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HISTOIRE NATURELLE 



paia tana de Raffles, enfin le tapir de l'Inde (Ta- 

 pirus indicus , F. Cuv.) qu'on a découvert et dans 

 cette île et sur la presqu'île de Malak. La grande 

 île de Bornéo , cet espace blanc sur la carte du 

 monde , comme l'a dit judicieusement sir Rallies, 

 recèle sans doute beaucoup d'animaux inconnus ; 

 mais ceux qu'on y indique plus particulièrement , 

 tel que l'orang-outang et le pongo , existent aussi, 

 à ce qu'on assure, et dans la Cochinchine et sur la 

 presqu'île de Malaca. Java , si particulièrement ex- 

 plorée dans ces derniers temps, a fourni à nos 

 species un assez notable accroissement. On y trouve 

 surtout la panthère noire ('), les tuptiajavaiiica et 

 ferrugiuea de Horsfield, la musteli midipes de 

 F. Cuvier, la mydaus meliceps de F. Cuvier, un 

 nycticèbe , et autres espèces remarquables. Si Ma- 

 dagascar n'a aucun individu de la famille des sin- 

 ges , elle possède en revanche les makis ; et les 

 Moluques ont en propre les cuscus ou plialangers à 

 queue prenante , et les galéopilhèques , dont une 

 espèce s'est propagée à l'est jusqu'aux Carolines oc- 

 cidentales , c'est-à-dire aux Pelew ou Palaos. Ce 

 n'est guère que sur l'île de Bourou que vit de nos 

 jours le cochon-cerf (susbabyrussa) , animal rare 

 qui manque à nos musées. Les phalangers à queue 

 nue appartiennent presque exclusivement aux Mo- 

 luques orientales, et surtout à la Terre des Papous, 

 jusqu'à la Nouvelle-Irlande. En s'avançant vers le 

 sud-est le nombre des mammifères diminue. Déjà à 

 la Nouvelle-Guinée on ne trouve plus que le cochon 

 nommé par nous sus papuensis , le pélandoc ( 2 ) , et 

 le couscous tacheté. La roussette kéraudren , voi- 

 sine du pteropus editlis , paroît s'étendre depuis les 

 Philippines, sur les Mariannes, jusqu'à Oualan.où 

 nous l'observâmes en abondance par cent soixante 

 degrés de longitude orientale : mais cette espèce 

 paroît ne point avoir pénétré au-delà; et aux 

 Sandwich, par exemple, il n'existe qu'un petit ves- 

 pertilion. Il est à remarquer qu'on ne connoît aucun 

 quadrupède comme vérilablement indigène de la 

 Nouvelle-Zélande, excepté le rat, si abondam- 

 ment répandu sur les îles de l'Océanie comme sur 

 presque l'univers entier. La Nouvelle-Hollande 

 seule a produit des genres qu'on ne retrouve que 

 sur son sol ; mais le kangurus , un des plus singu- 

 liers, avoit son type aux Moluques dans le lapin 

 d'Aroé (Kangurus Brunii , Desm. ). 

 Quant au cochon ou au chien , leur histoire se 



(') Lu panthère mêlas, figurée par M. F. Cuvier dans 

 la quarante-neuvième livraison de son bel ouvrage sur 

 les mammifères, ne seroit, suivant M. Temminck , 

 qu'une variété accidentelle du léopard : ce qui semble 

 exiger de nouvelles observations. 



(») Le pélandoc , et non pélandor, est commun à la 

 Nouvelle-Guinée : les Papouas du havre de Doréry le 

 nomment podin, et estiment sa chair. 



rattache à celle de l'homme , qu'ils ont suivi. On 

 remarque que ces deux animaux utiles ont été ren- 

 contrés dès la découverte des archipels des Sand- 

 wich , des Marquises, des Amis , de la Société, des 

 Fidjis , de Rotouma, et sans doute des îles des Na- 

 vigateurs. La Nouvelle-Zélande n'avoit seulement 

 que le chien , du moins d'après le dire du capitaine 

 Cook , qui assure que le cochon n'y existoit pas, et 

 qui y déposa des femelles pleines, tandis qu'aujour- 

 d'hui il y est commun. Ces deux mammifères se 

 rencontrent également dans les îles avancées de la 

 Polynésie, jusqu'à la Nouvelle-Calédonie, où le 

 ! chien est la même espèce à oreilles droites qu'on 

 trouve au Port-Praslin , à la Nouvelle-Bretagne, 

 et qui suit les misérables tribus de la Nouvelle- 

 Galles du Sud. Mais cet animal paroît avoir été in- 

 connu des Carolins et des Mariannais jusqu'au temps 

 de leurs relations suivies avec les navigateurs. Wil- 

 son dit qu'il étoit ignoré des habitants des Pelew (') ; 

 et nous pouvons assurer que les naturels de l'île 

 d'Oualan , où très probablement jamais Européen 

 n'avoit mis les pieds avant nous, n'avoient pas la 

 moindre idée du cochon et du chien, qui leur in- 

 spiroientune grande frayeur, et qui atliroient vive- 

 ment leur attention. M. de Chamisso a observé le 

 même fait à Radack , chaîne d'îles bien plus recu- 

 lée dans l'est. 



Les reptiles sont d'autant plus communs, et d'au- 

 tant plus développés dans leurs proportions , qu'ils 

 se rapprochent davantage des climats brûlants et 

 humides de la zone torride : on les voit peu à peu 

 diminuer en nombre à mesure qu'on s'éloigne des 

 tropiques, et qu'on s'avance dans la zone tempérée. 

 Le crocodile, si abondant à Java, à Bornéo, à Timor, 

 à Bourou , existe encore à la Nouvelle- Guinée ( 2 ) ; 

 mais il n'est plus représenté à la Nouvelle-Irlande 

 que par un grand tupinambis, dont la peau sert à 

 recouvrir les tnmiam. D'après le récit de Mariner, 

 on ne peut se dispenser d'admettre que des croco- 

 diles, portés par des courants, n'aient été vus sur 

 les îles Fidjis ; car les habitants en ont consacré le 

 souvenir par une tradition orale qui paroît complè- 

 tement assurer ce fait. Les lézards et les scinques 

 sont d'autant moins nombreux qu'on s'avance vers 

 l'est. C'est ainsi que plusieurs espèces fort intéres- 



(>) Le capitaine Wilson [Relation des îles Pelew , 2 

 vol. in-8°, Paris, 1793 ), qui séjourna sur les tles Pe- 

 lew, ou mieux de Palaos , après son naufrage, y vit un 

 chat et aussi un Malais , qui tous les deux y avoient été 

 apportés sans doute par la perte de quelques pros des 

 Philippines. 



(*) Les Papous de la Nouvelle-Guinée suspendent à 

 leurs cabanes les têtes desséchées de ce gigantesque 

 saurien , peut-être comme trophée de la mort d'un en- 

 nemi dangereux : ou bien environnent-ils sa dépouille 

 des hommages qu'arrache la peur chez des peuples 

 superstitieux? 



