DE L'HOMME. 



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est par une bande d'archipels composés des îles de 

 Formose, Luçon etMindanao, dans les Philippines. 

 Maison remarque que les chaînes d'iles placées dans 

 le tropique du Cancer et dans l'hémisphère nord, jus- 

 qu'au-delà du cent soixantième degré de longitude, 

 telles que les Mariannes, les Palaos, Hougoulous et 

 Oualan , ont reçu de ces contrées, probablement 

 avec la race humaine , les orangers , les citron- 

 niers et les bruguiera, qu'on ne retrouve point dans 

 le reste des îles de l'Océanie du tropique du Capri- 

 corne. La variété sans semences de l'arbre à pain est 

 la seule qu'on observe aux Sandwich, aux Tonga, 

 aux Marquises, comme aux îles de la Société. Mais 

 la variété à châtaignes, si commune dans les Molu- 

 ques et à Célèbes, se retrouve, en nombre égal à la 

 première espèce, aux Palaos et à Oualan par exem- 

 ple, et est lu seule qui assure l'existence des Carolins 

 des îles basses. Ces naturels en effet paroissent être 

 réduits fréquemment à se nourrir des fruits demi- 

 ligneux du pandanus. 



Sur toutes les îles du Grand -Océan nous trou- 

 vâmes les mêmes productions végétales, et le plus 

 souvent les mêmes noms pour les désigner. C'est 

 ainsi que les vallons si pittoresques, mais à la lon- 

 gue si monotones, des Sandwich, et de la reine de 

 la mer du Sud , Taïli , si éloignés, produisent abon- 

 damment le taro (arum esctilenlum), l'igname (dios- 

 coreu), la pomme de Cylhère (spondias duleis), etc. 

 Les Taïtiens mangeoient, dans les temps de disette, 

 la moelle d'une fougère en arbre, comme les Nègres 

 le pratiquent à Maurice et à Madagascar pour le 

 cambare marron ; et tous les deux appartiennent au 

 genre cijathea. Le pya est la racine du tacca pin- 

 naiifida, qui croit dans toutes les Moluques, à la 

 Terre des Papous, et à la Nouvelle-Irlande. La noix 

 d'ahi [inocarpus eduiis) se rencontre depuis les îles 

 de la Sonde, où les Hollandois nomment l'arbre 

 galij) boom, jusqu'aux îles les plus orientales de la 

 mer du Sud. Il eu est de même du tcnninuHa, du 

 moriiid i citrifolia, du curcuma, et d'une foule d'au- 

 tres végétaux dont il scroit assez fastidieux de pré- 

 senter ici la liste. 



Placées hors du tropique, les vastes îles de la 

 Nouvelle-Zélande, dont l'intérieur est encore à con- 

 noîlre, n'ont pu fournir à la race qui les habite les 

 mêmes ressources, et la nécessité la contraignit de 

 se plier à la pauvreté du sol sur lequel elle devoit 

 vivre, et de tirer sa principale ressource alimentaire 

 de la racine sèche et ligneuse de la fougère (acros- 

 tichum .furcatum, Forsler ) , qui couvre le pays: 

 mais ce qui rend celte fougère très digne d'atten- 

 tion, c'est que les peuples noirs de la Nouvelle- 

 Galles du Sud s'en nourrissent habituellement, et la 

 nomment dingova. 



L'île de Pâques, également hors des limites du 

 tropique du Capricorne, ne présente qu'un nombre 

 i. 



très restreint de végétaux ; ceux qu'on rencontre 

 sur cette terre brûlée appartiennent encore cepen- 

 dant aux plantes indiennes : tels sont entre autres 

 l'hibiscus pop o<n eus ^ des mimosa . un soianum que 

 Forsler fils indique aussi à Taïli, elc, etc. 



La zoologie des îles Malaisiennes, aussi riche que 

 variée par les nombreuses espèces qui leur sont 

 propres, semble attester que cette portion centrale 

 de l'Asie orientale a fait partie d'un continent, puis- 

 que ces îles sont peuplées de grands quadrupèdes 

 vivants qui sont communs à plusieurs d'entre elles. 

 D'ailleurs les canaux qui les séparent sont peu pro- 

 fonds , et ils sont encombrés de bancs qui semblent 

 complètement légitimer cette idée. Mais toutefois 

 chaque île de ces grandes terres équaloriales de 

 l'archipel des Indes recèle quelques espèces qui y 

 seroient aujourd'hui isolées, et plusieurs ont fourni 

 la singularité de reproduire des individus de genres 

 qu'on avoit jusqu'à ce jour regardés comme essen- 

 tiellement propres au Nouveau Monde : tels sont, 

 clans deux branches différentes, un tapir, des cou- 

 roucous, et le rupicole vert. Tout ce que nous sa- 

 vons de l'histoire naturelle de ces contrées fécondes 

 est d'un haut intérêt; et malgré les rechercher in- 

 fatigables désir Slamford Rallies, d'Horsfield, de 

 Diard, de Duvaucel , de Leschenault, de Kuhl , de 

 Van-Hasselt, et de Reinwardt, elles fourniront 

 long-temps encore d'abondantes moissons en objets 

 curieux et remarquables : niais leur climat a déjà 

 dévoré plusieurs naturalistes européens et la barba- 

 rie profonde des habitants de l'intérieur opposera 

 long-temps une barrière insurmontable aux tenta- 

 tives de ceux qui voudroient essayer de nous en 

 faire connoitre les merveilleuses productions. C'est 

 dans les mers de ces archipels que se trouve aujour- 

 d'hui le dugong (halicore indiens, Desm. Mamm., 

 751 esp.), qu'on a cru si long-temps fabuleux, fi- 

 guré par Renard ('), mais complètement décrit par 

 les naturalistes modernes, notamment par M. F. Cu- 

 vier, et dont on trouve un bon dessin pour le temps 

 (1708) e' une description assez complète dans le 

 Voyage de François Léguât, qui n'est cité que dans 

 Sonnini (Buiï.. t. XXXIV, p. I8">) et d'une ma- 

 nière très fautive. Sumatra et Bornéo paroissent 

 renfermer quelques espèces de quadrupèdes identi- 

 ques, tels que l'éléphant des Indes ( Eie lias indi- 

 ens, Cuv •) et les orangs. Les rhinocéros découverts 

 par MM. Diard et Duvaucel (Rhinoceiosjavanicus, 

 G. Cuv.; et Rhinocéros sumatrensis, Cuv. ) appar- 

 tiennent plus spécialement à cette belle île de Su- 

 matra qui nourrit un très grand nombre de singes , 

 divers mammifères très intéressants, et notamment 

 des semnopithèques, la vivena musangua et ie tu- 



(■) Renard, pi. 34, fig 180. { Poissons des Indes, 

 lvo'.in-fol , Amsterd. , 1754. ) 



