de l'Homme. 



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l'époque où cette mer cotnmuniquoit avec la mer 

 Rouge et la mer des Indes, alors que n'exisloit 

 point l'isthme de Suez, ont une espèce qui les re- 

 présente, même dans le sud de la Nouvelle-Hol- 

 lande; car c'est dans le détroit de lîass qu'on ob- 

 serve communément le beau nautile dit à grains de 

 riz, dont la patrie a long-temps été ignorée. En dé- 

 passant le tropique du capricorne, les mollusques 

 ne sont plus les mêmes : leurs espèces sont pro- 

 pres à tel ou tel point, d'où elles ne s'écartent 

 guère ; et c'est ainsi que l'extrémité australe de 

 l'Amérique a des espèces très remarquables qu'on 

 ne retrouve point ailleurs, telles que les moules, 

 des monocéros, le concliolépas entre autres, et que 

 la Nouvelle-Zélande, comme la terre de Diémen et 

 la Nouvelle Hollande, ont des genres qui leur sont 

 propres et remarquables par leur rareté plus ou 

 moins grande dans nos collections. C'est alors que 

 seroit rigoureusement applicable cet aphorisme 

 trop vague de Péron (') : « Qu'il n'est pas une 

 » seule espèce d'animaux marins bien connue qui, 

 » véritable cosmopolite, soit indistinctement propre 

 » à toutes les parties du globe; et que les animaux 

 » originaires des pays froids ne sauroient s'avancer 

 » impunément jusqu'au milieu des zones brûlantes.» 

 D'après l'indication sommaire que nous avons 

 présentée de toutes ces îles , on a dû préjuger que 

 les crustacés étoient, à peu d'exceptions près, iden- 

 tiques. Ce n'est guère que sur les côtes de la Nou- 

 velle-Guinéeel au milieu des Moluques que vivent 

 ces singuliers phyilosomes au corps aplati et na- 

 cré, et les smerdis et les alima, qui rendent parfois 

 la mer étincelante par les feux qu'ils émettent sans 

 interruption. II en est de même des insectes .- ils 

 sont très rares sur toutes les îles de la mer du Sud, 

 et se bornent communément à quelques diptères , 

 à quelques papillons qui sont indiens, et qu'on 

 rencontre aux Moluques- C'est ce qui a fait dire 

 au plus profond entomologiste de notre époque , à 

 M. Latreille ( Géographie des Insectes , in-h° , 

 pag. 181 ) .- « Plusieurs des îles de la Nouvel le-Zé- 

 » lande, de la Nouvelle-Calédonie et des mers cir- 

 » convoisines , sont américaines par leur position 

 » géographique , et peuvent être asiatiques quant 

 » aux productions animales et végétales de leur 

 » sol. » Nous ajouterons, comme fait particulier , 

 que partout, sur les eaux du vaste océan Pacifique, 

 en dedans comme en dehors des tropiques, nous 

 avons observé le velia oreciiiica, insecte de la tribu 

 des plotères , mentionné par Eschscholtz près de 

 l'île de Pâques, et qui couvre la mer, parles temps 

 de calme, loin des terres, comme proche de Taïti , 



(') Notice sur l'habitation des animaux marins , 

 ctaap. xxxix , t. IV, pag. 273 du Voyage aux terres 

 australes, seconde édition. 



de la Nouvelle-Irlande, ou de tout autre point. 



Nous avons esquissé à grands traits le sol des 

 contrées dont nous devons maintenant essayer 

 de peindre les habitants : ce sera l'objet de ce 

 livre. 



L'homme et les variétés qui en composent les 

 races diverses sont sans doute le sujet le plus vaste 

 et le plus inléressant dont puissent traiter les 

 sciences naturelles, la philosophie et la morale ('). 

 Cette élude a de tout temps occupé quelquesesprils 

 supérieurs , qui cherchèrent à mettre à la portée 

 de leurs contemporains celte pensée sublime de 

 Solon , inscrite sur le temple d'Ephèse •. Nosce te 

 ipsum. Mais, à cet égard, les modernes ( 2 )ont bien 

 surpassé les anciens, réduits à des relations exté- 

 rieures bornées, et chez lesquels le peu de progrès 

 des sciences naturelles ne permelloit d'envisager 

 une telle question qu'obscurcie par de vains so- 

 phismes. Nous nous abstiendrons ici de toule ex- 

 cursion extérieure , et nous ne chercherons qu'à 

 ajouter quelques faits susceptibles d'éclaircir l'his- 

 toire des peuples que nous avons visités ; car cha- 

 que jour leur physionomie originelle disparoil par 

 des relations journalières avec d'autres nations. Le 

 croisement des races, de nouveaux usages, de nou- 

 velles habitudes , ne peuvent manquer d'apporter 

 dons un laps de temps peu considérable des chan- 

 gements qui déjà effacent chaque jour ce qui sub- 

 sistoit de leurs anciennes traditions. Au premier 

 coup d'œil on pourroit croire qu'il n'est point dif- 

 ficile de tracer le tableau physique et moral de ces 

 peuples, puisque les voyageurs ont recueilli sur la 

 plupart de nombreux documents publiés dans (ou- 

 ïes les langues. Depuis Pougainville, Biron, Wal- 

 lis Carleret etCook, en effet, peu d'années se 

 sont écoulées sans que des expéditions aient visité 

 ces insulaires : desétablissements permanents d'Eu- 

 ropéens ont été fondés au milieu d'eux ; et cepen- 



(■) « La science la plus intéressante et la plus impor- 

 » tante pour l'homme est celle de l'homme même. » 

 (Marsden , Jlist. of Sumatra.) 



(*) Pour l'homme , considéré en général comme pre- 

 mier être zoningique , consultez Linnaeus ( Systerna 

 naturœ , éd. 13 , cur. Gmelin ); Blumcnbach (De gene- 

 ris humant varietale nativa, GœUincen , 1795 , troi- 

 sième édition, in 8°) : Bulfon ( Hist. de l'homme ;: 

 G. Guvier ( Tabl. èlêm. d'hist. nat., et Règne animal) ; 

 Lacépède ! Diction, des scienc. nat.): Virey [Dièt. des 

 sciences médic. , et Histoire naturelle du genre hu- 

 main, 3 vol. in 8 1 , 1824 , seconde édition ); Desmou- 

 lins {Journal de physiologie, 1825), et le colonel 

 Bory de Saint-Vincent iDict. class d'hist. nat , l VIII). 

 Parmi les travaux remarquables sur l'angle facial et les 

 diverses modificationsqu'éprouve, suivant les races, la 

 capacité du crâne, voyez WolleiusHenricus Cru 1 [Dis- 

 serlutio anthropologico-medicainauguralis de cranio, 

 ejusqueadfaciemratione. elc. , thèse in-8% 14 juin 

 1810, Groningae). 



