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HISTOIRE NATURELLE 





du malais pur, dont le génie est opposé ('). Tous 

 ceux qui lisent attentivement les voyageurs , et qui 

 mettent de côté les variantes que chacun d'eux, 

 suivant sa langue maternelle , apporte dans la ma- 

 nière d'écrire les mots ou de rendre des sons par 

 des lettres, reconnoissent qu'une identité palpable 

 de langage règne entre tous ces insulaires épars et 

 semés sur le Grand-Océan dans les limites que 

 nous assignons aux Océaniens. Ils savent qu'un Taï- 

 tien peut être entendu aux îles Marquises, ceux-ci 

 aux Sandwich, et un naturel de ces dernières îles 

 à la Nouvelle-Zélande. Cependant on conçoit qu'une 

 terre placée hors des tropiques, et par conséquent 

 n'offrant pas les mêmes productions, a dû nécessi- 

 ter de nouveaux termes pour les peindre ou pour les 

 exprimer. 



Ne sait-on pas d'ailleurs qu'une sorte de dialecte 

 conservé par la classe supérieure et consacré aux 

 traditions anciennes permet aux atikis de se com- 

 prendre entre eux , tandis que le vulgaire en ignore 

 les règles, que les prêtres et les chefs transmettent 

 intactes à leurs enfants? Il seroit facile de donner 

 de longues preuves de ceci pour compléter nos idées; 

 mais nous les croyons superflues : d'ailleurs les 

 relations journalières des Européens avec ces peu- 

 ples en altèrent singulièrement la langue vulgaire ; 

 et, déjà corrompue, celle-ci dans quelques années 

 présentera sans doute un grand nombre de nos dé- 

 nominations introduites dans les îles où l'influence 

 des voyageurs d'Europe est permanente. Dans tou- 

 tes ces contrées on retrouve les noms communs de 

 tara, pain ; tanè, homme ; u-ahinèou fafnic , femme ; 

 moiou, île ; mataou, hameçon; maïè , mort, tuer 

 (mot d'origine hébraïque); et tant d'autres qu'il 

 seroit aussi fastidieux qu'inutile de rappeler ici. 



Pourquoi celte identité de noms et de coutumes 

 se relrouve-t-ellc de la Nouvelle-Zélande aux îles 



Relation de Mariner, par Martin, èdit. orig. , 2 vol. 

 in-8°. 



Tahetian Grammur, publiée à Taïli en 1823 par les 

 missionnaires. 



(') Nous avions écrit ceci bien avant d'avoir connu 

 l'opinion des missionnaires américains qui sont fixés 

 dans plusieurs des îles océaniennes, et qui disent : a H 

 » hasbeen a Iheory, inwhich geographers and philolo- 

 » gists bave universally concurred, thaï the Malayan 

 » and Polynesian languages were from llie same stock, 

 » or ralher that the lalter was only a brandi of" the for- 

 » mer. The investigations ol" Ihe missionaries hâve 

 » show this Iheory to hâve no foundation in fact, and 

 » that fcw languages are more diverse in their radical 

 » principes. »La iangue océanienne (les auteurs an- 

 glais la nomment polynésienne), composée d'un si 

 grand nombre de voyelles qu'il est rare que chaque mot 

 ne soit pas terminé par une d'elles, leur paroît cire 

 neuve, curieuse, et spéciale: ils adoptent l'existence 

 de cinq dialectes, qui sont le hawaïen, le taïtien , le 

 marquisin, \e nouveau-zélan<lois, et le tonyatabou. 

 ( The North American Rcvicw, avril 1826. ) 



Sandwich , des Marquises à Rotouma, tandis queleâ 

 insulaires de cette longue bande de terres presque 

 noyées , connues sous la dénomination vague d'îles 

 Carolines , parlent un autre langage, ont des mœurs 

 différentes, un type autre? C'est que les Océaniens, 

 émigrés à une époque plus ancienne des rivages de 

 l'Inde, habitèrent les premières terres hautes de 

 l'Océanie; et que les Carolins, venus plus tard et 

 rameau isolé de la grande famille mongole , n'ont 

 pris possession, en partant des mers de Chine, que 

 des îles plus récentes sur l'Océan , qui les confinoit 

 au sud-est. 



m. des carolins ( rameati mongol -pêlagien ). 



Si les faits abondent pour caractériser le rameau 

 océanien, il n'en est pas de même pour isoler et 

 décrire celui que nous nommons mongol-pèlagien , 

 qui , jusqu'à ce jour, avait été confondu avec le pre- 

 mier. Les Carolins cependant diffèrent des Océa- 

 niens par l'ensemble de leur organisation et de leurs 

 habitudes; et des rapports généraux servent à réu- 

 nir lesdivers groupesdecclte famille, qui s'est avan- 

 céede l'est à l'ouest jusqu'au cent soixante-douzième 

 degré de longitude orientale et jusqu'à l'équateur, 

 sans dépasser ces deux limites dans le Grand-Océan. 

 A en juger par les figures et par les descriptions 

 des voyageurs, on doit penser que ce rameau peu- 

 ploit primitivement les îles Philippines, Mindanao, 

 les Mariannes; qu'il s'est répandu de quelques unes 

 des terres hautes des Carolines sur les longues chaî- 

 nes d'îles basses qui les entourent, et qu'il s'arrêta 

 aux archipels de Radaek, de Mulgrave et de Gil- 

 bert, ou îles du Scarborough. Déjà, dans un paral- 

 lèle des insulaires d'Oualan (') avec ceux des îles 

 Pelew, si bien décrits par Wilson ( 2 ), nous avons 

 indiqué l'analogie parfaite qui existe entre ces deux 

 peuples séparés par une distance de plus de cinq 

 cents lieues; et nous savons par les récits du savant 

 de Chamisso ( J j, et surtout par ceux de son ami 

 Kadu , que ces peuples , navigateurs par excellence, 

 se trouvent souvent transportés par les moussons 

 des archipels de Lamursek , par exemple , jusqu'à 

 Radaek. Comme nous avons suivi avec notre cor- 

 vette ces nombreuses bandelettes de terres décou- 

 pées et à fleur d'eau en communiquant journellement 

 avec leurs habitants, il nous a été facile de les com- 

 parer avec les autres insulaires de l'Océanie propre- 

 ment dite. Ne doit-on pas être étonné que ces nalu- 



(') Notice sur Oualan, par R.-P. Lesson. {Journal 

 des Voyayes, cahiers de mai et juin 1825.) 



(») An account of the Peleivs islands , by George 

 Keate, Lond., 1803. 



( 3 ) Remarks and Opinion of the naturalist of the 

 expédition (von Chamisso). Tomes II et III [A Voy. of 

 discov. , by von Kolzebuej. 



