DE L'HOMME. 



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Si nous examinons enfin la conformation physi- 

 que des habitants de la grande lie de Madagascar, 

 connus sous les noms de Madêcasses proprement 

 dits( 1 ), nous trouverons, au milieu des trois ou 

 quatre variélés humaines qui habitent celte grande 

 île, des nègres dont les membres sont proportion- 

 nés avec régularité, et souvent dessinés avec vigueur. 

 Ces Madêcasses ont une taille bien prise, et parmi 

 eux on observe un très grand nombre de beaux 

 hommes. Leur chevelure, médiocrement laineuse, 

 est nouée sur l'occiput par gros flocons ; la peau est 

 de couleur brune, mêlée de jaune; le nez est légè- 

 rement épaté, la bouebe grande; en un mot l'en- 

 semble de leurs traits, qui est régulier, serviroit en 

 grande partie à tracer le portrait d'un > apoua de 

 Doréry, deBirare ( Nouvelle- Hretatjne de Dampier), 

 delà Nouvelle-Irlande ou de Bouka ( 2 ). Il nous reste 

 à généraliser les habitudes de celte grande famille. 



Les Papouasvont nus. Jamais nous ne vimes les 

 habitants des îles Bouka , de la Nouvelle-Bretagne 

 et de Port-Praslin, cacher par le moindre voile les 

 organes sexuels. Les naturels de Doréry, ainsi que 

 les Papous hybrides, sont les seuls qui fassent 

 exception à cette coutume ; et bien qu'ils ne sachent 

 point faire des tissus , ni convertir les écorces d'ar- 

 bres en étoffes, ils emploient comme ceinture des 

 sortes de toiles naturelles et grossières qu'ils reti- 

 rent des enveloppes florales du cocotier ou des gaines 

 membraneuses des feuilles du bananier. Les tribus 

 qui vivent sur les côtes de la partie nord de la 

 Nouvelle-Guinée, ayant chaque jour des communi- 

 cations avec les Malais, et surtout avec les Guébéens, 

 en reçoivent en échange d'oiseaux de paradis, 

 d'écaillé de lortue, ou par la venie des esclaves , 

 des toiles de coton teintes en bleu ou en rouge, et 

 qui sont destinées aux femmes. Ils ont aussi adopté 

 l'usage de chapeaux larges et pointus, faits à la 

 chinoise avec des feuilles de pandanus , cousues et 

 disposées très ingénieusement. Mais un goût com- 

 mun a tous les peuples de race noire est celui de se 

 couvrir les épaules et la poitrine d'incisions éle- 

 vées et mamelonnées, disposées en lignes courbes 

 ou droites, mais toujours régulières ; et celle mode, 

 qui sert à distinguer les diverses tribus nègres de 

 l'intérieur de l'Afrique , est pratiquée par presque 

 tous les habitants de Madagascar, et par tous les 

 naturels de couleur noire répandus dans l'ouest de 



(■) Consultez Flacourt, Histoire de Madagascar , 1 

 vol. in-4° , et Rochon , Voyage à Madagascar , 1 vol. 

 in-8° , pag. 15. 



(*) « Parmi les habitants de la Louisiade qui vinrent 

 » en pirogue le long de nos navires, et dont la cheve- 

 » lure étoit laineuse et la peau olivâtre , j'en remarquai 

 » un aussi noir que les nègres de Mozambique , avec 

 » lesquels je lui trouvai beaucoup de rapport. » ( La Dil- 

 lardiérc , Voyage , t. II , pag. 276 , in-4°. ) 



la mer du Sud , et aus-i bien sur la terre de Dié- 

 men que dans l'Australie. 



La chevelure de ces peuples est en général très 

 frisée, très fine, résistante, et en même temps très 

 épaisse. Quelques familles de la Nouvelle-Guinée, 

 de Waigiou , de Bouka, lui donnent la forme chou* 

 riffée et singulière qu'on a même regardée comme 

 un caractère des Papous; mais d'autres tribus, 

 telles que celles de Rony à la Nouvelle-Guinée, 

 de la Nouvelle-Bretagne et de la Nouvelle-Irlande , 

 la laissent tomber sur les épaules en mèches cor- 

 données longues et flottantes. Les papouas aiment 

 à se couvrir la tête de poussière d'ocre unie à de la 

 graisse, et rougir ainsi leur ci:evelure et leur visage, 

 et se faire sur la poitrine ou sur la face des bandes 

 diverses avec de la chaux de corail. C'est plus par- 

 ticulièrement auPoit-Praslin, à la Louisiade, qu'on 

 retrouve celle singulière mode, qui règne sans 

 partage chez les habitants de la Nouvelle-Galles 

 du sud. Ces peuples emploient peu le tatouage, 

 qu'ils nomment panai/a à la Nouvelle-Guinée ; et, 

 opposés en cela aux Océaniens, ils se bornent à 

 tracer quelques lignes éparses sur les bras ou à 

 l'angle des lèvres de leurs femmrs , comme une 

 marque particulière. Ils aiment tous les ornemenls 

 de quelque nature qu'ils soient. Nulle part nous ne 

 rencontrâmes en plus grande abondance des colifi- 

 chets de plumes, d'écaillés ou de nacre, destinés à 

 être placés sur la tête, à la ceinture ou sur les 

 armes. Mais partout nous observâmes l'usage, 

 exclusif à cette race , de porter des bracelets d'une 

 blancheur éblouissanle, faits avec beaucoup d'art, 

 très polis , et qu'ils façonnent probablement avec la 

 grosse extrémité des énormes cônes qui vivent dans 

 les mers environnantes : tous les navigateurs en 

 ont parlé. Bougainville dit, en mentionnant cet 

 objet chez les naturels des grandes Cyclades : « Ils 

 » se percent les narines pour y pendre quelques 

 » ornements (I), Ils portent aussi aux bras, en 

 » forme de bracelets, une dent de babiroussn, ou un 

 » grand anneau d'une matière que je crois de l'i- 

 » voire ( 2 ). » Un tel usage est par lui-même carac- 



C) « Les naturels de Navihi-Levou, l'une des Fidjis , 

 » ont adopté cette coulume ; et pour se donner un air 

 » plus formidable ils percent le cartilage du nez , et ils 

 » y passent des plumes qui retombent sur les lèvres 

 » comme d'épaisses moustaches. » ( Mariner, 1. 1, pag. 

 335) Or nous avons vu une habitude identique chez 

 les nègres de Port Praslin. 



(») Surville, sur le Saint-Jean-Baptiste, mentionne 

 ces bracelets de cette manière ( Port-Praslin, : « La plu- 

 » part portent un bracelet au bras , au-dessus du coude. 

 » qui peut avoir un demi-pouce d épaisseur sur un pouce 

 » de largeur. Il est fait, autant qu'on peut en juger , 

 » d'un coquillage dur, opaque, lourd , qui est supérieur 

 » en blancheur à l'ivoire du Sénégal et au marbre de 

 » Carrare » {Découvertes des François dans le sud- 



