8G 



HISTOIRE NATURELLE 



qui servent d'holocauste dans les sacrifices. Leurs 

 femmes sont remises à l'ennemi pour subir le même 

 sort, ou se dévouent elles-mêmes. À leur mort na- 

 turelle on égorge sur leurs tombeaux des victimes 

 humaines. 



La coutume la plus atroce que nous ayons à si- 

 gnaler est l'anthropophagie, que nul peuple n'exerce 

 ni si ouvertement ni d'une manière si révoltante que 

 les Nouvcaux-Zélandois. Avides de vengeance et de 

 carnage, ces hommes féroces savourent, avec une 

 vive satisfaction la chair palpitante des ennemis tom- 

 bés sous leurs coups... Par suite de ces abominables 

 coutumes ils ont pris goût à !a chair humaine, et 

 ils regardent comme des jours heureux et des fêtes 

 solennelles les circonstances dans lesquelles ils peu- 

 vent s'en rassasier. Un chef de l'hippah de Kaouri, 

 sur l'ile Ou-.Wofou-.4ro/iia, nous exprimoit même 

 toute la satisfaction qu'il éprouvoit à manger un ca- 

 davre ; il nous indiquoil le cerveau comme le morceau 

 le plus délicat, et la fesse comme le plus substantiel: 

 mais nous vojanl faire des signes d'horreur, il se re- 

 prit pour affirmer que jamais ils ne mangeoient des 

 Européens (i'ateki), mais bien les méchants hom- 

 me ■. de la rivière Tamise et de la Baie-Mercure. Il 

 nous disoit d'un air presque caressant que les Euro- 

 péens étoient leurs pères, puisqu'ils leur fournis- 

 soienl de la poudre pour tuer leurs ennemis. Les 

 cadavres des naturels morts sur le champ de bataille 

 sont toujours dévorés; mais on n'est pas certain s'ils 

 ne mangent pas la chair des esclaves qu'ils sacrifient 

 en diverses circonstances. 



Il semble que ces habitudes d'une férocité sans 

 exemple régnent de toute ancienneté parmi ces peu- 

 ples qui ne respirent que la guerre, et qu'elles for- 

 ment une sorte de code qu'on ne peut transgresser 

 sans violer les lois de l'honneur. La guerre occupe 

 presque tous les instants de leur vie : le plus léger 

 prétexte suffit pour la faire déclarer; mais le plus 

 léger revers ou une simple satisfaction peut engager 

 les ennemis à se retirer. Les querelles durent pen- 

 dant une longue suite d'années, et la génération pré- 

 sente fait souvent une invasion pour venger la défaite 

 de ses pères. On les a vus se battre, dans quelques 

 districts, pour des affaires qui s'éloient passées depuis 

 plus de soixante ans. Leur rancune est concentrée : 

 chaque jour, loin de leur inspirer l'oubli de l'injure, 

 ne fait que nourrir la soif de la vengeance, qui ne 

 peut être satisfaite que par le sang de l'agresseur. 



Leurs guerres sont le résultat de Panimosilé, et 

 ont pour but le pillage et le désir de se procurer une 

 nourriture dont leur estomac est avide. Us fondent 

 alors sur leurs ennemis en plus grand nombre pos- 

 sible, et tâchent de les surprendre et de les tailler 

 en pièces. Parfois ils s'envoient un défi qui doit se 

 vider dans un lieu spécifié. Le combat n'est jamais 

 entamé avant que les urJiis aient fait des prières et 



des offrandes à leurs dieux, et aient obtenu leur ap- 

 probation. Pour les rendre favorables ils sacrifient 

 alors quelques esclaves: lorsque ces formalités sont 

 remplies , les combattants entonnent le chant de 

 guerre, tirent la langue en signe de défi et de mé- 

 pris, poussent de grands cris, et se chargent avec 

 fureur. Il est rare que la mêlée soit longue; et à la 

 première fusillade, lorsqu'un bon nombre d'hommes 

 est tué, les vaincus se retirent; ou si le combat se 

 pousse avec plus de vigueur et d'acharnement, les 

 combattants s'attaquent corps à corps, et le nombre 

 des tués est plus considérable. 



Le parti victorieux chante son triomphe sur le 

 champ de bataille , et l'on prépare alors les sacrifices 

 épouvantables que l'on doit offrir à de dégoûtantes 

 divinités. Les corps des chefs sont préparés ; et lors- 

 que les uri i et les dieux ont pris leur part, la tête 

 reste au vainqueur, qui la conserve comme un tro- 

 phée de sa victoire. Les chairs sont mangées, et les 

 os distribués pour en faire des instruments. Si les 

 ennemis ont tellement disputé le terrain qu'ds aient 

 pu enlever les cadavres de leurs morts en se retirant 

 et celui de leur chef, ils sont tenus de les restituer, 

 ou ils sont attaqués immédiatement. Si leur défaite 

 lésa intimidés, elle les porte à les rendre, ainsi que 

 la femme et les enfants du chef; la première est tuée 

 et mangée, et les enfants massacrés ou réduits en 

 esclavage. Presque toutes les femmes des chefs, lors- 

 que leurs époux ont succombé, croient devoir à leurs 

 mânes le sacrifice de leur vie, et se rendent elles- 

 mêmes aux ennemis , sûres de n'avoir aucune grâce : 

 exemple de fanatisme qui se rapproche des coutumes 

 indiennes. 



Pendant ce temps les guerriers vulgaires gisant 

 sur le sol sont scalpés avec le patov-patou, coupés 

 en morceaux rôtis, et dévorés. Leurs têtes, lors- 

 qu'ils ont quelque réputation , sont préparées et ven- 

 dues aux Européens pour de la poudre. Les tribus 

 séjournent sur le champ de carnage tant qu'elles ont 

 de la chair humaine. Celte nourriture, que les na- 

 turels regardent comme propre à leur transmettre 

 le courage de celui qui a été tué, réparc physique- 

 ment leurs forces épuisées par la fatigue et les pri- 

 vations. Tant que durent ces horribles festins, les 

 guerriers se livrent à la joie la plus épouvantable; 

 et pour n'être pas les seuls à se réjouir de la victoire, 

 ils envoient à leurs familles des pièces du banquet : 

 mais lorsque l'éloiguement ne permet pas qu'elles 

 parviennent sans être corrompues, ils les touchent 

 avec un bâton sacré qu'ils envoient à leurs amis pour 

 qu'ils touchent aussi avec ce bâton des racines ou du 

 poisson; ils pensent, par ce moyen, leur transmettre 

 la propriété et la saveur de la chair humaine. 



Parfois ces peuples font des prisonniers qu'ils con- 

 servent pour les réduire à la plus dure servitude. Ce 

 sont eux qui vont à la pêche, cultivent les patates, 



