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HISTOIRE NATURELLE 



avec leur civilisation sans cloute ; mais les Océaniens, 

 les Mongols-Pélagiens, et les peuples noirâtres et 5 

 cheveux frisés des îles de la mer du Sud , ont chacun 

 un type particulier, suivant leurs habitudes; et quoi- 

 que cet art soit resté stalionnaire par l'isolement de 

 ces peuplades, il n'en est pas moins caractéristique, 

 et ne peut provenir que d'un ensemble d'idées per- 

 fectionnées. Nous ne savons rien de la musique des 

 Papouas de Doréry et de Waigiou : celle des habi- 

 tants de Port Praslin et de l'île d'York et leurs in- 

 struments nous sont mieux connus. Sur toutes ces 

 grandes terres nous retrouvons le iam-tam , dont le 

 nom peut varier, mais jamais la forme, qui est l'imi- 

 tation parfaite du tam-tam de la côte de Guinée. Ce 

 tambour, creux, fermé à sa grande extrémité par une 

 peau de lézard , est encore usité dans plusieurs ré- 

 gions de l'Afrique. Biais ce qui dut nous fournir 

 matière à réflexion au Port Praslin sont et l'épinette 

 et la flûte à pan que nous y trouvâmes. L'épinette 

 est faite avec une lame de bambou, divisée en trois 

 lames effilées , qui se placent dans la bouche comme 

 la nôtre. Quant à la flûte à pan , nous devons nous 

 y arrêter un instant, et indiquer la conclusion d'une 

 note que nous a remise sur cet instrument un de nos 

 amis, excellent musicien. « Lesanciens connoissoient 

 » deux sortes de flûtes : la simple, et le syrinx ou 

 » flûte à pan ; et ces flûtes n'avoient qu'une étendue 

 » de sons très bornée, parce que les Grecs ignot oient 

 » l'harmonie proprement dite, et que leur mode ('e 

 » musique étoit mineur, tant l'homme naturel 

 » éprouve plus de facilité à attaquer la tierce mi- 

 » neure que celle majeure. Le syrinx de laNouvelle- 

 » Irlande présente ce caractère mineur ; et après un 

 i» examen sérieux , je conclus que cet instrument, 

 » composé de huit notes , dont cinq appartiennent à 

 » la gamme , et trois sont répétées à l'octave en des- 

 « sous, est des temps les plus reculés. » 



LorsqneM.de Blosseville visita le village de Leu- 

 kiliki, à une lieue de Port-Praslirj dans l'intérieur, 

 il ne fut reçu qu'après que des naturels eurent exé- 

 cuté une danse nommée louk-louk. Les danseurs 

 étoienl entièrement cachés sous un vêtement bizarre, 

 fabriqué avec des ianières de feuilles de pandanus, 

 imitant une ruche ambulante, et qu'ils suspendent 

 à des poteaux sur la grève. Toutes les circonstances 

 de celte sorte de solennité seront rapportées dans le 

 chapitre relatif à ce peuple; mais nous devons citer 

 comme rapprochement un usage semblable, observé 

 dans le royaume de Woulli, en Afrique, parle major 

 Gray. » En approchant deBarra-Cunda, nous vîmes 

 » accroché à un poteau, hors des murs de la ville, 

 » un vêtement fait d'écorce d'arbres, coupé par lila- 

 » ments,ct arrangé de manièreàcouvrirunbomme, 

 » espèce de loup-garou , nommé Mvmbo-Jumbo. » 



Des ténèbres trop épaisses couvrent les traditions 

 poétiques de ces peuples pour que nous puissions 



en tirer quelques conséquences : nous en ignorons 

 même les faits les plus essentiels. Mais ce qu'on ne 

 peut se dispenser de remarquer c'est la divergence 

 complète du langage qui existe non pas d'ile à île, 

 mais même de tribu à tribu et de village à village. 

 Quelle peut en être la cause? rien autre chose sans 

 doute que ces haines héréditaires, ces guerres per- 

 pétuelles , dans lesquelles vivent et meurent les gé- 

 nérations successives. Le caractère moral de ces peu- 

 ples en a acquis cette barbarie profonde, celte défiance 

 sombre et continuelle , qui les rendent traîtres, per- 

 fides et assassins. « Nous avons observé, dans le 

 » cours de notre voyage, dit Bougainville, qu'en 

 » général les hommes nègres sont beaucoup plus 

 « méchants que ceux dont la couleur approche de 

 » la blanche. » 



Quant au rapport que peuvent avoir entre eux 

 les idiomes de chaque peuplade, il nous seroit im- 

 possible de le saisir. Ce langage barbare et guttural 

 se refuse à tout examen ; et on en pourra juger par 

 le tableau suivant , dans lequel nous avons placé les 

 noms de nombre, écrits comme les naturels les 

 prononcent. 



V. DES TASMAMF.XS. | 



Nous plaçons à la suite des Papouas, et comme 

 deuxième variété du rameau cafro-madècasse , les 

 habitants de la terre de Diémen. Nous ne les indi- 

 querons ici que pour mémoire , parce que la corvette 

 la Coquine n'a point visité cette partie du globe, et 

 que les naturels ne nous sont connus que par les ré- 

 cils des voyageurs. On s'accorde généralement à 

 peindre lesTasmaniens comme une race d'hommes 

 d'un noir peu foncé, dont le crâne est déprimé, et 

 qui a des cheveux courts, laineux, très recoquillés. 

 Le nez est écrasé, et l'angle facial médiocrement 

 aigu. On peut toutefois s'en faire une idée assez juste 

 par les planches 7 et S de l'atlas de La Billardière, 

 et par les figures 4 à 8, dessinées par Petit dans 

 l'atlas de Péron. Ce qui semble autoriser à placer les 

 Tasmaniens à la suite des Papouas, ce sont quelques 

 ressemblances d'organisation et une certaine simi- 

 litude dans plusieurs usages qui paroissent dériver 



