DE L'HOMME. 



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arrachent les racines de fougère. Leur vie n'est ja- 

 mais assurée; ils sont massacres à la première vo- 

 lonté de leurs maîtres, et ils servent le plus ordi- 

 nairement de victimes lorsque leurs possesseurs 

 viennent à mourir. Trois furent tués à la mort de 

 Korokoro , et sept le seront à celle de Songlii. La 

 lille de ce dernier chef, dont le mari fut tué dans 

 une affaire, s'en vengea en s'aidant de son frère pour 

 massacrer vingt-trois prisonniers pendant leur som- 

 meil. Lors de notre séjour un guerrier sanguinaire 

 nous montroit plusieurs prisonniers qu'il avoit faits 

 de sa propre main, et nous engageoit avec force à 

 accepter un jeune homme fort et rohusie pour le- 

 quel il ne demandoit qu'un mousquet. Les navires 

 anglois qui ont besoin de matelots obtiennent sou- 

 vent un certain nombre d'esclaves pour de la poudre 

 et des fusils. 



La tête d'un chef sert en quelque sorte d'étendard 

 à sa tribu. Autant le parti vainqueur s'enorgueillit 

 de la posséder, autant les vaincus, et surtout sa fa- 

 mille, s'en attristent. Elle est préparée, puis conser- 

 vée avec soin; et lorsque la tribu victorieuse désire 

 la paix, elle envoie la tète du chef devant la tribu à 

 laquelle il commandoit. Si à sa vue celle ci pousse 

 de grands cris, elle témoigne par là qu'elle désire 

 entrer en accommodement et accepter les condi- 

 tions ; si au contraire elle la regarde d'un œil morne 

 et dans un profond silence, c'est qu'elle cherche à 

 venger sa mort, que tout accommodement lui dé- 

 plaît, qu'elle vent enfin continuer les hostilités : alors 

 le combat recommence. C'est toutefois une grande 

 consolation pour les vaincus de savoir que les vain- 

 queurs conservent les (êtes des guerriers tués; ils 

 espèrent les posséder un jour. Lorsqu'elles leur sont 

 rendues, ils les conservent religieusement et les 

 vénèrent; mais depuis qu'elles sont d'un bon débit 

 pour les Européens, il en est peu qui ne soient pas 

 vendues. 



Toui nous montroit la lèle d'un chef de la rivière 

 Tamise, qu'il conservoit afin delà remettre à son fils. 



Ces peuples professent la plus profonde indiffé- 

 rence pour la mort ; ils la bravent avec un sang-froid 

 étonnant; el jamais aucun d'eux n'a peut-être réflé- 

 chi qu'un jour on le traiterait comme il traite son 

 semblable : une fois échauffés par les idées de car- 

 nage , ils sont plus féroces que les tigres des déseï ts 

 de l'Afrique; ils n'ont qu'un but, qu'une pensée, 

 celle de punir leur ennemi, el leur unique regret 

 est de ne pouvoir le dévorer en jouissant de ses lour- 

 ments et de ses cris. 



La coutume de conserver les tètes n'est pas uni- 

 quement propre aux Zélandois ; on la trouve à Céram 

 et à Bornéo ; seulement ils emploient un moyen de 

 conservation dont les procédés extrêmement simples 

 ne paraissent être exécutés nulle part ailleurs. Ils 

 nomment moLo-moLai cet embaumement, et don- 



nent même divers noms à la fumée qui sort par les 

 narines, les yeux el les oreilles dans la préparation. 

 Pour conserver une tête, ils la coupent à la partie 

 supérieure du cou; ils brisent alors la partie occi- 

 pitale correspondante en formant un large cercle. 

 Ils enlèvent également les portions osseuses inter- 

 nes , telles que celles qui composent la voûte orbi- 

 laire, les voûtes nasale et palaliale ; enfin ils ne con- 

 servent des os qucles parties extérieuresqui doivent 

 soutenir les téguments de la face ; ils arrachent toutes 

 les chairs et les membranes intérieures, surtout le 

 cerveau et ses annexes. Lorsque l'intérieur est par- 

 faitement nettoyé, ils cousent les paupières ou les 

 ferment avec une espèce de gomme; ils placent du 

 chanvre dans les narines, et entourent l'ouverture 

 inférieure d'un rebord en éloiïe ou en bois. Ils sou- 

 mettent alors cette tête , dans un endroit bien abrité, 

 a l'action constante de la fumée et d'une chaleur lente 

 qui en dessèche successivement et peu à peu les té- 

 guments. Lorsqu'elle est parvenue au point de des- 

 siccation voulue, ils l'oignent d'huile, et la serrent 

 dans les lieux les plus secs de leur cabane, en ayant 

 soin de l'exposer de temps à autre, de peur qu'elle 

 Décontracté de l'humidité. Les tètes ainsi préparées 

 sont d'autant plus recherchées que leurs chevelures 

 sont plus longues, le tatouage plus perfectionné, et 

 qu'elles appai liennenlà disguerriers de plus grande 

 réputation. Ils les.conservenlavec moins de religion 

 depuis que les Européens les achètent; et il arrive 

 souvent que des esclaves sont sacrifiés dans l'inten- 

 tion de vendre leurs têtes. 



La pitié, comme le dit judicieusement un auteur 

 françois, semble être un sentiment qui n'a jamais 

 d'accès dans le cœur des Zélandois : tout étranger que 

 la tempête jette sur leur côtes, ou que la curiosité y 

 attire, est dévoué à une mort cruelle. Ceux de la 

 pailie nord sont les seuls qui souffrent volontiers 

 parmi eux le séjour des Européens , dot ils ont 

 besoin ; mais les habitants de la partie sud se sont 

 montrés intraitables. Tous les voyageurs qui navi- 

 guèrent sur ces côtes furent l'objet des dispositions 

 hostiles de ces sauvages insulaires, traîtres, perfi- 

 des, qui semblent n'avoir pour droit que la force et 

 la violence. 



Tasman , en I(ii2, perdit quatre hommes, et 

 nomma baie des Assa sins l'endroit où il mouilla. 

 Surville, en 170!, fut attaqué el obligé de recou- 

 rir à la supériorité de ses moyens de défense. Le 

 capitaine Fuincaux , avec l'Aventure, perdit neuf 

 hommes dans le détroit de Cook. Cook lui-même fut 

 constamment en bulle aux insultes et aux menaces 

 d'extermination que lui firent les naturels ; et par 

 une modération opposée à la violence de son carac- 

 tère, il se borna à leur faire sentir la supériorité de 

 ses forces, et ne fit point couper les oreilles des pri- 

 sonniers, comme il le fit pour les naturels des iles 



