DES MAMMIFÈRES. 



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cœcum, et il est juste de dire que l'estomac du sem- 

 nopithègueà croupion blanc, disséqué par M. Otlo, 

 an lieu d'être simple, a été trouvé composé de plu- 

 sieurs cavités spacieuses séparées par des étrangle- 

 ments, de manière à faire penser que l'animal étoit 

 plus essentiellement soumis à un régime dont les 

 fruits ou les racines formoient la base. 



Les singes, par le développement de leur cer- 

 veau, ont donc une intelligence très étendue. La 

 mobilité de leur imagination est extrême, et leur 

 mémoire est fugace, honnis sous un seul point : 

 nul aniniid ne conserve une rancune plus longue et 

 plus tenace des mauvais traitements qu'il a reçus. 

 Indociles, entêtés, méchants, friands, rien ne peut 

 les corriger de ces penchants vicieux , pas même la 

 crainte des châtiments. Cependant la captivité 

 usant l'énergie de quelques espèces plus disposées à 

 la douceur les façonne à une sorte de domesticité, et 

 les habitue à obéir au commandement de l'homme. 

 Les orangs paroissent être graves, taciturnes, mais 

 courageux, et se- défendent avec vigueur lorsqu'ils 

 sont attaqués. Ce sont les êtres qui de toute la fa- 

 mille ont la plus forte dose de sagacité. Criards et 

 sauvages, les gibbons vivent dans les profondeurs 

 des forêts toujours inquiets du moindre bruit qui 

 parvient à leurs oreilles. Lascifs et brutaux, les cy- 

 nocéphales joignent à la laideur de leurs formes 

 les habitudes d'une hideuse férocité; mais, parmi 

 les espèces de petite taille, les macaques et les gue- 

 nons semblent avoir été doués d'un talent d'imita- 

 tion décidé, et façonnés au joug dès le jeune âge, 

 leur mémoire retient les gestes qu'on leur a ensei- 

 gnés. Ne voyons nous pas chaque jour ces animaux, 

 résignés en apparence à un genre de vie diamétra- 

 lement opposé à celui qu'ils avoient dans leur pa- 

 trie, et déchus de leur liberté vagabonde , obéir au 

 moindre geste de leur maître , danser en cadence 

 sur les places publiques, solliciter l'aumône des 

 passants, se livrer en un mot avec une entière ab- 

 négation au sort factice auquel on les a condamnés? 

 C'est pir de nombreux grincements et par de vifs 

 mouvements des lèvres qu'ils témoignent leur dé- 

 plaisir. Les espèces robustes cherchent à mordre et 

 font de profondes blessures avec leurs canines; 

 mais les petites espèces américaines, si remarquables 

 par l'élégance de leur fourrure, ne sont point suscep- 

 tibles d'éducation, et n'ont reçu que très peu d'in- 

 telligence. Les singes sont d'une inconstance qui 

 étonne .• tout les émeut, tout attire leurs regards 

 mobiles; et comme s'ils se défioient du sens de la 

 vue, le toucher semble être pour eux un moyen 

 sûr de rectification. Ils prennent un objet, le quit- 

 tent, le reprennent de nouveau pour l'abandonner 

 encore cent fois de suite peut-être, et cela dans de 

 courts intervalles. Ils ont un malin plaisir à briser 

 et à mettre en pièces ce qui tombe sous leurs pâlies : 



la destruction est une jouissance machinale de leur 

 instinct. Ils goûtent tous les aliments qu'on leur 

 présente, et mangent avec gloutonnerie ceux qui 

 leur plaisent. En captivité les mâles sont adonnés à 

 la masturbation , et la vue d'un être humain d'un 

 sexe opposé au leur allume leurs désirs qu'ils té- 

 moignent par les actions ies plus libidineuses. On 

 dit même que le chimpanzé a souvent enlevé des 

 Négresses, et a vécu avec elles dans des cavernes 

 isolées; mais, bien que plusieurs voyageurs citent 

 de telles histoires , nous croyons qu'elles auroient 

 besoin d'être appuyées de témoignages plus véridi- 

 ques. Les femelles ont la plus vive tendresse pour 

 leurs petits, et l'on sait que le docteur Gall expli- 

 que la vivacité de ce sentiment chez les animaux 

 par l'extrême saillie en arrière des hémisphères cé- 

 rébraux. Or c'est ce qu'on remarque d'une manière 

 très particulière chez les singes. Nul animal n'aime 

 peut-être avec une plus vive tendresse lesètresaux- 

 queis il a donné le jour. Une mère ne perd jamais 

 de vue son nouveau-né; elle le lient dans ses bras, 

 le regarde avec complaisance, l'entoure des soins 

 les plus attentifs, et s'inquiète des moindres cir- 

 constances qui peuvent lui être fâcheuses. Pour 

 donner un exemple du vif attachement que ces ani- 

 maux portent à leur progéniture, nous rappellerons 

 un passage du Voyage du jeune Alfred Duvaucel 

 (Journal asiatique , mars et avril 1824), qui au 

 milieu d'un récit léger en apparence renferme tou- 

 tefois des observations intéressantes et narrées d'une 

 manière piquante. « Je suis entré à Gouptipara à 

 » peu près comme Pylhagore à Bénarès , lui pour 

 » chercher des hommes , moi pour trouver des bê- 

 » tes, ce qui est généralement plus facile. J'ai vu 

 » des arbres couverts de houl-mann (simia cntel- 

 » lus) à longue queue, qui se sont mis à fuir en 

 » poussant des cris affreux. Les Indo-us, en voyant 

 » mon fusil , ont deviné aussi bien que les singes 

 » le sujet de ma visite, et douze d'entre eux sont 

 » venus au-devant de moi pour m'apprendre le 

 » danger que je courois en tirant sur des animaux 

 » qui n'étoient rien moins que des princes méta- 

 » morphosés. J'avais bien envie de ne pas écouter 

 » les avocats de ces macaques ; cependant à moitié 

 » convaincu j'allois passer outre, lorsque je rencon- 

 » Irai sur ma route une princesse si séduisante que 

 » je ne pus résister au désir de la considérer de plus 

 » près ; je lui lâchai un coup de fusil, et je fus alors 

 » témoin d'un trait vraiment touchant : la pauvre 

 » bêle, qui portoit un jeune singe sur son dos, fut 

 » atteinte près du cœur; elle sentit qu'elle étoit 

 » mortellement blessée , et réunissant toutes ses 

 » forces elle saisit son petit, l'accrocha à une bran- 

 » cbe et tomba morte à mes pieds. Un trait si ma- 

 » ternel m'a fait plus d'impression que tous les 

 I » discours des brames, et le plaisir d'avoir un bel 



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