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HISTOIRE NATURELLE 



en sont les aborigènes, et que les Papouas du havre 

 de Doréry nomment Endamênes. Ces peuplades 

 sont toujours en guerre les unes avec les autres, et 

 n'ont point d'autres communications que celles 

 qu'amène un état perpétuel d'hostilités. Les nègres, 

 au contraire, qui sont établis sur les côtes, se distin- 

 guent entre eux par la dénomination d'Ârfakis ou 

 de montagnards , et de Papouas ou de riverains. 

 Ces derniers vivent par tribus éparses et isolées 

 dans un état continuel de défiance et d'inquiétude. 

 Leurs villages, placés sur l'eau et sur des pieux, se 

 composent d'un petit nombre de cabanes gouver- 

 nées par l'autorité de chefs âgés. Leur taille est 

 assez communément médiocre, quoiqu'on observe 

 parmi eux de forts beaux hommes. Leurs membres 

 sont ordinairement proportionnés avec régularité, 

 et souvent leurs formes sont robustes et athlétiques. 

 La couleur de leur peau est d'un noir mêlé d'un 

 huitième de jaune; ce qui lui donne une teinte 

 assez claire dont l'intensité varie. Leur chevelure 

 est noire , très épaisse , médiocrement laineuse : 

 ils ont l'habitude de la porter ébouriffée d'une 

 manière fort remarquable , ou de la laisser retom- 

 ber sur le cou en mèches longues et très flexucu- 

 scs. Le visage est assez régulier dans l'ensemble 

 des traits, quoique le nez soit un peu épaté, et que 

 les narines soient élargies transversalement. Le 

 menton est petit et bienfait; les pommettes sont 

 assez saillantes, le front est élevé, les sourcils sont 

 épais et longs. La barbe est rare; mais quelques 

 naturels la conservent au-dessus de la lèvre supé- 

 rieure et au-dessus du menton, à l'imitation de 

 plusieurs peuples africains. La physionomie des Pa- 

 pouas réfléchit aisément les sensations qui les ani- 

 ment et qui naissent de la défiance , du soupçon et 

 de toutes les passions les plus haineuses : et l'on 

 observe chez presque tous les peuples de race noi- 

 râtre une prédominance marquée des facultés pure- 

 ment instinctives (') sur celles de l'intelligence. Les 

 femmes, qui partout l'emportent sur l'homme par 

 la délicatesse de l'organisation , sont communément 

 laides. Cependant nous vîmes à la Nouvelle-Gui- 

 née quelques filles nubiles très bien faites, et dont 

 les traits réguliers et doux étoient remarquables. 



(') Plus les hommes sont loin de l'état «le civilisation, 

 plus leur intelligence instinctive est développée : les 

 sens sont plus parfaits que chez l'Européen. Aussi le 

 Papouaa-t-il la vue perçante et l'ouïe très fine. Mais 

 comme son unique occupation est de satisfaire son 

 appétit vorace,qae cette fonction absorbe toutes les 

 autres facultés, ou qu'elles ne sont développées que 

 dans ce seul but, il a reçu des muscles niasseter et 

 temporaux d'une grande force. C'est ainsi que nous re- 

 marquâmes sur plusieurs crânes des crêtes nombreuses 

 hérissant toute la partie antérieure de la fosse tempo- 

 rale pour donner aux fibres du crolaphyte des points 

 d'attache plus puissants. 



Façonné pour la servitude et l'obéissance ce sexe, 

 chez les Papouas, comme chez certains nègres d'A- 

 frique, doit vaquer aux travaux les plus rudes que 

 dédaigne de partager un maître inflexible et des- 

 pote. 



Ainsi les Papouas se sont propagés sur les îles de 

 Bouka, de Bougainvillc, de la Nouvelle-Bretagne 

 et de la Nouvelle-Irlande. Si l'on en juge par la 

 description des voyageurs les plus exacts, ils se 

 seroient égalementétablissur les îles de Sanla-Crux 

 et des Arsacides, des Hébrides (*) et de la Nouvelle- 

 Calédonie; ils auroient envoyé des colonies sur les 

 îles des Navigateurs et des Fidjis ( 2 ) , et y auroient 

 donné naissance à la variété hybride ou jiéi/ro- 

 océanienne qu'on y connoit. 



Les naturels de Bouka , avec lesquels nous com- 

 muniquâmes, avoient une taille moyenne. Ils pré- 

 sentoient absolument tous les caractères et toutes 

 les habitudes des Papouas, et portoient comme eux 

 leur chevelure demi-laineuse, longue et ébouriffée. 

 Les habitants de Porl-Praslin à la Nouvelle-Irlande, 

 ceux de l'île d'York dans le canal Saint-George, ne 

 difléroient point de ceux-ci : seulement il y avoit 

 parmi eux un plus grand nombre d'hommes grands 

 et robustes. Mais plusieurs individus, dans le 

 nombre, étoient remarquables par la teinte peu 

 foncée de leur peau ; ce qui les rapprochoit de la 

 couleur jaune foiblemenl bronzée des Océaniens. 



La figure des vieillards de ces diverses peuplades 

 étoit généralement calme, sereine et impassible. 

 Cependant nous observâmes des changements assez 

 brusques dans le jeu de leur physionomie. A lu 

 fausseté, aux regards perfides des uns, étoient 

 opposés la défiance et les soupçons des autres, la bon- 

 homie ou la confiance d'un petit nombre. Ces peu- 

 ples ne hérissent point leur chevelure comme cer- 

 tains Papouas; car cette mode n'est suivie que par 

 quelques tribus. 



(') Consultez les excellents détails fournis par Forsler 

 scr les naturels de l'île de Ma!lico!o,q:ii semblent con- 

 stituer une variété. {Second Voyage de Cook, t. III, 

 pag. 59, et t. V, pag. 220.) 



(») Suivant M. Mariner ( t. I, pag. 346 ) , les habitants 

 des Fidjis ont les cheveux crépus et de la nature de la 

 laine. Us les poudrent avec des cendres , et les frisent 

 avec le plus grand soin , de manière qu'ils ressemblent 

 à une immense perruque. Ils portent des bracelets d'é- 

 corceetde coquilles autour des bras, et sont presque 

 nus. Plus loin il ajoute, après avoir séjourné au milieu 

 d'eux ( t. II , pag. 1 35 ) : « Les naturels de ces Iles pa- 

 roissent être une race fort inférieure à celle de Tonga , 

 et approcher davantage de la conformation des nègres. 

 La langue est dure, et emploie plus souvent la consonne r. 

 C'est au point que, quoique les îles Fidjis soient très 

 voisines des îles de Tonga , le langage diffère bien plus 

 entre ces deux archipels que celui de Tonga , par 

 exemple, avec les Sandwich, qui en sont séparées par 

 une distance neuf fois plus considérable. » 



