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HISTOIRE NATURELLE 



du même singe ('). On remarque que les maxillaires 

 supérieurs sont aplatis comme ceux de l'homme, 

 excepté chez le mandrill, où ils sont considérable- 

 ment tuméfiés de manière à élever de beaucoup 

 cette partie de la face. Il en est de même pour la 

 mâchoire inférieure , dont les branches sont hori- 

 zontales , et qui n'offrent dans leur manière de s'ar- 

 ticuler aucune différence notable, bieu qu'il faille 

 en excepter le seul genre alouale, qui loge dans 

 l'écartement des branches montantes une cavité dé- 

 pendante de l'os hyoïde, qui concourt à augmenter 

 considérablement le timbre de la voix. Les arcades 

 dentaires sont disposées en demi-cercle ou en el- 

 lipse ; elles logent de trente-deux à trente six dents, 

 qui sont quatre incisives, deux canines, et dix ou 

 douze molaires à chaque mâchoire. Les dents inci- 

 sives de la même rangée ne se ressemblent pas 

 toujours. Les deux du milieu sont analogues à celles 

 de l'homme, tandis que les plus externes en diffè- 

 rent par les proportions et aussi par la forme; car 

 souvent elles sont, sous ce rapport, semblables aux 

 canines. Ces dernières ne sont fréquemment remar- 

 quables que par la conicité qui les distingue, et leur 

 longueur ne dépasse pa> de beaucoup ni les incisives 

 ni les molaires, tandis que chez certaines espèces 

 elles prennent avec l'âge un développement consi- 

 dérable, et se trouvent correspondre à des crêtes 

 osseuses très développées. Les singes de l'ancien 

 continent se trouvent donc n'avoir que cinq molaires 

 de chaque côté, dont les couronnes sont hérissées 

 de tubercules mousses. Ceux du Nouveau-Monde se 

 trouvent avoir cinq ou six de ces molaires, toujours 

 d'un seul côté et à une seule mâchoire; mais dans 

 le premier cas, ainsi que nous le voyons chez les 

 ouistitis, les molaires ont leurs couronnes hérissées 

 de pointes aiguës et piquantes, tandis que dans le 

 second exemple elles sont remplacées par des tu- 

 bercules arrondis. De ce mode de conformation ré- 

 sulte un genre de vie plus décidément dirigé vers 

 un certain ordre de substances. Les singes à mo- 

 laires mousses doivent être en effet plus portés à se 

 nourrir de racines et de fruits, tandis que ceux à 

 molaires revêtues de pointes aiguës recherchent 

 plus exclusivement les insectes. Placés comme ceux 

 de l'homme , les yeux jouissent d'une grande per- 



(') Les différences, en apparence énormes, qui sépa- 

 rent les crânes arrondis et lisses des jeunes orangs de 

 ceux rétrécis , à museau proéminent, à aspérités énor- 

 mément développées, et surtout à rétrécissement de la 

 cavité crânienne des vieux individus, n'ont rien qui 

 étonne. Nous avons vu de telles modifications survenir 

 sur des têtes de chiens, au point qu'on seroit tenté d'i- 

 soler les crânes si diamétralement opposés, bien qu'ils 

 appartiennent à une même espèce dans des âges diffé- 

 rents. La belle collection du docteur Vimont en ren- 

 ferme de nombreux exemples. 



fection et d'une grande étendue dans la vue, et 

 sont remarquables par une extrême mobilité et par 

 une insigne vivacité. Chez la plupart des singes les 

 oreilles ont leurs conques nues, bordées, et appli- 

 quées contre la tête , absolument comme dans 

 l'homme. Toutefois on remarque déjà, chez les 

 espèces dont le museau est proéminent, que la par- 

 lie supérieure de cette conque s'élargit sous forme 

 de triangle, de manière à présenter ainsi les pre- 

 mières traces du cornet acoustique qu'offrent la 

 plupart des autres mammifères. Le nez des guenons 

 et des sapajous s'élève sur le milieu de la face comme 

 une légère éminence ; mais dans le kahau cet organe, 

 développé outre mesure, couvre une grande partie 

 de la physionomie , tandis que chez les cynocépha- 

 les il se termine par une surface nue et tronquée 

 comme le museau d'un chien. Les narines sont ou- 

 vertes perpendiculairement et séparées par une très 

 mince cloison. Ce caractère a servi h distinguer les 

 singes de l'ancien monde, et M. Geoffroy Saint- 

 Iïilaire a le premier observé que les deux ouver- 

 tures nasales des singes du nouveau continent 

 étoient transversales et séparées par une épaisse 

 cloison. 



La face des singes est aussi variable et aussi mo- 

 bile que le jeu de leur physionomie. Sur leurs traits 

 se réfléchissent avec vivacité les passions qui les 

 animent. Leurs malicieuses grimaces sont depuis 

 long-temps passées en proverbe. Rien n'est plus 

 ridicule au premier aspect que ces figures grippées 

 qui sont calquées dans leur ensemble sur nos traits, 

 et qui varient des teintes couleur de chair jusqu'au 

 noir foncé. Le mandrill est remarquable par le 

 vermillon uni au bleu d'azur qui peint ses joues, 

 tandis que d'autres se font remarquer par des par- 

 ticularités, telles que d'avoir le nez blanc sur une 

 face noire, ou bien la lèvre supérieure d'un blanc 

 pur, etc. Plusieurs genres de singes se trouvent 

 pourvus de poches placées sous les joues qui com- 

 muniquent avec la bouche, et qu'on nomme aba- 

 joues. Ces poches, musculaires et dilatables, servent 

 à renfermer les vivres dont ces animaux font pro- 

 vision lorsqu'ils maraudent dans les cultures ou 

 dans les rizières. Ils reprennent ces aliments à loi- 

 sir lorsqu'ils ont regagné leurs gîtes, et triturent 

 en paix leurs provisions de prévoyance. La peau 

 qui enveloppe l'ensemble des traits est donc le plus 

 souvent nue. Parfois des poils épais et touffus lui 

 servent de moustache ou de barbe, et chez certai- 

 nes espèces américaines les poils du pourtour de la 

 tête sont taillés et disposés de manière à imiter 

 parfaitement une barbe d'Israélite. Il n'est pas jus- 

 qu'aux poils qui composent leur fourrure qui ne 

 présentent de nombreuses dissemblances dans leur 

 manière d'être implantés, et qui varient non seule- 

 ment dans chaque genre , mais même dans chaque 



