, que si des poissons sont pourvus de ves- 

 sie natatoire, ils ne sauroient s'en passer, et que, si Ton vient à les en priver, 

 non-seulement ils ne peuvent se maintenir dans le fluide qui les environne, mais 

 qu'ils tombent à fond et y sont invinciblement retenus : mais il ne suit pas de 

 ces faits , que la vessie exerce sur les déplacemens des poissons en hauteur une 

 action aussi immédiate que celle qu'on lui a attribuée. 



On ne voit pas qu'elle ait la faculté d'acquérir instantanément une plus grande 



