

DES POISSONS DU NIL; 



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LE CHARACIN RASCHAL 



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LE CHARACIN RAÏ. 



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Le temps a consacré Tusage introduit par Artcdi , d appliquer le nom de sa/mo à 

 tous les poissons abdominaux qui, ayant deux nageoires dorsales, en ont une des 

 deux fort petite, privée de rayons, et formée seulement par une simple expansion 

 de la peau. 



Il a sans doute fallu, avant de songer à ranger les poissons dans une série na- 

 turelle, s'occuper d'abord des moyens de les distinguer; et il n'est pas étonnant 

 qu'à l'époque où l'on n'employoit à ia distinction des êtres que les choses de leur 

 extérieur les plus apparentes, on ait accordé autant d'importance à cette seconde 

 nageoire dorsale, qu'une mollesse habituelle a fait désigner sous le nom dena^reûire 

 adipeuse. -, 



,On ne peut, en effet, expliquer le choix qu'on en a fart comme caractère gêné- 

 rique , que par la commodité qu'on a trouvée à s'en servir ; car , d'ailleurs , il est 

 impossible d'indiquer l'usage de cette partie , et il l'est également de lui trouver 

 quelque influence sur l'organisation. Comme pièce de l'extérieur, elle n'a d'action 

 ni sur les muscles, ni sur les parties du squelette en contiguité avec elle : c'est tout 

 simplement une excroissance du système cutané. Qu'elle existe dans un poisson, 

 ou quelle vienne à y manquer, rien n'est au surplus changé dans ia condition de 

 cet être ; ses goûts, ses habitudes et ses allures n'en sauroient être affectés. 



Une circonstance semble pourtant la relever aux yeux du physiologiste, c'est 

 la fixité de sa position. On ne trouve effectivement de nageoire adipeuse que vers 

 ia naissance de la queue : mais il en est une cause appréciable ; le lieu où s'attache 

 cette partie en détermine la nature. Placée plus haut, ce ne seroit plus une na- 

 geoire adipeuse , une nageoire rudimentaire : mais elle deviendroit ce qu'est la 

 deuxième dorsale dans les autres poissons , c'est-à-dire , une nageoire complète 

 et pourvue de tous ses rayons, ceux-ci existant par-tout où ils trouvent à se dé- 

 velopper. ... 



Il est d'autres organes de l'ordre d'une nageoire adipeuse qui appartiennent 

 aussi au système cutané, dont on n'aperçoit pas davantage la liaison avec les 

 choses de leur voisinage, et dont l'inutilité est également manifeste, qui ne sont 

 pas moins considérés comme ayant une certaine valeur : tels sont ceux qui nous 

 fournissent des indications infaillibles d'une conformation coamiune à plusieurs 

 espèces. Mais la nageoire adipeuse n'est pas dans ce cas : on ne peut pas dire 

 qu'elle ne se trouve que dans des poissons qui ont d'ailleurs la plus grande affinité, 



H. N. ^ 



