DES POISSONS DU NIL. 



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adopter toutes les opinions de Forska! ; il crut rétablir le sûlmo denux d'Hassel- 

 guist, quand ii lui appliquoit les caractères d'une espèce entièrement nouvelle; 

 et, comme si ce n'étoit assez de cette première erreur, dans le même temps qu'il 

 faisoit perdre au raï le nom de denux , il lui donnoit celui de NUoiicus] qui appar- 

 tenoit au néfasch : étrange compensation, qui ne pouvoit être soupçonnée par 

 aucun naturaliste sédentaire. 



Aussi est-il arrivé que les opinions de Gmelin ont prévalu, et qu'introduites 

 dans des ouvrages très-recommandables, elles ont effectué sans retour la trans- 

 position de ces deux noms. 



Le raschai et le raï se ressemblent par un x^tvci.^ faciès , qui est assez celui des 

 cyprins, ainsi que l'a reconnu Linnéus. Le raschai est néanmoins plus alongé que le 

 raï : sa tête, sans être très-longue, l'est aussi proportionnellement davantage; enfin 

 sa nageoire anale est plus courte et plus large. ' 



L'adipeuse est très-petite dans tous les deux, la ligne latérale presque égale, et 

 les écailles à-peu-près de même grandeur. 



Tous deux sont aussi de la même couleur, d'un blanc d'argent, qui prend une 

 teinte de verdâtre sur le dos : cette ressemblance s'étend jusqu'au lobe inférieur 

 de la queue, qui est également coloré en ccarlate. 



.On peut distinguer le raschai du raï par une différence dans îe nombre des 

 osselets de la, membrane des ouïes et dans celui des rayons de la nageoire anale, 

 ainsi que le tableau ci joint en offre la preuve : 



he rûscha/. B. 4- D. lo. o. P, 15- V. 5. A- 1 3. C, 17 -H 8. 

 Le rai ^ B. 5. D. 10. o. P. 15- V. p, A. 22. C. ip h- 5. , 



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Hasselquist porte à 24, et Linnéus à 26, les rayons de la nageoire anale qu'ils 

 ont observés sur le raï. ^ ' ' 



Mais en quoi ces deux poissons cessent d'être comparables, c'est dans la con- 

 formation des dents. 



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Le raschai en a douze, rangées sur une seule ligne à chaque "mâchoire; toutes, 

 hors les deux petites des coins de la bouche, très-écartces les unes des autres; 

 Itcrnes par rapport à celles de l'autre mâchoire, s'entre-croisant, et toujours 

 apparentes; longues enfin, grêles et un peu arquées. 



La grandeur de ces dents et l'air menaçant que donnent à la physionomie de 

 ce poisson leurs tiges toujours visibles et leurs pointes acérées, soiit sans doute 

 ce qui l'a fait surnommer par les anciens , le vorace OMphagcr. Ce n'est qu'à lui, en 

 effet, que s'applique le passage suivant de S. Clément d'Alexandrie : « hc phdger , 

 y> si remarquable par sa voracité et sa nageoire ensanglantée , est des premiers à 

 » descendre de la Nubie avec les grandes eaux du fleuve.» 



Les dents du raï sont plus compliquées dans leur forme. Ce qui s'en voit 

 d'abord, c'est qu'elles sont courtes, grosses et contiguës. En les examinant en- 

 suite avec plus d'attention, on voit qu'elles sont disposées'sur deux rangées à ia 

 mâchoire supérieure, six en devant et huit en arrière; et sur une seule rangée 

 et au nombre de huit, à la mâchoire d'en-bas. 



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H. N. 



