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HISTOIRE NATURELLE 



teints en jaune , en noir, ou en rouge , entrelacés 

 sur un métier élégant, ornés de dessins qui annon- 

 cent du goût , que faire remonter la source d'un art 

 ainsi perfectionné à une race plus anciennement ci- 

 vilisée et depuis long-temps établie en corps de 

 nation. Pourquoi d'ailleurs les Carolins n'ont-ils 

 jamais eu recours à l'écorce de l'arbre à pain si com- 

 mune sur la plupart de leurs îles , et qu'ils n'avoient 

 qu'à battre avec un maillet pour la convertir en 

 étoffe? Cela lient à ce qu'ils ont retenu par la tradi- 

 tion lesprincipes d'un arttrès peifectionné dans leur 

 patrie primitive, et que leur industrie a su en con- 

 server l'usage pour confectionner les seuls ajuste- 

 ments réclamés par le climat qu'ils habitent. 

 f Le tatouage, diversement nommé suivant les 

 îles, nous paroîl aussi particulier à ces peuples; et, 

 quoique nous n'y attachions pas une grande impor- 

 tance, nous le trouvons cependant partout à peu 

 près identique par sa distribution générale, c'est-à- 

 dire qu'il est placé par larges masses sur le corps, 

 et que chez divers insulaires il couvre le tronc en 

 entier en formant ainsi une sorte de vêtement indé- 

 lébile, mais arbitraire par les détails. 



Le genre de vie des Carolins, chez ceux dont les 

 habitudes sont bien connues, diffèrepeu de celui des 

 Océaniens. Ce sont les mêmes productions qui ser- 

 vent aux mêmes usages ; et sur les iles les plus fer- 

 tiles le fruit à pain , à châtaignes (À. incisa , var. à 

 semences), le cocotier, le taro et la pèche, en font 

 tous les frais. Seulement ceux qui vivent sur les il s 

 basses, où leurs moyens d'existence sont très res- 

 treints, sont obligés de recourir parfois aux fruits 

 demi-ligneux du pandanus. Partout existe la méthode 

 de cuire les aliments dans des fours souterrains , de 

 composer des bouillies avec les bananes, la pulpe du 

 rima et le coco. Enfin nous retrouvâmes à Oualan 

 l'usage de boire de l'ava après le repas; mais cette 

 boisson, nommée schiakit ('), au lieu d'être faite avec 

 les racines du poivrier, comme chez les Océaniens , 

 est obtenue des feuilles , qu'on broie avec une mo- 

 lette en pierre dans des vases en bois. 



Il pareil que les libres qu'ils retirent d'un musa , 

 analogue au musa le.riilis des Philippines, qui four- 

 nit Yabaca, éloient obtenues des Mariannois, de la 

 même espèce de bananier, sous le nom de balibctgo, 

 et que tous faisoient des étoffes et s'en servoient. 

 Les habitants de Pelew et les Mariannois éloient 

 nus, d'après M. de Chamisso ( 2 ) et le père Le Gobien ; 



(') Les Chiliens cl les Péruviens ont conservé l'usage 

 de composer des breuvages enivrants avec le schinus 

 molle et le mais, qu'ils appellent Aam et schialca: c'est 

 ainsi que nous les avons toujours entendu nommer. Or 

 quelle singulière analogie dans l'usage de ces liqueurs 

 et dans leurnom ! 



(*) «A pièce ofbanana stuff, worn almost like llie 

 » maro of Owhycc andotaheite, is the usual dress, and 



mais ils savoient également confectionner ces étoffes, 

 puisqu'on litdansson Histoire des Mariâmes (p. 58) 

 cette , phrase remarquable : « Les femmes marian- 

 » noises ajoulent à toutes ces parures de certains 

 » tissus de racines d'arbres, dont elles s'habillent les 

 » jours de fête; ce qui les défigure fort. » 



Les ornements que ces divers insulaires recher- 

 chent , quoique variables de leur nature, sontassez 

 caractéristiques pour ces peuples. Ainsi tous pré- 

 sentent un goût décidé pour entrelacer des Heurs rou- 

 ges d'ixora dans lescheveux,ou des feuilles odoran- 

 tes, et des spadices d'arum dans les oreilles : ces 

 parties ont toujours le lobe fendu d'une manière 

 démesurée ; et depuis les îles de Palaos jusqu'à la 

 chaîne de Radack on observe la coutume presque 

 générale de placer dans cet organe, graduellement, 

 des morceaux arrondis d'un bois léger peint en jauue 

 avec le curcuma, et dont on augmente sans cesse le 

 diamètre. Mais cette méthode, ainsi que celle de se 

 couvrir d'habitude la lèvre inférieure avec une valve 

 de coquille, se représente avec la plus grande simi- 

 litude sur les îles du nord de l'océan Pacifique, et 

 même sur la côte nord-ouest , là où le rameau mon- 

 gol est reconnu par tous les voyageurs. Il en est de 

 même des chapelets de petites coquilles dont ils se 

 serrent le ventre, et des ornements de teslacésdont 

 ils se font des colliers. Certains Carolins se servent 

 de bracelets faits avec des portions de coquilles ou 

 d'os polis et imitant l'ivoire. Ce dernier usage est 

 essentiellement propre aux peuples de race noire 

 qui habitent la terre des Papous, la Nouvelle-Ir- 

 lande et les Hébrides ; et nous avons déjà dit que 

 le père Contova indiquoit une fusion de quelques 

 insulaires nègres au milieu de plusieurs îles 

 Carolines. 



La manière dont les Carolins construisent leurs 

 maisons diffère notablement de celle des Océaniens. 

 C'est un système d'architecture qui tient à d'autres 

 idées ; et le soin qui préside à leqr arrangement , les 

 peintures diverses qui les ornent, leur forme sin- 

 gulière, mais remarquablement appropriée au cli- 

 mat , mériteroient des détails descriptifs complets, 

 si cela ne nous étoit pas interdit dans le cadre étroit 

 que nous avons dû nous tracer. Tous ces peuples 

 ont de grandes maisons communales pour traiter 

 des affaires en public ou pour préparer leurs repas. 



La construction des pirogues des Carolins est 

 depuis long-temps célèbre; elle ne ressemble en 

 rien à celle des Océaniens. Ici on ne peut se dispen- 

 ser de reconnoîlre des insulaires essentiellement 

 navigateurs , observateurs exacts du cours des astres, 

 possédant une sorte déboussole, instrument que 

 l'on sait exister depuis long-temps en Chine et au 



» only at Pelli the men arc enlirely nakcd , as was also 

 » formerly the case in IheSlariana \s\auds.» [Chamisso' s 

 Obs. , t. III, pag. 191 de l'édition angloise.) 



