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HISTOIRE NATURELLE 



ràor, moins usité que Juiltpa. Pagaie, oa, est appe- 

 lée eoô à Taili. Banane, aune, porte absolument le 

 même nom, aune, au Port-Praslin Et à la Nouvelle- 

 Irlande. Canne à sucre se dit t<t à Oualan , io à la 

 Nouvelle-Irlande, ioa àïViti, toou aux Sandwich 

 et à Rotouma. Le coït se dit fouine à la Nouvelle - 

 Irlande, et foë e à Oualan. Mata, œil, également 

 nommé mata dans la langue malaise, etc., etc. 



La numération est basée sur des principes régu- 

 liers et fixes qui n'ont pu provenir que d'une nalion 

 civilisée depuis long-temps. Elle diffère beaucoup 

 de cjlle des Malais, et ia dénomination de plusieurs 

 nombres se rapproche de mots employés à la Nou- 

 velle-Irlande. Quant à la manière de compter des 

 Sandwichiens et des ïaïliens, elle en diffère com- 

 plètement par rapport aux noms, et s'en rapproche 

 quant au mécanisme. 



M. XATURELS DES ILES MAC-ASKILL. 



Le 17 juin IS24 nous reconnûmes les îles Pelelap, 

 Tougoulou tt Takai, que le capitaine Mac-Askill 

 découvrit en iS09. Ce sont de petites îles basses re- 

 posant sur le même plateau de récifs , qui gisent 

 par six degrés trente-six minutes de latitude nord , 

 et cent cinquante-huit degrés vingt-sept minutes de 

 longitude est. De nombreux végétaux les recou- 

 vrent, et çà et là dans les éclaircies des bois parois- 



sent les cabanes dont la forme est analogue à celles 

 d'Oualan; toutefois leur construction nous parut 

 beaucoup plus négligée. Les naturels se hâtèrent de 

 jeter leurs pirogues à l'eau, et comme nous avions 

 mis en panne, en un clind'œil ils nous atteignirent; 

 la plupart des embarcations étoient manœuvrées 

 par sept ou huit indigènes : ils montèrent à bord 

 sans témoigner ni hésitation ni crainte, et, par une 

 exception d'autant plus digne d'être citée qu'elle est 

 plus rare, ils nous offrirent avec un désintéresse- 

 ment qui nous charma toutes les provisions dont ils 

 s'étoient munis, et qui consistoient en cocos secs et 

 germes, en fruits à pain sauvages, et en gros tron- 

 çons de taro (arum macro* rhizon ). C'étoit la pre- 

 mière fois que nous recevions des peuples de la mer 

 du Sud un présent de haute importance pour des 

 hommes dont les îles sont peu productives, sans 

 qu'ils nous témoignassent le moindre désir d'en ob- 

 tenir une récompense. Leur action ne fit point d'in- 

 grats. Les cocos, qu'ils nomment ciujuè, ne sont, 

 à ce qu'il paroît, mangés que dans l'état sec, et 

 lorsque l'amende a acquis son entier développe- 

 ment. Ce fruit, sur les îles basses, est sans doute 

 trop précieux à une population nombreuse pour être 

 cueilli lorsque la noix est remplie de lait émulsif, 

 et propre à désaltérer seulement : la prévoyance 

 leur a donc fait une loi de ne point gaspiller leurs 

 vivres, ou comme on le dit, de manger leur bien 

 en herbe. Les objets qui leur firent le plus de plaisir 

 furent des clous et des haches; et le fer d'ailleurs, 

 qu'ils nomment loulou est recherché par eux sous 

 quelque forme qu'il soit. Parmi les fruits qu'ils nous 

 offrirent étoient quelques régimes d'une espèce de 

 banane sucrée et fondante que nous n'avions point 

 encore rencontrée, et dont la saveur éloit délicieuse. 

 Nous y remarquâmes aussi quelques cônes de pan- 

 danus que les naturels sucent avec plaisir, quoique 

 les semences en soient ligneuses et coriaces ; cepen- 

 dant une matière sucrée assez abondante est ré- 

 pandue à l'endroit où ces fruits s'insèrent sur le 

 pédoncule. 



Ces insulaires avoient la plus grande analogie 

 et dans les caractères physiques et dans les arts in- 

 dustriels avec les habitants de l'île d'Oualan. C'est 

 en vain toutefois que nous essayâmes de nous faire 

 entendre d'eux en nous servant des mots oualanois 

 que nous avions recueillis, et qu'ils parurent ne pas 

 comprendre; après quelque persévérance nous ob- 

 tînmes de plusieurs les noms qu'ils donnent aux 

 unités; et, comme il sera facile de s'en convaincre, 

 ces mots ne présentent que des différences bien lé- 

 gères avec ceux employés à Oualan. 



J , sa. 4, hea. 7, hut. 



2, lo. 5, lim. 8, houal. 



3, toll. 0, huone. 9, héo, 



