DE L'HOMME. 



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gligés aujourd'hui , depuis que, parla fréquentation 

 des Européens , ils ont reçu des armes à feu. Les 

 longues lances à pointe effilée ou en fer de halle- 

 barde qu'employoient leurs pères ne sont plus pour 

 les habitants d'aujourd'hui que des objets de com- 

 merce. Il en est de même des frondes faites avec le 

 brou de la noix dé coco dont ils se servoient pour 

 lancer des pierres, cl des carquois de bambous rem- 

 plis de flèches en roseaux. Nous ne ci oyons pas, à 

 dire vrai , que jamais celte arme ait été en usage chez 

 eux, car l'habitude de l'arc el des flèches paroîl avoir 

 été inconnue à tous les Océaniens; cl ces flèches, 

 Û'après celles que nous avons vues, ne dévoient pas 

 être très dangereuses. La patience el le temps con- 

 Iribuoient jadis à la fabrication desrames de pirogues 

 ou pagaies qui étoient finies avec une délicates de 

 travail que n'auroient pas désavouée nos plus habiles 

 ouvriers. Leurs haches de basalte étaient également 

 taillées avec soin, et pour polir le bois ils se servoient 

 de limes empruntées à la peau raboteuse d'une raie. 

 Encore quelques années, et ces objets, que nul peu- 

 ple civilise n'a daigné recueillir dans un musée con- 

 sacré à l'histoire des races répandues sur notre pla- 

 nète, ne figureront plus que dans les livres. 



Le paro ti éloit le plus singulier de tous les objels 

 de parure : c'étoit l'ornement du grand-prêtre dans 

 les cérémonies de deuil. LcsTaïliens avoient encore 

 dans quelques unes de leurs solennités religieuses 

 des coifluies faites avec les plumes du phaHon, des 

 diadèmes de plumes rouges de perruches, ornés de 

 nacre, etc. Les prêtres dans leurs fonctions sacer- 

 dotales chassoienl les mouches , que les chairs dé- 

 posées sur le moraî atlifoient, avec une sorte de 

 martinet dont les brins filamenteux étoient habile- 

 ment entortillés, et le manche terminé par une 

 petite idole sculptée du dieu Oio. 



Les O-Taïtiens aiment la danse passionnément; 

 ils se servoient , pour marquer la mesure, d'un tam- 

 bour long de près de cinq pieds, dont le cylindre 

 éloit un tronc d'arbre creusé et à parois très délica- 

 tement amincies, et les peaux de chiens des extré- 

 mités étoient tendues par des rubans d'ecorce. Leur 

 danse la plus solennelle étoit la pomara à laquelle 

 se livroil un grand nombre de naturels au milieu de 

 la nuit; relie du jour étoit nommée hcivu. 



La flûte usitée dans les îles de la Société est fort 

 remarquable non par la douceur des sons qu'on en 

 relire, mais parce que les habitants ne savent pas 

 (n jouer autrement qu'en soufflant avec le nez, et 

 cependant les sons qui en sortent, quoique mono- 

 tones et graves, ont quelque chose de gracieux ; un 

 morceau de roseau, d'environ un pied, ayant trois 

 trous à son extrémité ouverte et un seul à relie qui 

 est munie d'un diaphragme, compose tout l'instru- 

 ment. La diététique d'un peuple insulaire lire d'or- 

 dinaire une partie de ses ressources des productions 



marines ; aussi les O-Taïliens , dont le sol est cou- 

 vert de substances alimentaires farineuses, ont un 

 goût extrêmement vif pour les mollusques et les 

 poissons ; mais ce qui est fort remarquable est l'ha- 

 bitude qu'ils ont de manger le plus ordinairement 

 ces derniers crus. Ils vont chercher les premiers sur 

 les récifs, ou plongent à une certaine profondeur 

 pour aller les détacher du lieu où ils se tiennent. 

 Souvent ils jettent sur la surface de l'eau l'amande 

 d'un arbre qu'ils nomment eoniva (haiinyionia), 

 semblable au fruit du ménisperme, et qui jouit de 

 la propriété de stupéfier les poissons qu'on prend 

 alors avec la main. Ils emploient encore une sorte 

 de foënc , formée d'un long bambou que terminent 

 des pointes en bois, qu'ils dardent avec le coup 

 d'œil le plus juste. Ils fabriquoient autrefois leurs 

 hameçons ou matao avec des morceaux de nacre 

 pointus et fixés sur un corps en bois ; ceux destinés 

 pour les grands poissons, tels que les squales, res- 

 scmbloient à des crochets , el étoient faits d'un bois 

 très dur. De tous leurs moyens de pêche le plus 

 ingénieux est celui connu dans leur langue sous le 

 nom de porto , destiné à aller chercher au fond de 

 l'eau les poulpes elles autres céphalopodes. Ccpoeo 

 se compose d'une petite baguette en bois, garnie à 

 l'une des extrémités d'un grand nombre de frag- 

 ments de la coquille d'une porcelaine, assujettis 

 entre eux et formant un corps ovalaire qui descend 

 dans l'eau par son propre poids, et qui, lorsqu'on 

 l'agile, produit un petit bruit destiné à attirer les 

 poulpes dont les bras ne tardent point a enlacer ce 

 singulier appareil. Les femmes s'occupent encore à 

 pêcher dans les rivières à l'aide de filets. 



Nous avons plusieurs fois mentionné la fécondité 

 du sol d'O-Taïti ; l'agriculture se réduit donc à en 

 creuser légèrement certains endroits pour y placer 

 quelques végétaux. C'estainsi que parfois les O-Taï- 

 liens multiplient leurs arbres à pain par des rejets 

 radiculaircs; qu'ils transplantent des pousses de ba- 

 naniers ou des germes de coco qu'ils défendent de 

 l'atteinte des animaux par Un entourage, et qu'ils 

 cultivent les racines de tttro dans les lieux submer- 

 gés où elles se plaisent. Chaque insulaire enveloppe 

 sa cabane d'un petit verger; les massifs de bana- 

 niers , de cannes à sucre , les papayers qui le com- 

 porta, contt ihuent à embellir cesagrestes demeures. 

 Les moeurs d'un peuple sont le résultat de ses 

 institutions, mais sont aussi soumises à l'influence 

 du climat qu'il habile. Ces mœurs sont liés difficiles 

 à préciser, el ce n'est point en ne demeurant que 

 quelques jours dans un pays qu'un voyageur peu* 

 arrêter ses idées sur un aussi grave sujet ; lien n'es 

 plus ordinaire cependant; el ne voyons-nous pas a 

 dix-neuvième siècle des nations jugées dans l'en 

 semble de leurs habitudes sur la physionomie parti 

 culière de quelques individus? Les détails que nou 



