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HISTOIRE NATURELLE 



» troncs d'arbres, ils se rassurent , ils usent de leurs 

 » facultés pour le saut , des avantages de leur séjour 

 » sur la cime des arbres, et mettent à profit celle 

 » région moyenne et leur existence demi-aérienne; 

 » car ils sautent d'arbre en arbre. » Plus loin le 

 savant professeur ajoute : « Les quadrumanes pré- 

 » sentent donc non seulement leurs quatre pieds mé- 

 » tamorpbosés en mains, mais une modification 

 » complète de chaepic membre. Ainsi les bras sont 

 » attachés à une épaule complète dans ce sens que 

 « l'os scapulaire antérieur est une clavicule forte , 

 » résistante , longue , et parfaite , comme dans 

 » l'homme; ils occupent les parties externes d'un 

 » tronc plutôt large que renflé de devant en 

 » arrière. » 



On a longuement discuté pour savoir jusqu'à 

 quel point les singes les plus rapprochés de l'espèce 

 humaine se servoient de leurs membres, et si la 

 station bipède leur étoit ordinaire. Il est bien dé- 

 montré aujourd'hui que ce n'est jamais qu'en em- 

 ployant leurs quatre membres que leur course est 

 agile, et que leur adresse fait usage de toutes les 

 ressources de leur appareil locomoteur. Ce n'est 

 qu'accidentellement qu'ils cheminent quelques in- 

 stants sur les membres postérieurs seuls , et encore 

 est-ce le plus souvent en se servant de branches 

 pour appui ou en gravissant des lieux escarpés. Ce 

 n'est qu'à la suite de leçons souvent répétées que 

 les singes apprennent à m;ircher sur les deux pieds, 

 le corps en équilibre; et la gêne de leurs mouve- 

 ments , le peu de stabilité de leur démarche , leur 

 habitude d'appuyer sur le bord externe du pied , 

 prouvent que cette position est bien loin de lcurèlrc 

 le moins du monde familière. 



Les deux os qui composent l'avant -bras, de 

 même que le tibia et le péroné aux jambes, sont 

 articulés de manière à être d'une mobilité égale aux 

 extrémités supérieures aussi bien qu'aux inférieu- 

 res. Les mouvements de pronation et de supina- 

 tion, que l'avant-bras chez l'homme exécute seul, 

 sont donc chez les singes propres aux jambes; et, 

 soit dit en passant, ils doivent prouver que la sta- 

 tion bipède ne peut jamais être solide ni assurée , et 

 d'avance ils doivent offrir des armes pour combaltre 

 l'opinion qui l'admet comme le résultat d'une habi- 

 tude ordinaire. Le carpe elle tarse, ou ces deux 

 espaces qui dans les mains et les pieds servent de 

 supportsaux doigts, sont composés d'un grand nom- 

 bre de pelites pièces osseuses, qui allongent ces par- 

 lies, et leur donnent une certaine élasticité ou une 

 mobilité fort utile pour embrasser avec plus d'ai- 

 sance les corps volumineux. Les doigts des mains et 

 des pieds sont toujours lisses et nus en dessous, 

 peu velus sur leur surface extérieure , effilés, libres 

 pour la plupart, et recouverts par les ongles apla- 

 tis. Les ouistitis font seuls exception ù cette règle; 



car les ongles qui terminent leurs doigts sont cro- 

 chus et comprimés , absolument comme des griffes, 

 et servent à prouver, conjointement avec leurs mo- 

 laires hérissées de pointes aiguës, que cette petite 

 tribu s'éloigne déjà beaucoup des caractères de la 

 famille, et qu'elle est placée sur la limite qui sé- 

 pare les singes de certains animaux insectivores de 

 l'ordre des carnassiers. 11 n'est pas toutefois aisé 

 de se rendre compte des anomalies que présentent 

 les doigts dans plusieurs genres. Ainsi le premier 

 doigt et le second des pieds du gibbon syndactyle 

 sont réunis dans une portion de leur longueur; le 

 semnopithèque-croo a deux doigts du milieu de la 

 main plus longs que les autres; lesalèles enfin n'ont 

 point de pouce, ou, s'il existe, il se trouve à l'état 

 rudimentaire. 



La queue, qui dans la plupart des animaux n'a 

 point de valeur comme caractère dislinctif soit des 

 genres, soit des espèces, offre chez les singes une 

 permanence de forme suivant les groupes, qu'il est 

 avantageux d'apprécier. Cette queue n'est point un 

 vain luxe pour plusieurs singes américains, c'est 

 un cinquième membre dont les a dotés la nature, 

 cl par son usage les espèces qui la possèdent se 

 cramponnent aux branches des arbres des forêts, 

 s'en font un support qui remplace les mains et les 

 pieds, et ont ainsi un nouveau moyen de se dérober 

 aux embûches de leurs ennemis. Les orangs n'ont 

 point de queue; ils semblent même, par ce carac- 

 tère, vouloir encore échapper à la classe des ani- 

 maux pour se rapprocher de l'homme : le magot en 

 a une très courte, et les cynocéphales en possèdent 

 une médiocre. Tous les autres singes de l'ancien 

 continent ont donc une queue grêle, terminée en 

 pointe, parfois très longue, et diffèrent sous ce rap- 

 port des singes d'Amérique, qui ont la queue lon- 

 gue et enroulée, couverte de poils courts, comme 

 les sapajous ; ou touffue , très fournie de poils longs 

 et lâches, comme les sakis ou singes à queue de re- 

 nard ; ou à poils courts, mais lâches, comme les 

 ouistitis ; ou enfin nue à l'extrémité, ainsi que le 

 présentent les atèles et les alouales. 



Ainsi donc les singes, organisés pourêlre le lien 

 qui unit l'homme aux animaux les plus bruts, ont 

 cependant une bien plus grande analogie d'organi- 

 sation animale avec le premier, et s'ils s'en éloignent 

 c'est sous le rapport de l'intelligence et du juge- 

 ment; car ils s'en rapprochent de la manière la 

 plus complète par la texture des viscères et par l'a- 

 nalogie de forme et de destination. Ainsi cerveau 

 et annexes, perfection de la vue, de l'ouïe et du 

 loucher, longueur et disposition de l'estomac et du 

 tube intestinal , tout rappelle dans les singes ce qui 

 exisle dans le corps humain. L'orang-outan est 

 toutefois le seul sur lequel on ait trouvé l'appendice 

 vermiforme qu'on sait être adhérent à la base du 



