DE L'HOMME. 



Chutes de Bathurst, s'offrent abondamment aux re- 

 gards du voyageur. En dernière analyse un terrain 

 tertiaire, reconnu sur le littoral de la Nouvelle- 

 Galles comme sur divers points au sud de la Nou- 

 velle-Hollande (t) , seroil dore accolé sur le sol 

 primitif qui compose le plateau central de celte vaste 

 contrée. 



Les échantillons nombreux que nous avons rap- 

 portés de la terre de Diémen indiquent encore une 

 étendue assez considérable de sol tertiaire adossé à 

 ûn terrain de pegmaiite et de serpentine où l'on ob- 

 serve des gisements assez puissants de fer fibreux 

 natif au milieu de roches amiarithoïdes. Il est à re- 

 marquer que nous trouvâmes des empreintes depi o- 

 ductvs aux îles Malouines, et que les spirifères se 

 montrent en abondance et dans un bel état de con- 

 servation avec plusieurs autres testacés sur les lords 

 de la rivière Tamar, non loin du port Dalrymple, à 

 cent cinquante pieds au-dessus du niveau de la mer. 



La Nouvelle-Zélande, séparée de la Nouvelle- 

 Hollande par un simple canal, est héiisée sur sa 

 surface de volcans éteints ou même en activité, et 

 de prismes basaltiques; et cependant on y trouve 

 également quelques roches primitives, et surtout 

 un jade d'une grande beauté. Mais , malgré le rap- 

 prochement de c<-s deux contrées, leur physiono- 

 mie est toute différente ; et si on remarque quelques 

 points d'analogie , on ne les trouve que dans le règne 

 animal. 



La Nouvelle-Irlande, avons-nous dit, semble 

 être plus particulièrement le prolongement des ter- 

 res d'Asie; eten effet les hautes montagnes de cette 

 grande île située près de l'équateur doivent être pri- 

 mitives, tandis que les collines de sa circonférence 

 et les écueils du rivage sont entièrement de carbo- 

 nate de chaux madréporique ( 2 ) , qui forme des sor- 

 tes de murailles, ou plutôt un rivage récent moulé 

 sur un autre plus ancien. Fn remontant au nord 

 sous la ligne, les observations que nous avons pu 

 suivre à la Nouvelle-Guinée nous démontrent que 

 les montagnes d'Arfak sont composées de roches 

 primitives; car les rivières qui en descendent cou- 

 lent sur des galets de granité, tandis que les terres 

 assez élevées qui forment le littoral sur plus de douze 

 milles de largeur, ainsi que les iles de Manasouary 

 et Masmapy, qui sont à l'entrée du havre de Doréry, 

 sont sans exception de calcaire madréporique élevé 



(■) Péron( Voyage aux terres australes, seconde édi- 

 tion , 4 vol. in-8% Paris, 1 824; consacre plusieurs pa- 

 ragraphes à l'explication des divers phénomènes géolo- 

 giques que lui présentèrent la terre de Diémen , les lies 

 du détroit de Bass,et les terres d'Édels, de Witt,et 

 d'Endracht. (Tome IV, pag. 215 et suiv. j 



(») Fait également mentionné par M. Labillardiére 

 ( Votjage à la recherche de La l'érouse , t. I , pag. 240, 

 édition in-4° .Paris, an YIU). ■ 



de plus de cent cinquante pieds au-dessus du niveau 

 actuel des eaux. D'un autre côté on sait d'une manière 

 positive que les îles de la Sonde, les Moluques, 

 Timor même, malgré l'opinion erronée de Péron, 

 sont de formation piimordiale; et que le calcaire 

 saxigène ne s'offre jamais que comme une ceinture 

 extérieure, ce dont les iles d'Amboine, d Bourou, 

 de Céram, offrent la preuve palpable. En franchis- 

 sant par la pensée la largeur entière de l'océan Pa- 

 cifique, et nous reportant sur la côte occidentale 

 d'Amérique , on y rétro ivera de vastes surfaces cou- 

 vertes de testacés fossil s , en un mot un sol tertiaire 

 élevé de cent cinquante à deux cents pieds au-dessus 

 du niveau de la mer (à Payla , côte du Pérou); et 

 ne doit-on pas naturellement conclure que par des 

 causes quelconques, et que nous ne devons pas 

 rechercher ici, le dernier niveau de l'Océan étoit 

 à cette élévation , et baignoit alors la surface de la 

 Nouvelle-Galles du Sud jusqu'au premier plan des 

 montagnes Bleues? 



En examinant ensuite l'ensemble des îles océa- 

 niennes proprement dites, puis chacune d'elles en 

 particulier, nous ne trouvons sans nulle exception 

 «pie deux sortes de formation : l'une basaltique, et 

 l'autre de création animale. Toutes les iles hautes 

 de la mer du Sud présentent en effet les conditions 

 de ce qu'on appelle terrains volcaniques, ou sont 

 le produit palpable de volcans. Ces îles montagneu- 

 ses, couronnées quelquefois par des pics qui se per- 

 dent dans les images , sont généralement , entre les 

 tropiques seulement , entourées d'une bande de terre 

 que supporte un calcaire à polypiers élevé de quel- 

 ques toises au-dessus du niveau de la mer. Mais ce 

 rivage accessoire n'est presque jamais unique : sou- 

 vent à quelque distance il s'y joint une ceinture 

 d'îles basses , plates, uniformes , dues aux mêmes 

 zonphyies , et que nous nommerons parfois Motmis 

 d'après la désignation générale de la langue océa- 

 nienne, usitée surtout à Taïti et chez les Pomo- 

 tous ('). Les îles de notre seconde division compren- 

 dront, sous le nom générique de Skopèwnyse , ce 

 que les divers peuples navigateurs appellent indif- 

 féremment \rrezife, Paracels, Attoles et Attolmis , 

 ou Ctiridtigp><es , dont l'existence est due au travail 

 lent et successif d'animalcules délicats n'élevant 

 jamais que jusqu'à la surface des vagues, en bâtis- 

 sant sur de liants fonds leurs demeures pierreuses : 

 bien éloignés en cela de donner lieu au phéno- 

 mène décrit avec pompe par un savant d'ailleurs 

 très célèbre , d'êeueils qui uaiss ut sous le sillage 

 des navires. Mais le&tles-rrcifs sont de trois sortes.- 

 simples^ ce sont les molous des grandes terres ; dis- 

 posées en cercle avec une mer intérieure , ce sont les 

 motous ci lagons de plusieurs navigateurs. Enfin ces 



(•) Insulaires des îles basses de l'archipel Dangereux. 



