\ç>\ 



HISTOIRE NATURELLE 



hibou. Les yeux sont 1res pot ils , et le Ions nez im- 

 mobile et solide ni;' semble être un organe où le srns 

 du toucher réside à son extrémité qui est molle, et 

 avec laquelle l'échidné làlc ce qui l'environne, sur- 

 tout pendant la nuit. » 



Enfin , pour achever de présenter le tableau des 

 mammifères que nous avons été à même d'observer 

 dans noue voyage, il ne nous reste plus qu'à indi- 

 quer noire dernière relâche à l'île de France. Les 

 animaux qu'on y remarque y ont été importés: tels 

 sont les cerfs, qui vivent dans 1rs grands bois, les 

 cochons marions ou sauvages, les lièvres, les rats, 

 qui infestent aujourd'hui celte île, et les tenrecs. 

 Ces derniers, venus de Madagascar, vivent dans les 

 champs de cannes à sucre, tandis que le singe {Ma- 



cocus sinicus. Desm.), originaire de Java, occupe 

 les sommets escarpés de la montagne du Pouce, et 

 descend marauder dans les vergers des alentours, 

 où les dégâts qu'il occasionne le font redouter. Nous 

 nous y procurâmes en vie deux makis de Madagas- 

 car, le vari (Lcmur macaco. L.), et le maki rouge 

 {hennir ruber. Pér.), qui moururent dans la tra- 

 versée, à notre arrivée sur les allérages de France. 

 Ce dernier est figuré tome I de l'Histoire des Mam- 

 mifères de M. F. Cuvier. Les makis s'apprivoisent 

 aisément; ils deviennent bientôt familiers, et même 

 caressants. Ils aiment à dormir dans le milieu du 

 jour, en s'cnveloppant la tète avec les pattes et la 

 queue. Leur nourriture est entièrement frugivore, 

 et tout autre aliment les fait bientôt dépérir. 



LIVRE IV. 



LES MAMMIFÈRES QUADRUMANES. 



LÈS STNGES. 



Les naturalistes modernes ont placé les animaux 

 que nous connoissons sous le nom collectif de singes 

 à la tète d'un ordre qu'ils ont distingué par l'épilhète 

 de quadrumanes, parce que les quatre extrémités 

 des membres servent en quelque sorte de mains 

 dans l'acte de préhension, tandis que l'homme est 

 resté comme unique type de celui des bimanes, 

 ordre le plus élevé dans l'échelle des .êtres. Cette 

 disposition méthodique est principalement due à 

 Blumenbach et à M. G. Cuvier. 



Noire histoire des singes aura pour base les des- 

 criptions complètes des genres et des espèces, sans 

 avoir égard aux individus décrits par Buffon; mais 

 nous passerons légèrement toutefois sur les espèces 

 qu'il aura parfaitement caractérisées, et qui ne figu- 

 reront dans nos tableaux que pour signaler la place 

 qu'elles doivent occuper dans l'ordre naturel ('). 



(') Nous avons l'intention, en terminant l'histoire 

 dos animaux découverts depuis 1788, de donner un 

 synopsis complet de toutes les espèces connues de 

 mammifères, avec une synonymie suffisamment éten- 

 due pour que les naturalistes et les amateurs puissent, 

 à l'aide de caractères succincts et précis, faire concor- 



Lcs singes sont remarquables par une ressem- 

 blance générale dans leurs formes avec la race hu- 

 maine dont ils paraissent être la caricature. Ils se 

 lient par les plus grands rapports, et cependant des 

 dissemblances considérables existent entre chacun 

 d'eux pris isolément, de manière qu'on ne peut se 

 dispenser de reconnoître que, bien que la tribu 

 qu'ils composent soit éminemment naturelle , elle a 

 des points d'embranchement nombreux avec les au- 

 tres ordres de mammifères. Linnaeus toutefois avoit 

 eu quelque raison de les placer avec l'homme dans 

 sa famille des primates ou anthropomorphes. Si de 

 ces caractères généraux nous passons à ceux qu'on 

 doit appeler zoologiques , nous verrons que les 

 singes ont une boîte cérébrale sphérique, une face 

 plus ou moins nue et aplatie; des dents incisives, 

 canines et molaires, comme chez l'homme; une ca- 

 vité stomacale unique, aboutissant à des intestins 

 de longueur médiocre , et le pouce de la main et des 

 pieds opposable ( 1 ). A ces traits se joindront ceux 

 d'avoir deux mamelles placées sur la poitrine, un 

 flux menstruel chez les femelles; un pénis et des 



der d'un seul coup d'oeil les animaux décrits par Buffon 

 et ceux découverts par les naturalistes du commence- 

 mentde ce siècle. 



( ) Mouvement par lequel le pouce jouit de la préro- 

 gative d'agir indépendamment des autres doigts et en 

 un sens opposé à la sphère d'action commune à tous. 



