DES POISSONS DU NIL. ^7 



le vaste ensemble des animaux vertèbres, s'étonnera sans doute d'entendre dire 

 que les coronaux s'articulent directement avec les occipitaux, et que les tem- 

 poraux et les pariétaux, qui dans les animaux d'un haut rang existent entre ces 

 pièces, soient comme rejetés de côte dans les poissons, et deviennent des pièces 

 utiles au mécanisme de la respiration. Toutefois, je n'cnsaurois douter, le cer- 

 veau, devenu plus petit, n'avoit plus besoin de ces enveloppes, et les organes de 

 la respiration, passés au-devant des bras, en ont acquis l'usage. ' 



Enfin nous terminerons ce paragraphe, qui est le dernier de notre description, 

 par une observation sur la consistance de toutes ces pièces osseuses. On est 

 généralement dans l'opinion que les tétrodons ont le squelette cartilagineux, sur 

 ce qu'on les a crus de la même famille que les raies et les squales. A la vérité, 

 ils manquent de côtes : mais c'est presque l'unique rapport qu'ils aient avec les 

 squales ; car quant aux opercules et aux rayons branchiostéges qu'on ne leur avoit 

 pas trouvés, nous avons vu qu'ils n'en sont pas privés. 



Mais, au surplus, ce qui décide cette question péremptoirement, c'est l'obser- 

 vation du fait. Les os des tétrodons ont toute ou presque toute la solidité de 

 ceux des poissons osseux : s'ils ploient plus facilement dans quelques petits sujets, 

 c'est qu'ils sont pour la plupart minces et prives de la substance spongieuse ; 

 circonstance alors qixï dépend de la forme et non de la nature de la matière. 



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