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Aparato acuífero o sistema ambulacral 



La descripción del aparato acuífero presenta gran inte- 

 rés por ser característico y exclusivo de los equinodermos. 



Hay que tener en cuenta para su estudio el que al sepa- 

 rar las dos mitades del caparazón del erizo., se rompe el 

 conducto que va desde el anillo a la placa madrepórica 

 (figura 12, T). En una sección longitudinal (fig.13, T. a), que 

 pase ligeramente separada de la boca y ano, es fácil ver su 

 colocación exacta. 



Descansando sobre la base de la linterna de xAristóteles 

 se encuentra el anillo ambulacral (fig. 12, An) rodeando al 

 esófago y en contacto por su parte inferior con el anillo 

 hemolinfático (fig. 11). Del anillo parten once conductos: 

 cinco que comunican inmediatamente con otras tantas ve- 

 sículas esféricas, denominadas vesículas de Poli (figs. 7, 12 

 v 13). Sobre uno de estos conductos nace otro, único por tan- 

 to, que se dirige al polo apical para desembocar en la placa 

 madrepórica ; este conducto, que se conoce con el nombre 

 de tubo acuífero (figs. 12 y 13) o canal de la arena, está adhe- 

 rido en una gran parte de su trayecto a la glándula ovoide. 



Salen además del anillo central, entre cada dos vesículas 

 de Poli, otros cinco conductos que se relacionan con los am- 

 bulacros (figs. 12 y 13). Estos conductos ambulacrales mar- 

 chan primero horizontalmente sobre la base de la linterna de 

 Aristóteles, descienden hacia la zona peribucal, atraviesan 

 las aurículas y siguen por la parte media de las zonas ambu- 

 lacrales, del caparazón, hasta el ápice donde terminan en 

 fondo de saco recubierto de fibrillas nerviosas. 



Cada conducto ambulacral emite junto al vértice de las 

 pirámides una ramificación que se divide inmediatamente 

 para comunicar con dos vesículas de cada una de las cuales 

 parten dos conductitos que penetran en el ambulacro bucal 

 correspondiente (fig. 12). Más adelante los conductos ambu- 

 lacrales se ramifican simétricamente comunicando con ve- 

 sículas que a su vez por los dos conductitos señalados para 



