DE L'HOMME. 



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peu commune. Ils n'aiment point les armes à feu, 

 bien qu'ils s'en soient procuré dans leurs échanges 

 avec les habitants de Valdivia et de la Conception. 

 Les lances que nous avons vues dans leurs mains ont 

 un fer large de quatre pouces, et long de près de 

 deux pieds , que supporte un long bambou, droit et 

 plein, qui croît abondamment sur cette partie de 

 l'Amérique. Bien que celle arme soit longuement 

 emmanchée, ils la manient avec la même aisance 

 qu'un cavalier européen le fait de son sabre, et tous 

 les officiers indépendants nous en parlèrent en des 

 termes admiratifs qui nous parurent outrés. Les 

 Araucans combattent à la manière des Cosaques , 

 sans ordre , mais avec une grande bravoure ; tant il 

 est vrai que l'analogie dans le sol influe sur les ana- 

 logies morales : les premiers en effet, vivant au 

 milieu des forets et des pampas placés au pied des 

 Andes, ont dû se pliera des usages que les steppes 

 rendoient obligatoires pour les tribus lartares. Une 

 autre manière de combattre consiste à se servir du 

 lacetavec lequel ils saisissent, pour ainsi direcomme 

 au vol , leur ennemi , ou bien à lancer des boules 

 fixées à l'exlrémiié d'une 1res longue courroie qui 

 s'entortille autour des jambes des chevaux, et qui, 

 tenue avec vigueur, sert à démonter les cavaliers. 



Pour conserver le souvenir de leurs actions ils 

 emploient des quipos. 



Le principal ajustement d'un Araucan est le pon- 

 cho, pièce d'étoffe quadrilatère, percée aucentre pour 

 y passer la tête, et destinée à couvrir le haut du corps. 

 Ce poncho, dont tous les Chiliens ont adopté l'u- 

 sage, est fait de laine de Guanaco, et tissé par les 

 femmes. 



Leur goût pour la danse tient de la fureur. Cette 

 danse ne consiste d'abord qu'en pas lenis et graves, 

 mesurés et sans grâce, et finit par graduellement 

 s'animer, et se composer de mouvements brusques, 

 désordonnés, tenant du délhe. Le chant qui lui sert 

 d'accompagnement est triste, monotone, et toujours 

 sur une note basse et gutturale. La danse la plus en 

 vogue parmi ces tribus est la sapai era; comme chez 

 tous les peuples encore près de l'état de liberté, elle 

 n'est qu'un épisode dramatique de la vie, c'est-à-dire 

 qu'elle est destinée à reproduire des scènes d'amour. 

 Celte sapa ter a , dans laquelle ne paroissent qu'un 

 homme et une femme, peint assez bien et assez vive- 

 ment toule l'histoire de ce qu'on nomme amour : 

 d'abord les complaisances, les soins, puis l'intelli- 

 gence, les légères faveurs, les bouderies qui leur succè- 

 dent, les raccommodements, et enfin le dénouement 

 connu. Il en résulte que celte danse, d'abord calme, 

 cérémonieuse, s'anime et se termine par les mou- 

 vements les plus désordonnés de la licence. Au plai- 

 sir qui brille dans les yeux des danseurs, on peut 

 apprécier combien ces peuples s'identifient avec leur 

 rôle, et les demoiselles espagnoles du Chili n'ont 



point dédaigné d'introduire parmi leurs plaisirs celte 

 sapalera, qui n'est que le diminutif de leur fandango 

 national. 



Puisque nous venons de parler du penchant ex 

 cessif que les Araucans ont pour l'amour, ce qui 

 ne leur est du reste pas plus particulier qu'à lous 

 les peuples non civilisés, nous rapporterons, sans 

 en garantir l'authenticité , une historiette qu'on nous 

 raconta souvent avec complaisance dans les salons 

 de la Conception. On dit que le fils d'un cacique eut 

 occasion , dans ses relations avec les autorités chi- 

 liennes , de voir une demoiselle de cette ville dont 

 il devint éperdument amoureux, et qu'il demanda 

 en mariage. Peu jalouse de régner sur des tribus 

 grossières, où le sort des femmes est un rude es- 

 clavage , celle-ci rejeta avec dégoût une proposition 

 peu faile pour la flatter; mais le chef sauvage , peu 

 habitué à des refus , signifia à ses parents qu'ils 

 eussent à se décider sous tant de jours, ou qu'il 

 viendroit à la tète de ses tribus incendier leurs pro- 

 priétés , saccager la ville, et qu'il les égorgeroitsans 

 pitié. La foiblesse des autorités qui craignoient une 

 nouvelle guerre avec ces peuplades intervint dans 

 cette affaire , et décida la famille à acquiescer à cette 

 dure demande. 



A ces renseignements mutilés se bornent ce que 

 nous nous sommes procuré sur les Araucanos dans 

 leur propre pays; nous ajouterons sur eux quelques 

 détails puisés dans le savant ouvrage de M. Balbi, 

 intitulé Atlas ethnographique du globe. 



Les Molouches, que les Espagnols nomment Arau- 

 cans, parlent plusieurs dialectes, les langues chili 

 duija, chilien propre ou araucan. Celte nation très 

 nombreuse, qui forme la mas?e principale de la po- 

 pulation des Chili ancien et nouveau, et dont une 

 grande partie conserve encore son indépendance, 

 se divise, selon Falkner, de la manière suivante: 

 les Picunches ou les qensdu nord, qui habitent dans 

 les montagnes de Coquimbo jusqu'au-dessus de San- 

 Iago, et s'étendent du côté de l'est presque jusqu'à 

 Mendoza dans le Cuyo ou Chili oriental. Les ha- 

 bitants de celle dernière contrée s'appellent aussi 

 Puelrlies, c'est à-dire orientaux. Les Pehuenches, 

 qui habitent la partie du Chili comprise entre le 

 trente-cinquième et le quarantième parallèle, sont 

 quelquefois nommés Ihtilliches, c'est-à-dire gens 

 du mio*i . par les Picunches, à cause de leur posi- 

 tion méridionale à leur égard. Ceux qui demeurent 

 entre les rivières de Biobio et de Valdivia sont les 

 Auca, Molouches propres ou Araucans, si célèbres 

 par V Araucan a d'Alfonso d'Ercilla, et quatre autres 

 poëmes dont ils sont le sujet. Celte nation forme 

 une puissante république, qui, après avoir fait une 

 longue guerre aux espagnols, grâce à la sage con- 

 duite de d( n Higgins de Vallenar, président du 

 Chili, reconnut la protection de l'Espagne vers la 



