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HISTOIRE NATURELLE 



» servent profondément dans leur cœur le souve- 

 » nir des injures qu'ils ont reçues; et ils sont lelle- 

 » ment maîtres de leurs sentiments qu'ils attendent 

 » plusieurs années l'instant de la vengeance. » Ici 

 nous n'adopterons pas sans examen le caractère que 

 leur donne un Père trompé par son zèle sans doute, 

 et qui n'apprécie point assez ce que ce peuple in- 

 fortuné avoit à endurer d'une nation européenne 

 qui en opéroit la conversion au christianisme avec 

 le fer et le feu. Les Carolins , avec lesquels nous 

 eûmes de fréquentes communications , montrèrent 

 constamment de la bonne foi dans leurs échanges , 

 de la franchise dans leurs manières, de la gaieté, 

 et un certain abandon qui indiqueroit de la droi- 

 ture , à moins que cela ne fût produit par l'appareil 

 d'une force imposante, qui les porta à n'avoir avec 

 nous que des relations franchement amicales. 



La musique des Mongols-Pélagiens, comme celle 

 de tous les peuples dans l'enfance d'une demi-civi- 

 lisation , est grave, peu mélodieuse, parfois mêlée 

 de notes entrecoupées et lentes. Elle est destinée le 

 plus souvent à servir d'accompagnement à leur 

 danse, qui est caractéristique, et qui diffère beau- 

 coup de celle des vrais Océaniens. L'instrument 

 dont ils se servent est le tam-tam, qu'on trouve gé- 

 néralement répandu chez la plupart des peuples 

 orientaux et africains, de races nègre et jaune. Celle 

 poésie, qu'on retrouve chez tous les Carolins, dont 

 les idées sont demeurées stationnaires , ne prouve- 

 t-elle point que, découlant d'une source antique, 

 et quoique brute et sauvage, elle peut encore ré- 

 veiller dans leur âme des émotions agréables et des 

 souvenirs historiques ? que chez ces hommes isolés 

 dans un cercle étroit, elle suffit pour embellir les 

 longues journées , qui s'écouleroienl sans elle dans 

 une complète inertie? 



La langue de ces peuples semble varier à l'infini 

 et presque dans chaque île. Cependant , malgré la 

 différence de l'orthographe usitée par les collecteurs 

 divers des mots employés par ces insulaires , on 

 reconnoit le même génie, et, comme le dit fort 

 bien M. de Chamisso , des sortes de règles plus 

 compliquées que chez les vrais Océaniens. A notre 

 avis les langues , lorsqu'elles se rapprochent évi- 

 demment, peuvent offrir de bons caractères, lors- 

 qu'ils s'adaptent surtout à l'ensemble de ceux qu'on 

 peut tirer des habitudes et de la conformation ; mais 

 on ne peut jamais y attacher une valeur absolue. Où 

 en seroit-on, en effet, s'il falloit grouper divers peu- 

 ples de la France , en écrivant des noms tels qu'on 

 les entendroit prononcer?et à quelle race rapporte- 

 roit-on alors les habitants de telle ou telle province? 

 Cependant quelques rapprochements existent dans 

 la langue des Carolins. Çà et là on retrouve les ja- 

 lons de communications. Ainsi la numération dé- 

 cimale est seule usitée , et , quoique les noms de 



nombre varient , le système arithmétique est le 

 même. A Oualan comme à l'île d'Hogoulous les 

 dénominations numériques sont très arbitraires, et 

 doivent tenir ou à des migrations diverses, ou à des 

 dialectes corrompus , que nous ignorons. Ainsi le 

 mot un, chez ces peuples, se dit sha à Oualan 

 (Nob.) , duon à Radack (Chamisso) , eoth h Uléa , 

 reph Eap, hafjijai en chamorien, sa à Pénélap 

 (Nob.), yote à Doublon ou Ilogoulous (Nob.), tong 

 aux Pelew ( Wilson), usa (Bisaya), isa (Pampan- 

 go, Chamisso), ysa (ïagale), etc. Le mot d»*/ offre 

 beaucoup plus d'analogie, et il présente la plus 

 grande ressemblance dans presque toutes les lan- 

 gues de la mer du Sud , quels que soient les peuples 

 qui l'emploient; il se dit, comme en malais , lima, 

 lime. D'un autre côté, le mot tnmole, pour désigner 

 un chef, est généralement usité dans les Carolines. 

 Il en est de même du mot ik , poisson , qui semble 

 dériver du malais ikan, etc. 



Nous terminerons ce tableau par une seule ré- 

 flexion. Les peuples du rameau mongol-pélagien 

 n'avoient point le cochon ni le chien sur leurs îles 

 avant l'arrivée des Européens; et MM. Quoy et 

 Gaimard nous apprennent que ce dernier est lui- 

 même étranger aux îles Mariannes , comme l'indi- 

 que son nom de galagou, qui veut dire animal venu 

 par la mer. 



IV. DES PAPOUAS OU PAPOUS (*). 



Sous le nom de Papous , on connoît , en France , 

 des peuples dont la couleur noire varie en intensité, 

 et dont la chevelure n'est point lisse de sa nature, 

 mais n'est pas laineuse non plus. Ces hommes , 

 qu'on sait habiter le littoral des îles de Waigoui ( 2 ), 

 de Sallawaty, de Gammcn et de Baltenta, et toute 

 la partie nord de la Nouvelle-Guinée, depuis la 



(■) Mémoire lu à la Société d'histoire naturelle de 

 Paris, dans la séance du 23 juin 1826. 



« Les peuples dont la peau est noirâtre et la cheve- 

 lure tantôt lisse, tantôt laineuse, et qui vivent sur les 

 grandes terres montagneuses siluées enlre l'Asie et la 

 Nouvelle-Hollande, ont été jusqu'à ce jour fort peu étu- 

 diés. Il est même difficile de se former une idée exacte 

 des dénominations qui leur ont été appliquées. Aussi , 

 dans cet essai, nous présenterons seulement un résumé 

 très succinct des observations que nous avons pu re- 

 cueillir pendant le séjour de la corvette la Coquille au 

 milieu de ces archipels. On doit d'ailleurs espérer que 

 l'expédition de l'Asl rolabe, qui explore actuellement 

 ce système d'îles Jettera la plus vive lumière sur ce 

 sujet en rassemblant les faits nécessaires pour fixer ir- 

 révocablement l'opinion des savants sur une matière 

 qui intéresse si particulièrement l'histoircdc l'homme.» 



(»j Le nom de Waiijiou est écrit différemment par les 

 François et par les Anglois. Nous avons toujours en- 

 tendu les naturels appeler Ouaîyhiou la partie nord de 

 l'île, et Ouarido la partie sud. 



