DE L'HOMME. 



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NOMS DE NOMBRE. 



Les noms que nous citons ont été recueillis par 

 M. Bérard, lieutenant de vaisseau. Ceux obtenus 

 par M. Foret de Biosseville en diffèrent d'une ma- 

 nière trop sensible pour que nous les passions sous 

 silence. Ces derniers s'accordent avec ceux que 

 nous avons obtenus ; les voici : 



§ IX. DES CAROLINS, 

 OU MONGOLS-PÉLAGIENS. 



Nous aurons les premiers fixé l'atfention sur 

 l'origine des peuples qui habitent les îles Carolines. 

 Cette longue suite d'archipels distincts s'étendant 

 depuis le cent trente-deuxième degré de longitude 

 jusqu'au cent soixante-treizième est silure dans la 

 zone tropicale de l'hémisphère nord. Ces îles, ainsi 

 nommées en l'honneur du roi d'Espagne Charles II, 

 ont été jusqu'à ce jour l'objet des spéculations les 

 plus hypothétiques, et sont encore très mal connues 

 des géographes. On les trouve mentionnées pour 

 la première fois d'une manière un peu étendue 

 dans les Lettres édifiantes des missionnaires, et le 

 nom du père Cantova se rattache surtout à leur 

 existence. On lui doit une carte qui faite d'après le 

 récit des insulaires a été mille fois très diversement 

 interprétée, et quoique vraie en un sens, la ma- 

 nière arbitraire dont les îles qui la composent ont 

 été groupées a long temps fait croire que la plupart 

 n'existoient point, ou a porté à créer des doubles 

 emplois nombreux. On suppose que ce fut Eap que 

 le pilote don Francisco Lascano découvrit en 1680, 

 après que les Espagnols eurent pris possession des 

 îles Marianncs. Ces Européens s'occupèrent beau- 

 coupde cet archipel dans l'intervalle de 1690a 1772. 

 C'est même en 1606 que don Juan Rod liguez en 

 aperçut un groupe, et s'échoua sur le banc de Sanla- 

 Rosa, à environ quarante-cinq lieues de Guam. 

 En i770 quelques Espagnols furent envoyés pour 

 s'établir sur la petite île de Saint-André, et y furent 

 tous égorgés. Mais à ces détails géographiques doi- 



vent je Dorner les courtes généralités qu'il importe 

 de donner ici pour mieux distinguer les peuples que 

 nous devons faire connoîlie ('). 



Ainsi donc les cartes du père Cantova et de don 

 Luis de Torrès ont donné à cet archipel des rapports 

 qui ne peuvent avoir lieu, et leur tort le plus grand 

 est d'avoir isolé et mis à de grandes distances des 

 îlots qui se trouvent faire partie d'un système d'iles 

 que nous avons nommé d'après les Anglois llrs- 

 Oroupes, et qu'il serait peut-être plus convenable 

 de nommer Polinyse. L'immense archipel des Ca- 

 rolines forme ainsi une bande très étroite entre les 

 six à huit et peut-être les dix degrés de latitude 

 nord, qui ne se compose que d'une dizaine de grou- 

 pes, résultat eux-mêmes de quinze, vingt, trente 

 ilols, ou beaucoup plus, disposés en un immense 

 cercle, avec ou sans noyau de terre centrale. Ces 

 Polinyses seraient bien tranchées par leur forma- 

 tion si quelques rochers épars et solitaires ne sem- 

 bloieut être des chaînons interrompus, semés ça et 

 là pour rétablir les rapports. Dans un travail com- 

 plet sur les îles basses formées par les polypiers, 

 nous développerons celte idée, mais il nous sufiisoit 

 de l'indiquer ici pour légitimer notre opinion sur les 

 hommes qui les peuplent. 



Ainsi les îles Felcw sont le premier anneau de 

 la longue chaîne des Carolines, dont les groupes 

 de Ralick et Radacl; semblent être la terminaison 

 orientale, tandis que les îles basses et découpées en 

 étroites bandelettes des Mulgraves et des îles de 

 Gilbert et de Marshall en sont la déviation vers 

 l'équdleur, et le lien de communication avec les 

 autres groupes de l'Océanie : cependant la race des 

 Mongols-Félagiens s'arrête et ne dépasse point l'île 

 Saint- Augustin de iMaurelle, située par cinq degrés 

 trente -huit minutes de latitude sud, et cent 

 soixante-treize degrés cinq minutes de longitude 

 est. Semés sur des îles basses à peine' élevées au- 

 dessus des vagues, peuplant indifféremment des 

 terres montueuses et volcaniques , ces Carolins 

 n'ont rien ni dans les habitudes ni dans les mœurs 

 qui puisse les rapprocher des Océaniens; habiles na- 

 vigateurs, possédant une connoissance étendue du 

 cours des astres, construisant leurs pirogues avec 

 un talent d'exécution ignoré de tous les autres in- 

 sulaires de la mer du Sud, ces peuples encore si 

 mal connus, si dignes d'être étudiés, forment une 

 grande famille qui a dû s'émigrer des îles du Japon, 



(') Consultez Lettre du père Paul Clain, Lettres 

 édifiantes, t. I, p. 112; Relation en forme de journal, 

 ibid., t. VI, p;ig. 75; Lettres du père Cazier, ioid. , 

 t. XVI; Lettres du père Cantova, ibid , t. XVIII, p. 188; 

 Journal de Wilson et son Naufrage aux iles Pelew , 

 par Keate , traduction fïançoi.se , 2 vol. in-S°;deCha- 

 misso, Voyage autour du monde du capitaine de, 

 Kotzebue , t. III, en anglois, etc. 



