DE L'HOMME. 



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examen esl l'ancienne tradition religieuse des habi- 

 tants des îles de la Société; celle matière est d'autant 

 plus importante qu'elle sert de base fondamentale à 

 la filiation qu'on peut établir entre eux et les autres 

 insulaires du Giand-Océan. ■ 



Quelque bizarres et souvent ridicules que soient 

 les idées religieuses des peuples dans l'enfance de la 

 civilisation , elles nous intéressent toujours en nous 

 offrant des détails pleins de nouveauté, qui servent 

 à notre instruction en nous démontrant jusqu'où 

 peut s'étendre la singularité de l'esprit humain. Dieu 

 créa les hommes à son image, et ceux-ci le peignent 

 avec leurs vices et leurs défauts, en lui prêtant leurs 

 pensées et leurs actions. 



La cosmogonie des Taïlicns se composoit (*), autant 

 qu'on a pu l'apprendre, de dieux d'un ordre supé- 

 rieur, de dieux puissants , qui au milieu du chaos 

 durent la naissance aux ténèbres, et que pour cela 

 on nomma Feïouhaniou po (né de la nuit); et des 

 dieux du second ordre qui sont nombreux quoique 

 parfois on n'en compte que neuf. Dans cet ordre 

 chaque Taïlien rangeoit son ange gardien, son TU, et 

 l'âme de ses pères, eatoua, qui voltige sans cesse au- 

 tour des sépulcres. 



Les trois puissants dieux qui durent l'existence à 

 la nuit se nommoient : 



Taxe, Te Médoua , le père, l'homme; 



Oro, Matiiou , dieu le fils, le dieu sanguinaire et 

 cruel (Tooa iei ic myde); 



ïaroa, Manou te hooa, l'oiseau, l'esprit, le dieu 

 créateur. 



Ces dieux dont la puissance étoit infinie ne rece- 

 voient des prières et des offrandes que dans les cir- 

 constances importantes; mais le culte d'Oo exigeoit 

 toujours des sacrifices bumains. Le grand temple 

 de Feïouhaniou occupoil un vaste espace au milieu 

 des forêts dans le district de Pari, résidence de Vera- 

 M raï, ou roi de l'ile. 



Taroct ou Faron, lorsqu'il lui plut défaire le globe, 

 sortit de la coquille qui le lenoit emprisonné, la- 

 quelle avoit la forme d'un ceuf , et avec laquelle il 

 tournoit dans un espace immense au milieu du 

 vide. Ayant brisé celle coquille , il en fil la base de 

 la grande terre {fenoa non?), Taiti, et les parcelles 

 donnèrent lieu aux îles environnantes; et à mesure 

 qu'il devint vieux il ajouta pendant son mariage les 

 rochers qui en forment l'ossuaire, les arbres et les 

 plantes qui la recouvrent, et les animaux qui y 

 vivent. 



Tflue s'associa au dieu (' 2 ) l'esprit ou l'oiseau, et 



(') A missionart/ Voyage to the southern Pacific 

 Océan ; performed in t!ie years 1790 lo 1798 ; in Ihc 

 ship Duff, comm. by cap. James Wilson ; with Appen- 

 dice. 1 vol. in-4 3 , London , 1799. 



0>j Observations des premiers missionnaires. 



épocsi Taioa. Leur hymen fut tellement fécond 

 qu'ils eurent six enfants qui vinrent presque ensem- 

 ble. Ce furent : 



Avyi, eau fraîche; 



Timidi, la mer; 



Aoua , les rivières; 



Matai, le vent; 



Aryi , le ciel; 



Pu, la nuit. 



Taroa ne tarda pas à enfanter Mahanna , le soleil, 

 qui grandit rapidement, et se revêtit des formes d'un 

 beau jeune homme qu'on nomma Oeroa Taboua. 



Lorsque Mahanna eut reçu le jour, ses frères et 

 ses sœurs furent renvoyés du ciel, et vinrent s'éla- 

 blir sur la terre; Aryi fut seulement excepté, et 

 Matai eut la permission de se fixer dans l'espace in- 

 termédiaire où il occasionne les tempêtes lorsqu'il 

 éprouve des contrariétés. 



Tarca eut enfin une fille, Toounou, qu'il garda 

 dans le firmament, et qu'il fit épouser à Oerca Ta- 

 boua. Cet hymen fut fécond, car elle devint mère de 

 treize enfants qui eurent pour fonctions de présider 

 à chacun des mois de l'année lunaire taïtienne. Ce 

 sont : apaapa (janvier), [nia (février), ieeri (mars), 

 te tai (avril), ovarebou, faaahou, pipiri, aouttounou, 

 paroromova, paroi omouii, mouriraha, hiaia et 

 tema ('). 



Des mésintelligences s'élevèrent entre Toounou 

 et son époux. Celle-ci quitta le ciel, et vint sur la 

 terre où Oeroa Taboua la suivit : de ses embrasse- 

 mcnls avec un rocher naquit Popolia: a llareha , 

 qui conçut Tetoubov amata liatou. Le rocher qui 

 avoit eu la beauté d'une jeune femme reprit sa 

 forme naturelle, et Toounou elle-même vint à 

 mourir. 



Le fils d'Oeroa Taboua se maria aux sables de la 

 mer : il en eut un fils nommé 27», et une fille nom- 

 mée Optra qui restèrent sur la terre, et furent seuls 

 après la mert de leurs parents. Ds se marièrent en- 

 semble, et eurent trois filles, Ohira Rini,Mounoa. 

 Alors mourut Opira : avant d'expirer elle supplia 

 son époux de la guérir de ses maux ; mais il refusa, 

 et s'empressa d'épouser une de ses filles aussitôt 

 après la mort de sa compagne. TU eut de sa propre 

 fille trois garçons et trois filles. Les premiers se 

 nomment Oia, O,ta»ov t Titan! . Les filles sont Hen- 

 natouu-Marourou, Henaroa et Nououya. Les gar- 

 çons épousèrent leurs sœurs, se répandirent sur la 

 terre et la peuplèrent. 



Telles sont les idées que les Taïtiens se sont for- 

 mées de la création du monde, et telle est la fable 

 qu'on a pu obtenir des connoissances qu'ils Se 

 transmettent par la tradition orale, non sans l'al- 



(') Les Taïtiens les plaçoieril bien différemment. Ici 

 ils suivent l'ordre de nos mois. 



