DE L'HOMME. 



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d'aucun usage , et sont volontiers vendus aux Euro- 

 péens qui abordent dans l'île. 



La construction des cabanes appartient aux hom- 

 mes; elles sont toutes bâties sur le même modèle : 

 celles des gens du peuple sont formées de bambous 

 enfoncés en terre par une de leurs extrémités , ou en 

 branches d'égale grosseur et serrées les unes contre 

 les autres , mais de manière à laisser du jour entre 

 elles. Quelques traverses maintiennent le tout. La 

 toiture se compose de chevrons qui supportent les 

 feuilles de fara ou vaquois ( l ) ; et ce mot de fara a 

 été transporté aux cabanes même, qu'on nomme 

 faré. Les feuilles du fara sont séchées et réunies 

 par paquets : pour les mettre en œuvre on les as- 

 semble en un certain nombre sur des baguettes en 

 bois pliant. L'extrémité lancéolée de la fiuille 

 demeure libre. On applique ces baguettes, de la 

 même dimension, sur les chevrons, en commen- 

 çant par le faîte : elles s'adaptent tellement entre 

 elles que les toitures fabriquées de la sorte sont beau- 

 coup meilleures pour l'usage que celles qu'on fait 

 dans les pays civilisés avec les ardoises ou les tui- 

 les. L'extérieur ressemble aux toits de chaume de 

 nos villages, parce que les parties libres du fara 

 sont réunies en couche épaisse , tandis que dans l'in- 

 térieur de la maison la toiture est lisse et régulière. 



Les cabanes des Taïtiens sont généralement vas- 

 tes. L'air y circule librement à travers les barreaux 

 qui en forment les parois. Souvent même, chez les 

 plus pauvres , il y pleut dans l'intérieur, par les 

 côtés: les plus industrieux ajoutent des nattes pour 

 enclore le pourtour et se garantir des vents régnants 

 et de la pluie. L'élévation de ces demeures est peu 

 considérable, et on ne peut guère y entrer que par 

 une étroite ouverture. D'ordinaire on y trouve pêle- 

 mêle plusieurs familles établies, qui y résident avec 

 une nombreuse lignée. Les alentours des cabanes , 

 sans exception, sont fermés par un entourage en 

 piquets plantés très près les uns des autres et 

 hauts de trois pieds. On ne peut les enjamber que 

 par des pieux plantés à cet effet. Le principal avan- 

 tage de ces ceintures est sans doute de s'opposer à ce 

 que les animaux, qu'on laisse en liberté, et notam- 

 ment les porcs, ne puissent s'y introduire. 



Les cases des chefs sont grandes et vastes, con- 

 struites, quant à l'extérieur, comme les précéden- 

 tes; mais elles ont de plus un grand nombre d'ap- 

 partements. Ceux-ci ne sont point isolés par des 

 cloisons compactes , mais seulement par des treillis. 

 La séparation des appartements ne s'élève pas jus- 

 qu'au faîte, car elle s'arrête au milieu de la hauteur 

 de la maison. Dans ces sortes de cabinets sont des 



(') Que M. Brown a différencié du pandanns ùumilis, 

 et qu'il appelle pandanus spiralis , par rapport à l'in- 

 sertion des feuilles qui vont en spirale. 

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nattes tendues sur quatre montants ou jetées sur le 

 sol, destinées aux divers membres de la famille. 



Les maisons du domaine public, sortes de cara- 

 vansérails où tout habitant d'un district qui va pour 

 affaire dans un autre peut aller tendre sa natte et 

 résider, sont bâties sur de plus grandes proportions. 

 Elles n'ont qu'une toiture supportée par desrangées 

 de piliers en bois d'arbre à pain. 



Quelques missionnaires ont voulu se loger entiè- 

 rement à la mode des sauvages, M. Nott entre 

 autres. La plupart se sont fait édifier un vaste local 

 dont les murailles, comme celles des temples du 

 culte, sont formées par des lacis de branches fiexi- 

 blcs entrelacées et recouvertes de chaux. L'intérieur, 

 garni de planchers en beau bois rouge d'arbre à pain, 

 est distribué à l'européenne; seulement on a con- 

 servé judicieusement la méthode des naturels de ne 

 point élever les cloisons jusqu'au toit, ce qui per- 

 met à l'air de circuler librement. 



Par la disposition que nous venons d'indiquer, 

 on a vu que les cabanes sont ouvertes de manière à 

 tempérer les effets de la chaleur du climat. Mais cet 

 avantage est plus que compensé par les pluies abon- 

 dantes qui tombent fréquemment à Taïti, et qui 

 entrent dans ces demeures et en rendent l'intérieur 

 humide et malsain. Les insectes , d'ailleurs, n'ont 

 aucune barrière ; mais il paroît que, redoutables aux 

 Européens , leur action est moins sensible sur le 

 derme endurci des naturels. Les lipuîes et les mou- 

 ches sont surtout insupportables. 



Les habitations des insulaires ne sont établies que 

 sur les bords de l'île d'O-ïaïti, et ne sont jamais 

 beaucoup agglomérées ; car les villages qu'elles con - 

 courent à formeront souvent une très grande éten- 

 due par suite de celte disposition. 



Le mobilier des O-Taïtiens se réduit à quelques 

 meubles usuels : ces peuples d'ailleurs n'ont que 

 des besoins bornés , et ils n'en sont pas encore venus 

 à désirer des objets de pure commodité ou d'a- 

 grément. 



Les chefs ont pour lit des nattes tendues sur qua- 

 tre montants en bois, ressemblant à nos anciennes 

 couchettes. Le plus souvent , au lieu de nattes, c'est 

 un fort lacis fait en fibres de cocotier, qui est élas- 

 tique, mais très solide. Ils se couchent en s'enve- 

 loppant d'une autre natte 1res fine. Le commun du 

 peuple dort dans les plis d'une natte de paille sim- 

 plement étendue sur le sol , jonché de quelque peu 

 d'herbe sèche, et ne ressemblant pas mal à nos 

 étables. 



Aux parois de la cabane sont pendus divers us- 

 tensiles, tels que des sacs en filets fort bien faits, 

 des bambous vides destinés à recevoir l'huile de 

 coco, des petites coloquintes vidées et qui servent 

 de boîtes de senteur, des cocos dont les noix sont 

 travaillées en tasses, en Yascs, ou eu bouteilles. 



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