DE L'HOMME, 



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rels aient été confondus jusqu'à ce jour avec les 

 Océaniens, dont les éloigne une foule de caractères? 

 Aussi, en attribuant leur origine à la race mongole, 

 nousobéissions à nolreconviclion intime, lorsque des 

 recherches subséquentes nous prouvèrent que cette 

 idée n'éloit point neuve, et que déjà le père Char- 

 les Le Gobien (') l'a voit formellement exprimée dans 

 le passage que nous citons textuellement (pag. 45 et 

 suiv. ) : « On ne sait en quel temps ces îles (les 

 > Mariannes) ont été habitées, ni de quel pays ces 

 » peuples tirent leur origine. Comme ils ont à peu 

 » près les mêmes inclinations que les Japonois et les 

 » mêmes idées de la noblesse, qui y est aussi fière et 

 » aussi hautaine , quelques uns ont cru que ces in- 

 » sulaires venoient du Japon, qui n'est éloigné de 

 » ces îles que de six à sept journées. Les autres se 

 » persuadent qu'ils sont sortis des Philippines etdes 

 » îles voisines , pareeque la couleur de leur visage, 

 » leur langue, leurs coutumes, et leur manière de 

 » gouvernement, ont beaucoup de rapport avec cel- 

 » les des ïagales , qui étoient les habitants des Phi- 

 » lippincs avant que les Espagnols s'en fussent ren- 

 » dus les maîtres. Il y a bien de l'apparence qu'ils 

 » tirent leur origine et des uns et des autres , et que 

 » ces iles se sont peuplées par quelque naufrage des 

 » Japonois et des Tagales , qui y aurontété jetés par 

 w la tempête. » Le même missionnaire, en parlant 

 des Carolins qui abordèrent à Guam en 1G!)6, ajoute 

 ( pag. 404 ) qu'ils approchoient par la ressemblance 

 des habitants des Philippines, mais que leur lan- 

 gage étoit différent. 



Nous ne pouvons nous dissimuler cependant la 

 difficulté qu'il y a de grouper les habitants des di- 

 verses chaînes depuis les iles Telew jusqu'aux Mul- 

 graves , par le peu de renseignements qu'on a sili- 

 ces îles. J..es seuls guides qu'on puisse consulter 

 pour cet objet sont "Wilson , pour les îles de Palaos; 

 de Chamisso, pour les Carolines, et surtout pour 

 la chaîne de Radack .- nos propres observations sur 

 Oualan , et celles des premiers missionnaires sur 

 l'ensemble de ces archipels ('-). Quoique l'histoire 

 de ces peuplades ait été un peu éclaircie dans ces 

 derniers temps, ce que nous savons de leurs idées 

 religieuses , de leurs coutumes fondamentales et 

 du génie de leur langue, est encore si vague qu'il 

 scroit au moins prématuré d'essayer d'en tracer un 

 tableau définitif. 



Il paroîlroit , suivant le récit du père Cantova , 



(') Histoire des iles Mariannes , nouvellement con- 

 verties à la religion chrétienne, etc.; par le père 

 Charles Le Gobien , de la compagnie de. Jésus : seconde 

 édition , in-12, Paris, 1701 



(») La relation historique du capitaine de Freycinet, 

 dont les premières parties viennent d'être publiées, ren- 

 fermera aussi de nombreux documents qui nousauroient 

 clé fort utiles, mais qui n'ont point encore yu le jour. 



que des hommes de diverses races , surtout des nè- 

 gres, auroient de son temps existé parmi les Caro- 

 lins. Aussi M. de Chamisso (Voyage de Kotzebue , 

 t. III , pag. 190 ) pense que les Papous des contrées 

 placées au sud ont abordé sur ces îles, s'y sont mé- 

 langés , et que des Européens , tels que Martin Lo- 

 pez et ses compagnons , ont bien pu les fréquenter 

 souvent dans le cours de leur navigation. Enfin ce 

 savant ajoute : « La race de ces insulaires est la 

 » même que celle qui peuple toutes les îles du 

 » Grand-Océan; » manière de voir en opposition 

 directe avec l'opinion que nous cherchons à faire 

 prévaloir dans cet aperçu, mais qui nous démontre 

 d'un autre côté qu'il ne voyoit parmi les habitants 

 de toutes les Carolines aucune différence , et qu'il 

 trouvoit dans la généralité de leurs habitudes phy- 

 siques et morales la plus grande analogie. 



On peut reconnoître , dans la manière dont les 

 îles Carolines ont été peuplées , deux migrations 

 qui ont eu lieu à des temps divers et séparés. D'a- 

 bord les terres hautes reçurent des colonies qui no 

 s'étendirent que successivement et plus tard sur les 

 terres basses. Ces colonies sont certainement venues 

 des côtes du Japon ou des archipels chinois ; car les 

 vents y poussent fréquemment des navigateurs de 

 ces mers : et dès 164S , pendant le séjour des pre- 

 miers missionnaires espagnols à Guam , un Chinois 

 nommé Choco s'y fixa après y avoir été jeté par un 

 naufrage. Les moussons régulières d'ailleurs, et les 

 typhons des mers placées à l'occident , enlèvent 

 souvent des insulaires des archipels de l'ouest, et 

 les transportent sur les côtes des îles qui sont pla- 

 cées à l'extrémité orientale du système entier de ces 

 terres. De la nécessité de vivre sur des îles basses et 

 comme noyées il résulte que les habitudes des Ca- 

 rolins ont été entièrement dirigées vers la naviga- 

 tion : aussi ces peuples y sont-ils habiles , et c'est 

 avec le plus grand art qu'ils manœuvrent leurs 

 pros élégants et légers ; qu'ils se dirigent à l'aide 

 des astres et de la boussole. Mais, quoique leurs 

 connoissances pratiques soient très étendues, beau- 

 coup de ces insulaires , surpris par les ouragans qui 

 régnent à certaine époque de l'année, périssent 

 dans leurs voyages , ou voguent au hasard jusqu'à 

 ce que leurs provisions soient épuisées, ou qu'ils 

 trouvent un refuge sur quelque plateau de récifs 

 que déjà la végétation a envahi, et dont ils devien- 

 nent alors les premiers colons. 



En longeant les chaînes nombreuses des îles Ca- 

 rolines jusqu'aux archipels de Marshall , nous n'a- 

 perçûmes que de légères nuances dans la physio- 

 nomie générale et les habitudes des insulaires de 

 chaque groupe d'îles, qui, comparés les uns aux 

 autres , présentoient tous les rapports les plus évi- 

 dents. Lorsque dans notre traversée de la Nouvelle- 

 Zélande à l'équatcur nous eûmes laissé derrière 



