16 



HISTOIRE NATURELLE 



part des îles orientales ; car telle est la manière 

 dont les Malais s'emparèrent du littoral de la plu- 

 part de ces terres, en reléguant dans l'intérieur les 

 anciens propriétaires ou en les exterminant. Cet état 

 de choses est démontré d'une manière évidente par 

 ce qu'on sait de l'élévation de plusieurs États malais 

 de Bornéo, de Célèbes, et de Timor ; et les histo- 

 riens des îles de l'est sont remplis de documents 

 qui prouvent la continuelle fusion des Malais sur 

 les îles de la Polynésie. Mais sur toutes celles dont 

 les Européens n'ont pas fait la conquête, les mon- 

 tagnes de l'intérieur sont peuplées par des tribus 

 tantôt noires, tantôt jaunâtres , qui, confondues 

 sous les noms d'AIfuurs . Aifo> ézes , Alfourous , ont 

 été l'objet des opinions les plus contradictoires et 

 les plus absurdes. C'est ainsi que dans les Moluques 

 les Hollandois qui y sont établis n'en ont point une 

 idée distincte, et qu'ils en font la peinture la plus 

 hideuse en nommant sans distinction Papouas les 

 habitants de l'est, Battas ceux de l'ouest, et Idaaus 

 ceux de Bornéo, quoiqu'ils appartiennent d'ailleurs 

 évidemment à des races différentes. Or ces peuples, 

 ainsi refoulés, sans cesse expulsés par des hommes 

 qui tenoient de L'Inde la coutume de faire des es- 

 claves et de les vendre, sont restés stalionnaires 

 dans leurs idées. Ils ont fui les nouveau- venus , 

 qui, les chassant de leur territoire, les opprimoient ; 

 et, séparés d'eux par des remparts naturels et puis- 

 sants, leur existence est restée inconnue des Euro- 

 péens : ou ce qu'on en sait est si imparfait , tant de 

 fables obscurcissent les rapports qu'on a obtenus 

 de quelques Malais qui trafiquent avec eux, qu'on 

 ne peut faire aucun rapprochement positif, soit 

 d'après leurs habitudes ou leurs mœurs, soit d'après 

 leur organisation. 



Le rameau malais, depuis long-temps mélangé au 

 sang arabe, a toujours conservé un type caractéris- 

 tique, quoiqu'il présente quelques variétés assez 

 distinctes. Une des plus remarquables est sans con- 

 tredit celle des Javaus. Assemblés naguère en 

 corps de nation, les habitants de Java formèrent des 

 Etats populeux, et conservèrent pendant long-temps 

 les traditions de l'Inde : ce qui nous est prouvé par 

 les ruines d'un grand nombre de monuments im- 

 posants qui subsistent encore sur cette grande et 

 belle île , par le faste des cours des sultans et des 

 sousounangs, par les objets de leur culte et leurs 

 divers emblèmes. Toutes les îles environnantes 

 d'ailleurs, avant l'arrivée des Portugais dans l'Inde, 

 qui date de 4497, malgré les habitudes locales, 

 avoient les mêmes formes de gouvernement , sui- 

 voient les mêmes coutumes , se servoient des 

 mêmes litres : tels étoient surtout les Etats de Cé- 

 lèbes, de Tidor, deTernate, de Soulou, de Bor- 



(■) Les Malais de Banjer-Massin, royaume de Bornéo , 



néo (>) , de Sumatra, etc. Java seule paroissoit en 

 entier soumise à la même race humaine : aussi 

 doit-on, à bien dire, la considérer comme colonisée 

 par l'Inde bien avant les autres terres. Mais il n'en 

 est pas de même des îles que nous venons de nom- 

 mer; et voilà ce qui explique comment le rameau 

 malais se trouve réduit à n'y occuper que le littoral, 

 tandis que l'intérieur est peuplé parles plus anciens 

 propriétaires, avec lesquels ils ne se sont presque 

 jamais mêlés. Celte explication de la manière dont 

 les Malais se sont emparés du sol qui leur parois- 

 soit avantageux est tellement satisfaisante qu'on ne 

 voit jamais en effet qu'ils aient assis leurs campongs 

 ou villes ailleurs que sur les bords des grandes baies, 

 ou sur les rives des fleuves navigables. C'est princi- 

 palement à Céram, à Bourou, qu'on peut observer l'i- 

 solement dans lequel vivent réciproquement les Ma- 

 lais et les naturels de l'intérieur ou les Alfourous. 

 Ceux-ci conservent intacts et purs la langue et les 

 usages qui leur furent transmis par leurs pères. 

 Leur existence se borne au cercle étroit d'un petit 

 nombre d'idées qui leur suffisent : et leurs mœurs se 

 ressentent naturellement de cet isolement, et con- 

 servent cette férocité de l'homme grossier primitif. 



Dans les îles soumises aux Européens on con- 

 çoit que les Malais ont subi des modifications, et 

 qu'ils ont pris par leurs rapports continuels avec 

 divers peuples, et surtout avec les émigrations chi- 

 noises, des habitudes qui ne leur étoient point natu- 

 relles. Elles sont en petit nombre toutefois, mais 

 le type malais dans toute sa pureté se retrouve dans 

 les iles où il a conservé son indépendance, telles 

 que Guebé, Oby, Gilolo ou Halarnahira, Flores, 

 Lombok, Bali, etc. Cependant, quoique le Javanois 

 soit la branche la plus distincte du Malais, on ne 

 peut se dispenser de reconnoilre quelques nuances 

 entre l'Amboinois naturel, le Timorien, le Macas- 

 sar et le Budgis ; mais toujours est-il vrai de dire 

 que ces caractères sont peu saillants, et ne déran- 

 gent aucun trait de l'ensemble typique. 



Les Malais, dans tous leurs gouvernements, ont 

 consacré la forme despotique des Indiens. La per- 

 sonne de leurs sultans ou de leurs rajahs est 

 sacrée, et la vénération la plus profonde ou une hu- 

 milité servile leur prodigue des hommages qui tien- 

 nent aux coutumes d'Orient. La perfidie la plus 

 noire, la duplicité, une soif ardente de vengeance 

 qui naît avec d'autant plus de violence sous des 

 lois oppressives qu'elle est plus concentrée, carac- 



suivant sir Halles , possédoient des attributs indiens, 

 tels que les figures d'ishwara , des empreintes de la va- 

 che et de l'éléphant, qui attestent leur ligne primor- 

 diale. Ils font descendre leurs ancêtres de Johor même, 

 sur la presqu'île de Malacca , suivant le docte Loyden 

 ( Trans. bat., t. VII), qui ajoute que le javanois pur a 

 , les plus grands rapports avec le sanskrit. 



