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HISTOIRE NATURELLE 



extrême, sont ordinairement de couleur rouge de 

 brique. Les lapins, que les chasseurs n'inquiètent 

 que passagèrement, ont établi de nombreuses ga- 

 rennes très peuplées. Elles sont généralement pla- 

 cées près des ruisseaux, au fond des vallons resser- 

 rés ; et les terriers sont creusés profondément sous 

 les touffes du seul et frêle arbrisseau de ce coin du 

 monde, Yamdlusdi/fasus de Wildenow(D'UnviLLE, 

 Flore des Malouines, n°80), qu'on observe prin- 

 cipalement à l'anse Chabot. Il se pourroit que ces 

 animaux aient été portés parles premiers colons, 

 quoique les anciens navigateurs, et Magellan entre 

 autres, les aient vus sur l'extrémité australe de l'A- 

 mérique. Ce n'est toutefois qu'avec réserve que nous 

 décrivons comme espèce le lepus magcltanicus. 

 Parmi les animaux qu'on peut véritablement regar- 

 der comme indigènes des îles Malouines sont les 

 plioques et le chien antarctique. Nous donnerons 

 quelques détails sur les premiers dans la description 

 de l'espèce nouvelle,, que nous avons nommée ota- 

 ria molossina; et quant au chien antarctique, nous 

 ne l'avons entrevu qu'une fois. Il est décrit dans la 

 Mammalogie de Desmarest (298 e ), d'après Shaw 

 (Gcn. zoul., vol. I, part. II, p. 551), sous le nom de 

 canis antarcticus , auquel on donne pour synonyme 

 le culpeu de Molina [Rist. nut. du Chili , p. 274). 



Sur les côles de l'Amérique méridionale, que bai- 

 gne le Grand-Océan, au Chili et au Pérou , où nous 

 ne séjournâmes que quelques jours, nous ne nous 

 procurâmes point de mammifères. Cependant les 

 altérages de la Conception et l'immense baie de Tal- 

 caguano étoient remplis de cétacés et de phoques qui 

 nageoient au milieu des prairies flottantes du fucus 

 pyriferus et du d'Urvillœa utilis, le porro des Chi- 

 liens. C'éloit surtout près de la petite île de Quiri- 

 quine que ces derniers animaux étoient réunis en 

 plus grand nombre , et qu'ils étoient groupés sur les 

 rochers qui la bordent du côté de la mer. L'un d'eux, 

 qui nageoit très près de la corvette, se saisit devant 

 nous d'une sterne qui voloit au-dessus de l'eau en 

 compagnie d"un très grand nombre de mouettes. Ces 

 oiseaux maritimes rasoient la mer, et se précipitoient 

 les uns sur les autres pour saisir les débris des pois- 

 sons qui étoient dévorés par le phoque, lorsque 

 celui-ci , sortant vivement sa tête hors de l'eau , s'ef- 

 forçoit à chaque fois de saisir un des oiseaux, et y 

 parvint en notre présence. Le chien qui habite le 

 Chili paroilroit former une espèce bien distincte : sa 

 forte taille, son poil long et hérissé, ses oreilles 

 droites et grandes, son museau allongé, lui donnent 

 une physionomie hideuse et repoussante, et le pla- 

 cent dans la section des chiens-loups. 



Molina, dans son Histoire naturelle du Chili, 

 indique trente-six espèces de mammifères. 



Nous ne vîmes guère que le coati roux, qu'on dit 

 être commun aux alentours de Penco , quelques ta- 

 tous, et une sorte de chat, peut-être le yaguarundi 



de d'Azara , que nous ne pûmes nous procurer ; mais 

 il est vrai que nos excursions se bornèrent au cercle 

 étroit de la presqu'île de ïalcaguano. Combien ce- 

 pendant le Chili seroit intéressant à visiter sous le 

 rapport des sciences naturelles ! C'est une des con- 

 trées qui doivent un jour le plus enrichir la zoologie. 

 Que d'espèces, peut-être aussi intéressantes que le 

 chlamyphoms iruncalus de Harlan, sont cachées 

 dans les forêts épaisses de l'extrémité méridionale 

 des Andes , du pays des Fuelches ou des Araucanos ! 



Au Pérou nous ne vîmes près de Callao qu'un 

 petit campagnol à pelage gris, qui est commun dans 

 les champs; nous n'en rencontrâmes point à Colan 

 et à Payla. Les sables frappés de stérilité qui cou- 

 vrent cette étendue de pays, et qui s'avancent assez 

 avant dans l'intérieur, ne paroissent propres à nour- 

 rir aucun quadrupède de certaine taille. Des sque- 

 lettes de phoques, épais ça et là sur les grèves, an- 

 noncent que ces animaux vont jusque sous la ligne. 

 Des gens du pays nous indiquèrent une espèce de 

 gerboise qu'on trouve assez communément dans les 

 dunes sablonneuses des environs de Piura, et sur 

 l'existence de laquelle nous n'avons obtenu aucun 

 renseignement positif. Nous observâmes que la plu- 

 part des chiens de Payta appartenoient à la race des 

 chiens sans poils (canis aujyplius) , \e chien turc 

 de Buflbn , qui est originaire d'Afrique suivant les 

 auteurs. 



Les îles de la mer du Sud n'ont point de quadru- 

 pèdes indigènes autres que le rat, qui s'est propagé 

 partout où l'homme existe ; un mulot (') , et le chien 

 et le cochon, qui y sont élevés en domesticité. Ce- 

 pendant ces deux animaux ne se trouvent point ré- 

 pandus sur toutes ces terres indifféremment. Ainsi 

 le chien nommé ouri, dont on mange la chair dans 

 les jours de fête, n'existe point sur plusieurs des îles 

 océaniennes ; et le cochon qui appartient à la race 

 dite de Siam n'est observé que sur les îles habitées 

 par les vrais Océaniens, et ne se trouve sur aucune 

 de celles dont les peuplades de notre rameau mon- 

 gol-pélagien sont en possession. 



Les cochons, nommés bouaa aux îles de la So- 

 ciété, sont l'aliment des chefs : c'est le mets d'ap- 

 parat de toutes les cérémonies ; et la manière de les 

 faire cuire dans des fours souterrains et de les ser- 

 vir entiers, comme le faisoient les héros d'Homère, 

 est connue de tout le monde, tant les voyageurs se 

 sont plu à en répéter les moindres détails! Celte es- 

 pèce est de petite taille; son pelage, souvent frisé et 

 dur comme de la bourre, est mélangé de roux, ou 

 parfois est entièrement noir. Elle vit fréquemment 

 dans les bois, où les Taïtiens l'abandonnent à elle- 

 même : c'est alors que les défenses se développent 



(') Nommé ioê à Taïli. Ce mulot, dont le pelage est 

 d'un gris roux et la queue presque nue, vit en abon- 

 dance , autour des habitations , des racines et des fruits 

 qui jonchent le sol. 



