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HISTOIRE NATURELLE 



le radjah malais de Cajéli nous eût bien promis de 

 nous en vendre deux, qu'il devoit faire venir du 

 centre de l'île, et qui durent arriver quelques jours 

 après notre départ. Les habitants nous dirent que le 

 babi-russa est très multiplié, dans l'intérieur, sur le 

 territoire des Alfourous, et qu'il se plaît au milieu 

 des joncs et des plantes aquatiques. En arrivant à 

 Java vers la fin du voyage de la oquille, nous eûmes 

 occasion d'observer un babi-russa mâle adulte, un 

 jeune et deux femelles, qui appartenoient au gou- 

 verneur général des Indes, Van der Cappellen, et 

 qui étoient destines pour la Hollande : nous avons 

 appris depuis qu'ils a voient péri dans le voyage, et 

 que leurs dépouilles n'avoient même pas été conser- 

 vées. Le babi-russa mâle avoit deux pieds et demi 

 de hauteur environ. Ses formes, quoique robustes 

 et massives, n'étoient pas sans élégance, et s'éloi- 

 gnoient, par leur ensemble, de celles qui appartien- 

 nent aux cochons en général. Les jambes étuient 

 grosses et proportionnées, très droites et non grêles, 

 comme on les décrit ordinairement. Le corps étoit 

 plein et régulier dans ses contours, d'ailleurs bien 

 dessinés et arrondis. La tète étoit allongée, à chan- 

 frein bombé. La queue, assez grosse à son origine, 

 se terminoit par une pointe déliée ; elle étoit presque 

 complètement nue. La peau du corps, de couleur 

 noire, sillonnée de rides et de plis, portant seule- 

 ment quelques poils rares, imitoit un peu, par sa 

 dureté et son aspect, celle du tapir. La portion qui 

 entouroit la base des deux défenses fortement re- 

 courbées de la mâchoire supérieure étoit déchirée et 

 saignante ; ce qui étoit dû à la manière dont s'ac- 

 croissent, en perforant la peau, ces mêmes dents. 

 Les cils manquoient aux paupières. L'iris étoit jau- 

 nâtre. Les deux orteils antérieurs des pieds étoient 

 allongés, plus séparés que dans les autres espèces du 

 même genre, et à sabots un peu convexes en dessous. 

 Les dimensions des femelles, qui n'avoient point de 

 défenses, étoient beaucoup plus petites. Celte espèce 

 de cochon nous semble véritablement organisée 

 pour vivre dans les marécages. Ceux que nous vîmes 

 en captivité se nourrissoient exclusivement de maïs , 

 et manifestoient une humeur farouche et une in- 

 quiétude qui ne leur permettoient point de rester 

 quelques secondes en repos. La figure que Stavori- 

 nus a donnée du babi-russa est très mauvaise : elle 

 est copiée de Valenlyn ; et , par une erreur grossière, 

 on a donné des ongles crochus, au lieu de sabots, 

 aux doigts de cet animal pachyderme ('j. 



A Amboine, que le séjour de RumpLiusa rendue 

 si célèbre , on ne trouve que peu de productions pro- 

 pres à cette île. La plupart des animaux décrits 

 comme provenant de cette localité appartiennent en 



(') Stavorinus , Voyage aux Indes orientales , t. Il, 

 p. 254; Mméum de Grçiv, pi. i,p, 27; Scba,t. I. 

 pi. 00. 



effet à d'autres îles Moluques", et notamment à 

 Céram et à Bourou ; tels sont le tarsier, le chevro- 

 tain pygmée et le pélandoc. Ce dernier, nommé 

 podin par les naturels de la Nouvelle-Guinée, n'est 

 point rare dans les grandes forêts-équatoriales des 

 Papouas, où un grand nombre d'animaux trouvent 

 sans cesse toutes les conditions favorables pour une 

 multiplication paisible. Notre commis aux revues 

 acheta , des naturels de Doréry, un pélandoc en vie 

 ( didel/jhis brunit) ; mais cet animal, que nous nous 

 réservions de lui demander pour nos musées, se jeta 

 à la mer dans le courant du voyage, et fut perdu. 

 Nommé kangourou d'Aroé, parce qu'il fut trouvé 

 sur l'île de ce nom, voisine des Moluques, il est 

 le premier animal qui, par son organisation et la 

 brièveté des membres supérieurs, présenta tous les 

 caraclèies extérieurs qu'on a retrouvés depuis dans 

 les kangourous de la Nouvelle-IIollande. Cepen- 

 dant il est plus ramassé dans ses formes; et peut- 

 être, lorsqu'il sera mieux connu, et que son sys- 

 tème dentaire et ses viscères auront été étudiés, for- 

 mera-t-il un nouveau genre. Sa taille est celle du 

 lapin, et le gris-brun est la couleur de son pelage. 

 11 se nourrit de végétaux ; et cependant , malgré son 

 organisation viscérale et dentaire , il aime de préfé- 

 rence la viande. Ses mœurs sont douces et paisibles, 

 et le rendent aisément familier. 



Nous ne quitterons point les forêts vierges et gi- 

 gantesques de cette Nouvelle-Guinée si peu con- 

 nue, et si féconde en animaux rares et précieux, 

 sans indiquer que tout porte à croire à l'existence 

 du babi-russa sur ces terres peu distantes des Mo- 

 luques, et présentant comme elles l'ensemble des 

 mêmes productions. Chacun de nous, en parcourant 

 les alentours du havre de Doréry, eut fréquemment 

 occasion de rencontrer l'espèce de cochon que nous 

 décrirons sous le nom de sus papuensis. 



Les naturels de la Nouvelle-Guinée apportoient 

 journellement à bord l'espèce de chien qui vit dans 

 leurs huttes, et qu'ils nomment nafe. Elle nediffé- 

 roit point du chien de la Nouvelle-Irlande, et très 

 peu de celui de la Nouvelle-Hollande (canis Am- 

 iralasice). Comme dans ce dernier, le pelage est 

 ras , fauve ou noir, le museau effilé ; les oreilles sont 

 droites et courtes , les habitudes hardies , et l'aboie- 

 ment nul. 



Une seule fois nous vîmes une sorte de grand écu- 

 reuil volant oudegaléopilhèquegravirun muscadier 

 sauvage, et disparoître au milieu de son feuillage 

 verdoyant et de ses fruits aromatiques. Les rats, 

 dont l'espèce semble avoir envahi les deux hémi- 

 sphères, sont abondants autour des villages de Ma- 

 nasouary et de Masmapy. 



Le mammifère sur lequel nous nous arrêtons un 

 instant est laroussette édule (pteropus eduhs), qu'on 

 rencontre à peu près également sur toutes les îles 

 Moluques et Papoues. Cet animal , que les Malais 



