DE L'HOMME. 



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supérieure; elle est formée de lèses de nattes très 

 grossières et réunies entre elles. Une longue pagaie 

 sert de gouvernail ('). 



Par ces données on reeonnoit déjà un peuple émi- 

 nemment navigateur, ayant des idées très avancées 

 pour la construction des embarcations avec lesquelles 

 il va d'île en île et sur les récifs pêcher sa subsis- 

 tance ; car les cocos de ces (erres noyées ne sont point 

 suffisants pour alimenter la population entière, et 

 les végétaux nourriciers des Océaniens, tels que les 

 arbres à pain, les ignames, manquent le plus ordi- 

 nairement sur ces îlots. Mais plus nous avancerons 

 vers l'ouest, plus nous verrons ces pros, conser- 

 vant toutefois leurs mêmes formes, nous offrir le 

 beau idéal d'une pirogue par leurs ornements et 

 le fini de leur architecture, par ieur marche supé- 

 rieure, et la précision et l'art avec lesquels ils sont 

 évolués. 



II. NATURELS DE L'iLE SYDEMIAM. 



L'île Sydenham, primitivement découverte par le 

 capitaine Bishop, et vue en 1809 par le brick l'Eli- 

 sabeth, dont le commandant la nomma îleBlaney, 

 gît par zéro degré trente-deux minutes zéro se- 

 conde de latitude sud , et cent soixante-douze degrés 

 quatorze minutes de longitude est. C'est une île basse 

 dont la forme est celle d'un grand arc un peu irré- 

 gulier, et n'ayant que vingt milles de longueur. Sa 

 surface, peu élevée au-dessus du niveau de la mer, 

 est très boisée, surtout dans la partie méridionale, 

 où l'on remarquait un grand nombre de cabanes en- 

 tourées de bosquets. Lorsque les habitants aperçu- 

 rent la corvette la Coquille longeant à la voile leur 

 rivage, ils s'élancèrent dans leurs pirogues, et en 

 un clin d'oeil nous en vîmes une vingtaine manœu- 

 vrant par escadrilles pour nous joindre : mais une 

 seule y parvint; elle étoit montée par dix naturels 

 grands, forts et nerveu. La couleur de leur peau 

 tiroit sur le noir fuligineux intense; leurs cheveux, 

 très noirs, étoient courts, et la barbe peu fournie: 

 l'un d'eux s'étoit fait un bonnet avec la peau d'un 

 gros diodon , et étoit revêtu d'une casaque grossiè- 

 rement fabriquée avec des fibres de cocotier. Les 

 autres naturels étoient complètement nus, et tous 

 avoient les cuisses tatouées par lignes peu foncées et 

 circulaires. Leur cou étoit entouré de colliers formés 

 avec les valves rouges d'un peigne, et leur ventre 

 étoit serré par plusieurs brasses d'un cordonnet très 

 fin et teint en noir, ou avec des cordes enfilées par 



(') Le manque d'arbres est tellement la cause unique 

 de la négligence apparente avec laquelle les pirogues 

 des fies basses sont contruites, que leurs mâts, leurs 

 balanciers , étoient faits de plusieurs pièces tortueuses 

 d'un mauvais bois , tel que l'hibiscus tiliaceus , et mal- 

 gré cela ajustées avec beaucoup de soin. 



une innombrable quanlilé de petites rouelles d'un 

 bois très dur et noir. Leurs haches sont faites avec 

 des fragments de la coquille trUiac e, dont le bord 

 est aiguisé, et que supporte un manche en bois. Leurs 

 nattes sont tissées avec des lanières étroites de pan- 

 dattus; ils en échangèrent quelques unes, ainsi que 

 trois cocos frais, les seuls qu'ils eussent dans leurs 

 pirogues, pour des clous, des hameçons, et des cou- 

 teaux qu'ils nommoient tibi: les miroirs leur cau- 

 sèrent la plus grande surprise. Ces insulaires étoient 

 de mauvaise foi dans leurs échanges; rarement ils 

 donnaient l'objet dont ils avoient reçu la valeur. 

 La construction de leurs pirogues étoit parfaitement 

 semblable à celle des habitants de l'île Drummont. 

 La physionomie de ces dix hommes étoit peu pré- 

 venante : de larges cicatrices annonçoient qu'ils font 

 fréquemment la guerre; ce qui, joint à leur peu de 

 ressources dans leur île, doit leur donner des mœurs 

 inhospitalières. Ils parloient avec volubilité : c'est 

 avec bien de la peine que nous pûmes obtenir le 

 nom dont ils se servent pour désigner leur île, qui 

 est Motou iu pour la partie sud, et Moou tera pour 

 la partie nord. Les seuls mots que nous puissions 

 joindre à ces deux-ci sont cari, sourcils, trpalii, nez, 

 et tetaniga, oreille. 



III. NATURELS DE L'ILE IIENDERYILLE. 



Le !7 mai 1824 nous eûmes connoissance des îles 

 Hendcrvilie et VVoodle, séparées l'une de l'autre par 

 un canal qui a cinq milles de largeur. Par leur dis- 

 position elles ont la forme d'un fer à cheval, et sont 

 bordées par une épaisse ceinture de récifs dont le 

 centre est occupé par un vaste lagon. Cà et là pa- 

 roissoient quelques cabanes, ou plutôt des huttes 

 grossières, dont les toits descendoient jusqu'à terre. 

 Un grand nombre de naturels, parcourant la grève, 

 se détachoient vivement sur la blancheur éblouis- 

 sante des sables de coraux : tous formoient une scène 

 animée cl mouvante. Les femmes et les enfants, 

 attachés au rivage par la curiosité, resloient specta- 

 teurs, tandis que les hommes, portant des piro- 

 gues et les jetant à la mer, s'efforçoient d'atteindre 

 la corvette. 



Ces naturels ressembloient aux précédents, ils 

 étoient entièrement nus; mais nous remarquâmes 

 qu'ils s'épiloient soigneusement. L'un d'eux avoit 

 sur la tète un bonnei pointu fait avec une feuille de 

 bananier roulée; leur coloration, ainsi qu'on doit le 

 penser pour des hommes immédiatement placés sous 

 la ligue, étoit très foncée. Un naturel âgé, qui pa- 

 roissoit jouir d'une certaine autorité, se tint long- 

 temps debout au milieu d'une pirogue, en parlant 

 avec feu; sans doute qu'il nous adressoit quelque 

 discours dont les mots frappèrent vainement nos 

 oreilles. Il étoit distingué par deux ovules (œufs de 



