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HISTOIRE NATURELLE 



de leurs casse-têtes sont en bois ronge , poli et très 

 dur, et quelques chefs les remplacent par des mas- 

 sues travaillées de la même manière. Les naturels 

 chargés de la défense des hippahs palissades (et l'on 

 sait que ces villages sont toujours placés sur la crête 

 abrupte et roide de quelque endroit escarpé) font 

 pleuvoir sur les assaillants des grèlesde grosses pier- 

 res ; mais ils repoussent surtout leurs efforts à l'aide 

 de très longues javelines acérées , qui ont commu- 

 nément de quinze à vingt pieds et quelquefois plus. 



La baie des Iles . placée dans la portion nord de 

 la Nouvelle-Zélande, est une relâche avantageuse 

 pour les navires qui sillonnent le Grand-Océan; 

 aussi est-elle très fréquentée par les baleiniers anglois 

 ou américains. Les nombreuses tribus qui vivent 

 sur ses bords , et qui sont unies par des liens de 

 famille, ont senti l'immense avantage qu'elles 

 auroicntde posséder de la poudre et des fusils; c'est 

 là le prix qu'elles ont mis aux vivres frais qu'elles 

 fournissent aux vaisseaux européens qui les visi- 

 tent, et le nombre des mousquets qu'elles se sont 

 déjà procurés leur a permis de faire la guerre avec 

 succès aux tribus voisines, et de saccager les hip- 

 pahs environnants jusqu'à une assez grande distance. 

 De toutes les in veillions européennes celle des armes 

 ù feu leur a paru la conception la plus sublime et la 

 plus merveilleuse; c'est la seule qui ait mérité leur 

 approbation. 



Nous n'avons jamais compris le mot sauvage , tel 

 qu'il est usité en Europe , pour désigner des peu- 

 ples slationnaires dans leurciviiisalion. Tous ces sau- 

 vages ont un culte, quelque grossier qu'il soit, re- 

 connoissentdes autorités supérieures, ont des idées 

 sociales depuis long-temps arrêtées , cultivent les 

 beaux-arts, nomment toutes les productions de leur 

 sol , et en savent les propriétés. Or comparons ces 

 prétendus sauvages avec les gens de nos campagnes ! 

 Les Nouvcaux-Zélandois ont donc aussi leurs beaux- 

 arts : non ceux qui consistent à élever des pyrami- 

 des, bâtir des palais, et faire revivre sur la toile les 

 plus beaux traits de l'histoire, mais ceux qu'il leur 

 est possible de cultiver par tradition au milieu du 

 petit nombre des ressources qu'ils possèdent. Ces 

 fruits des loisirs, celle culture de l'esprit, ce perfec- 

 tionnement moral de la civilisation, scmbleroicnt 

 ne pas être compatibles avec les mœurs guerrières 

 et l'instinct destructeur de ces peuples; et cepen- 

 dant ils sont plus avancés dans le chant, la sculp- 

 ture et la poésie, que dans les arts les plus immé- 

 diatement utiles aux premiers besoins de la vie. 



Le chant des Zélandois est grave, monotone, et 

 se compose de notes gutturales lentes et entrecou- 

 pées; il est toujours accompagné de mouvements 

 d'yeux et de gestes mesurés très significatifs. Mais, 

 si leur chant n'eut point l'avantage de nous plaire, 

 le notre n'obtint point leur suffrage : c'est par la 



plus froide indifférence qu'ils accueillirent nos ro- 

 mances les plus en vogue , et les fibres épaisses de 

 leurs âmes ne furent point ébranlées par quelques 

 uns de ces airs martiaux qui enlèvent ctélectrisent 

 un Européen ; cependant si devant ces hommes si 

 impassibles leur chant de guerre eût été entonné, 

 la rage et la frénésie se fussent emparées d'eux , 

 tant il est vrai que dans l'effet produit par la mu- 

 sique se mêlent des souvenirs et des idées locales. 

 La plupart de leurs chants roulent sur des sujets 

 très licencieux; et, soit dit en passant, ce goût, qui 

 est très prononcé chez tous les hommes, n'a été 

 masqué parmi les peuples civilisés que par le fard 

 des allusions et des équivoques. Les Zélandois, 

 comme les autres Océaniens, n'attachent aucune 

 idée de malhonnêteté à nommer les choses par leur 

 nom ; et jamais elles ne font naître , comme chez 

 nous, ces mouvements tumultueux et désordonnés 

 que le frein de la bienséance comprime, sans pour 

 cela les détruire. 



Leur danse ou heïva est une pantomime dans 

 laquelle les acteurs changent rarement de place, et 

 qui se compose de gestes ou de mouvements des 

 memtrcs exécutés avec la plus grande précision. 

 Plus ordinairement, en effet, les jeunes guerriers 

 se rangent les uns à côté des autres : l'un d'eux 

 chante des paroles auxquelles l'ensemble des dan- 

 seurs répond par des cris diversement accentués; 

 tous exécutent des mouvements rapides de la tète, 

 des yeux , des bras , des jambes et particulièrement 

 des doigts, que la cadence diiige avec une giande 

 justesse et que la mesure fait varier. Chaque danse 

 a un sens allégorique, et ne s'emploie que dans les 

 circonstances qui lui conviennent, pour une décla- 

 ration de guerre, un sacrifice humain, des funé- 

 railles, etc. Les femmes , appelées par la nature de 

 leur sexe à des habitudes plus douces, ont trans- 

 porté dans leurs jeux les fonctions qu'elles sont des- 

 tinées à remplir dans ce monde. Leur danse consiste 

 donc en mouvements désordonnés qu'on ne peut 

 décrire , et nous nous bornerons à en signaler une 

 consacrée à 0«/cou Phallus. 



Le seul instrument de musique que nous ayons 

 vu entre les mains des Zélandois est une flûte ordi- 

 nairement en bois, et travaillée avec goût : parfois 

 on emploie à sa confection des portions d'os de la 

 cuisse, en commémoration de quelque victoire rem- 

 portée sur des hommes d'une tribu étrangère. Enfin 

 nous observâmes que les enfants jouoient avec des 

 toupies analogues aux nôtres, en se servant d'un 

 fouet pour les faire tourner ; et sans doute que cette 

 légère remarque, unie à une plus grande masse de 

 faits, ne sera pas un jour sans utilité. 



La langue douce et sonore des Océaniens , 1res 

 musicale , a subi quelques altérations à la Nouvelle- 

 Zélande. Les sons, remplis de mollesse et de douceur 



