DE L'HOMME. 



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parfaitement bien que dans la passe haute et étroite 

 qui sert d'entrée au poit d'Ollack. Là ces roches, 

 déchiquetées par le temps , affectent des couleurs 

 noirâtres mélangées de veines rouges; mais elles 

 sont surtout à découvert dans une petite île placée 

 au milieu de la haie, et que nous nommâmes l'Ile 

 aux Tombeaux. Partout la nature de ces roches est 

 identique, et contient une grande quantité de ser- 

 pentine. Sur ses rivages battus des vagues on trouve 

 des amas de puddings formés par l'émiettcmenl et 

 la brisure de ces roches, et réunies par un ciment 

 calcaire assez tenace : ces puddings n'ont guère 

 qu'une trentaine de pieds d'élévation au-dessus du 

 niveau de la mer. Sur les grèves enfin on ramasse 

 en abondance les ponces que les flots y ont déposées. 

 Le sol sous les vastes forêts de l'île (car la végéta- 

 tion sur toutes ces terres ne cesse point d'envahir 

 même les rochers les inoins convenables pour qu'elle 

 puisse s'y développer), le sol est le plus ordinaire- 

 ment composé d'une argile très rouge. Les pitons 

 des montagnes présentent parfois des emplacements 

 décharnés que leur couleur noire porleroit à penser 

 de nature basaltique.. La Corne de Buffle est la mon- 

 tagne la plus remarquable de Waigiou; elle tient à 

 une chaîne qui se dirige de l'E. S. E. a l'O. S. 0. , 

 et sa hauteur seroit de 485 toises d'après les calculs 

 des officiers de l'expédition. 



Vue de la liante mer, Waigiou ne paroît être qu'un 

 pâté de verdure; et cependant on remarque peu de 

 variété dans ces arbres gigantesques qui se pressent 

 et s'élèvent les uns sur les autres. Leur masse de 

 feuillage interceptant le passage de l'air et des rayons 

 lumineux, la surface de la terre ne présente point 

 de ces herbes humiles si nombreuses dans les zones 

 tempérées ou dans les forêts de certaines contrées 

 du Brésil. La riche tribu des palmiers se compose 

 d'un grand nombre d'espèces : parmi les plus com- 

 munes se font remarquer les lataniers, que leurs 

 feuilles flabelliformes dessinent si bizarrement dans 

 les paysages lorridiens; les figuiers, les poivriers, 

 lesfilaos indiens, lescalophyllum, Iesmimeuses, les 

 vaquois, les ce bera, les scœvolâ, les ignames, les 

 ananas, les arum, les bananiers, les cjcurbilacées, 

 lescycas, les mangliers, les sagouïers, etc. Les me- 

 nues herbes consistoient en liserons pied-Je-chèvre, 

 en graminées ou cypéracées, en acanthe à feuilles 

 de houx, en amarantes, en casse à corymbes , en 

 îiepeuthes, en amomum, en epidendrum recouvrant 

 les troncs mousseux des gros arbres, et singuliers 

 par la variété infinie de leurs formes et de leurs 

 Heurs. En général la botanique de Waigiou diffère 

 peu de celle de la Nouvelle-Irlande, et a un grand 

 nombre de traits de ressemblance avec celle d'O- 

 ïaïti et de Borabora. Parmi les végétaux usuels et 

 alimentaires le palmier.sagou lient le premier rang. 

 La moelle interne répandue dans le stipe fournit ces 



grains féculents avec lesquels les naturels compo- 

 sent des galettes plates et quadrilatères qui leur 

 servent de pain, et qu'ils cuisent dans des sortes de 

 petils fours en briques divisés en compartiments. 

 Les noix des muscadiers sauvages seroient peut-être 

 susceptibles de prendre par la culture quelque dé- 

 veloppement, et pourroient sans doute s'améliorer: 

 les arts trouveroient aussi dans cette île des bois 

 propres à l'ébénislerie, et le teck (leclona grandis) 

 fourniroit d'immenses ressources aux constructions 

 navales. 



Pour obtenir des habitants les productions du 

 pays, il sufliroit d'y porter des toiles peintes, des 

 étoffes à fleurs ou colorées en rouge : on en obtien- 

 drait en échange des peaux d'oiseaux de paradis , de 

 la nacre, des perles, de l'écaillé de tortue, des tré- 

 pangs, de la muscade et de la résine M, Celte der- 

 nière matière sert aux Papous à façonner des torches 

 avec lesquelles ils vont à la pêche pendant la nuit, 

 et s'obtient du dammaia resinifera de Lambert, ou 

 du eanari'um suivant Lamarck. 



Le règne animal de Waigiou doit être riche en 

 espèces : malheureusement nos courtes relâches et 

 notre connoissance imparfaite des localités ne nous 

 permettent d'en juger que par analogie. Parmi les 

 mammifères nous croyons qu'on doit citer le babi- 

 russa : tout fois ce n'est encore qu'un doute assez 

 fondé, que les voyageurs futurs éclairciront. Nous 

 ne rencontrâmes qu'une fois, en nous rendant vers 

 l'isthme étroit qui sépare le havre d'Offack de la 

 baieCrouzol, un petit quadrupède à pelage gris, 

 nommé kahi' ou par les Papous, que la mère venoit 

 d'égarer sans aucun doute , à en juger par son jeune 

 âge, et qui à la taille d'un rat joignoit le museau 

 pointu et la poche marsupiale des sarigues. Depuis, 

 en étudiant l'animal nommé rioerra gymnura par 

 sir Baffles , et en proposant d'en créer un genre dis- 

 tinct (»} sous le nom de gijmntra, et d'imposer à 



C) Sir Raffles (Catalogue d'une collection faite dans 

 file de Sumatra, inséré dans les Transac soc. Linn., 

 Lond., t. XUI , p. 72 , en add. ) dit : « J'ai reçu un ani- 

 » mal nouveau très singulier qui se rapporte aux viverres 

 «par le nombre des incisives, mais qui en diffère par 

 » la proportion et la disposition, et qui a la queue 

 » nu, 1 comme un rat. S'il doit être considéré comme une 

 «espèce du genre riverra, on doit lui approprier le 

 » nom spécifique de gymnura.» Or suit la description 

 de ce singuli >r mammifère, d'ailleurs très bien décrit, 

 et que sir Rallies croit être identique avec le tikui- 

 ambang-bulan de i'intérieur de Malacca , découvert par 

 le major Farqlniar. Dans notre Manuel de Mammulo- 

 gie. publié le 10 mai 1S27, nous avons regardé comme 

 lype d'un nouveau genre celle vivarra gymnura de sir 

 Rallies, en lui donnant le nom de gymnura Raf/Iesii. 

 Dans le Zoological Journal (n° 10 , avril à septembre 

 1827) nous retrouvons, page 24G, l'adoption du genre 

 gymnura et la dénomination Ue Iiaf/lcsii, sans aucune 

 citation de la part de MAI. Vigors et Horsûcld de notre 



