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COMPARAISON ENTRE LES PLANTES D EGYPTE 



aucune analogie entre elles, et qui présentent chacune des végétaux particuliers, 

 appropriés à la qualité du sol. Le limon noir, gras et argileux dont est cou- 

 verte la vallée du Nil ainsi que le Delta, produit beaucoup de plantes que leur 

 organisation destine à peupler les étangs, les mares, les fossés, les marécages les 

 plus liumides : leur existence est une suite de i'inondation du Nil. 



L'autre terrain, celui qui constitue le désert, est tout entier formé de sable : 

 il ne jouit pas d'un aussi grand nombre de végétaux que le précédent, et ceux 

 qu'on y trouve ont un aspect particulier qui indique bientôt leur origine. Leurs 

 racines très-longues et fibreuses font connoître que ces plantes manquent de l'hu- 

 midité nécessaire à leur végétation; l'instinct végétal (si jose me servir de cette 

 expression) les porte à étendre au loin leurs racines pour pomper les moindres 

 molécules d'eau répandues dans un grand espace. Leurs tiges, presque toujours 

 dures et même ligneuses, sont souvent armées d'épines oii d'aiguillons, ou bien 

 l'extrémité même de leurs feuilles est terminée par une pointe piquante, comme 

 on le remarque dans certaines espèces de graminées. Leurs fleurs ne sont que 

 rarement peintes de couleurs bien vives, et généralement elles sont petites et peu 

 apparentes. Enfin leur feuillage est d'une teinte grisâtre qui n'égayé pas la vue. 



L'Egypte, quoique parcourue très-souvent par les voyageurs, est loin d'être 

 parfaitement connue sous le rapport de l'histoire naturelle. Les recherches de 

 Prosper Alpin, dePococke, d'Hasselquist , ont, à la vérité, enrichi la botanique 

 d'un assez grand nombre déplantes. L'ouvrage dont Forskal est fauteur, et qui 

 porte le titre àt Flora yEgyptiaco-Araùica , a sur-tout contribué à étendre nos 

 connoissances; on y trouve un grand nombre de plantes recueillies en Egypte et 

 en Arabie, et données comme nouvelles : mais Forskal s'est souvent mépris dans la 

 nomenclature; il a cherché à établir beaucoup de genres nouveaux, tandis qu'il pou- 

 voit facilement rapporter ses espèces à des genres connus. Malgré ces défauts , on 

 trouve dans son ouvrage des descriptions très-exactes et des remarques judicieuses. 

 Les plantes d'Egypte cultivées à Paris exigent l'orangerie tous les hivers : la serre 

 chaude ne leur conviendroit pas, elle n'est faite que pour les plantes de la zone 

 torride; et quoique l'Egypte soit bornée au sud par le tropique du cancer, ses 

 productions ne sont point les mêmes que celles de la partie de l'Afrique comprise 

 dans cette zone. La Flore d'Egypte se rapproche plus de celle de Syrie, de Alalte, 

 de Candie, que de celle de Guinée ou d'Abyssinie. 



Les plantes de France éprouvent, chaque année, une gelée plus ou moins forte, 

 qui ne produit sur elles d'autre effet que de suspendre leur végétation : cet effet 

 se présente de trois manières différentes, selon que les plantes sont annuelles,- 

 vivaces ou ligneuses. Dans le premier cas , elles périssent après avoir répandu 

 leurs graines en automne ; la graine reste enfouie dans la terre pendant la froide 

 saison; au printemps, elle germe et produit de nouveaux individus. Quant aux 

 plantes vivaces, leurs racines restent également enfouies dans la terre : tant que 

 dure le froid, elles semblent privées de vie; mais, quand la température s'élève, 

 elles poussent des tiges et des feuilles, et la plante végète avec une nouvelle 

 vigueur. Les arbres restent aussi, en hiver, plongés dans une sorte de sommeil ' 



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