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HISTOIRE NATURELLE 



à l'Australie par l'aspect et la végétation , ont éga- 

 lement le casoar, s'il faut en croire les naturels ; 

 mais tous les autres oiseaux terrestres diffèrent 

 absolument. 



Les i!es de Norfolk et de la Nouvelle-Calédonie 

 ont aussi des espèces particulières , et surtout des 

 cassicans. Les îles Sandwich offrent quelques per- 

 ruches du genre psittacule et dos héorotaires -, ee 

 dernier genre se retrouve au Tonga et à Taïti, et 

 dans plusieurs autres îles de l'Oeéanie. L'archipel 

 de la Société a la si ma allia . de Sparrman, deux 

 belles perruches, l'évini (psiitaeus t ïteiisis) , et 

 le phigy, ainsi que le coucou taïlien de Sparrman. 

 Enfin, les Carolincs hautes, et notamment l'île 

 d'Oualan, ont plusieurs oiseaux des Mariannes et 

 des Philippines, qui paraissent ne point avoir été 

 au-delà du cent soixantième méridien. Ce sont un 

 souï-manga rouge et brun , le pigeon océanique , et 

 le merle des colombiers , si commun à Manille et à 

 Guam. L'ornithologie ne peut donc être, pour les 

 îles vraiment océaniennes, que d'un faible secours 

 dans nos recherches; car il seroit assez inutile de 

 s'occuper des oiseaux organisés pour vivre à une 

 certaine distance des côtes, ou même des échassiers 

 qui fréquentent les grèves. Tant de causes peuvent 

 les transporter d'un lieu dans un autre qu'il suffit 

 qu'ils y trouvent leur subsistance pour s'y multi- 

 plier. Nous dirons toutefois que le pluvier doré, le 

 chevalier, les hérons blanc et ardoisé, se repré- 

 sentent à peu près sur tous les rivages de ces îles. 

 Il seroit très difficile de pouvoir grouper les 

 faits généraux de l'histoire des poissons, parce que 

 trop de chaînons manquent. Cependant l'ensemble 

 de l'ichtyologie du Grand-Océan, des mers d'Asie et 

 des Indes, se compose presque entièrement d'es- 

 pèces analogues. C'est ainsi que nous avons re- 

 trouvé à l'île de France un grand nombre de poissons 

 de Taïti , et que nous avons pu très souvent les 

 suivre d'archipel en archipel. On doit donc conclure 

 que les espèces sont identiques, depuis les Mar- 

 quises jusqu'à Madagascar, dans les mers situées 

 dans la zone équatoriale , et qu'il en est de même 

 pour les parallèles placés hors du tropique du ca- 

 pricorne. La plupart des poissons de la Nouvelle- 

 Zélande, en effet, sont les mêmes que ceux des 

 côtes de la terre de Diémen ou de la Nouvelle- 

 Galles du Sud; et l'on sait, par exemple, que la 

 Chimère antarctique se retrouve à l'extrémité des 

 trois grands caps avancés du globe, ceux de Jlorn, 

 de Diémen et de Bonne-Espérance , et semble être 

 fixée dans les mers qui sont renfermées dans l'in- 

 tervalle du soixantième au trente-cinquième degré 

 de latitude sud. Entre les tropiques, les récifs de 

 coraux, qui, parles riches couleurs des polypes 

 qui les habitent, ou les Innombrables zoophytes 

 qui y pullulent, forment comme des parterres sous- 



marins enchanteurs, sont habités par des poissons 

 revêtus des plus brillantes parures, et dont l'éclat 

 est vraiment fantastique : ce sont surtout des gi- 

 relles nombreuses, des chelmous, des ballisles, des 

 serrans, des pomacenlres, etc. ; tandis que, sur ces 

 mêmes récifs , que recouvre à marée basse très peu 

 d'eau, nagent en rampant les nombreuses tribus 

 des murénophis et des ophisures. Mais plus on 

 s'engage dans les canaux étroits et sans cesse ré- 

 chauffés par le soleil équalorial, qui séparent en 

 tout sens les îles innombrables de la Polynésie, 

 plus le nombre des poissons augmente ; et là seule- 

 ment on o l serve certains genres ou certaines espè- 

 ces qui n'existent sur aucun autre point. Le squale 

 à ailerons noirs ne vil que dans les Moluques et sur 

 les côtes de la Nouvelle-Guinée : il en est de même 

 de quelques aleuières , du tliacope maculor, de 

 quelques acanthures, de la lophie histrion, etc., etc. 

 Dans toutes nos relâches, depuis Oualan et le Port- 

 Praslin jusqu'à Java, nous observâmes le uason 

 licornel, des scombres, des priacanthes identi- 

 ques, etc. 



La partie interlropicale de l'Oeéanie est très 

 pauvre en testacés- Plus on se rapproche des îles 

 de la Polynésie, plus le nombre des espèces s'ac- 

 croît d'une manière rapide. On doit donc supposer 

 que les plages de sables uniformes de ces îles de 

 l'Asie orientale, et leurs eaux peu profondes, et par 

 conséquent plus faciles à échauffer, renferment 

 toutes les conditions favorables pour la multiplica- 

 tion facile des belles espèces qu'on y trouve. A 

 Taïti, comme à Borabora, on n'observe guère 

 qu'une sorte d'arche, la vis tigre, la cérilhc blan- 

 che, l'ovule, les porcelaines , la mitre-épiseopale , 

 le cadran- escalier, etc.; et ces mollusques, ainsi 

 que l'aronde aux perles, la tridacne-bénilier, le 

 murex-chicorée, le ptérocère , la harpe, des rou- 

 leaux, etc., etc., se retrouvent, sans exception, 

 sur toutes les îles océaniennes et polynésiennes , 

 jusqu'à l'île Maurice inclusivement, et sont égale- 

 ment observés sur les îles africaines de la mer des 

 Indes. Mais aux Moluques particulièrement, dont 

 les baies sont paisibles et abritées, où la mer ne 

 brise point avec fureur, où de longues plages sa- 

 blonneuses déclives permettent à des testacés fragi- 

 les de vivre sans compromettre leur existence, 

 naissent et se développent de précieuses coquilles , 

 telles que la carinaire vitrée, ces nautiles papyra- 

 cés, ce scalata si recherché, etc., etc. Sur toutes les 

 grèves nous trouvâmes en abondance et la volute 

 éthiopienne et l'argonaute flambé rejeté par les 

 vagues; ce qui autorise à penser que ce céphalo- 

 pode, extrêmement commun, ne vit qu'à une cer- 

 taine profondeur. Les nautiles , qu'on retrouve 

 dans plusieurs mers , et notamment dans la Médi- 

 terranée, et qui s'y sont propagés sans doute à 



