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HISTOIRE NATURELLE 



l'instinct brut et grossier de l'animalité. Triste et mo- 

 rose à cette époque de la vie, l'orang-oulan alors 

 n'est plus disposé à satisfaire que les appétits d'un 

 animal : une sauvagerie de mœurs domine d'autant 

 plus dans ses actions que V individualité de l'espèce 

 sent davantage que ses moyens de conservation di- 

 minuent, et que son énergie vitale décroît. 



La plupart des naturalistes d'Europe n'ont eu à 

 étudier que de jeunes orangs : aussi, lorsque Warmb 

 fit connoitre dans le tome II (p. 243) des Mémoires 

 de la société de Batavia une grande espèce de singe 

 des îles indiennes qu'il nomma pongo , en le confon- 

 dant avec \epongo dcBuffon, le chimpanzé d'Afri- 

 que, s'empressa-t-on, par les différences nombreuses 

 qu'affectoient les diverses parties du crâne, d'en 

 constituer non seulement une espèce distincte, mais 

 même un genre. Cette grande difficulté zoologique 

 n'est pas toutefois complètement résolue. Cependant 

 des détails précis ont été publiés depuis long-temps 

 sur de jeunes orangs; des faits qu'on ne peut metire 

 en doute ont été imprimés par Wurmb dans son bis- 

 toire du pongo : de sorte que, possédant les deux 

 extrêmes de la chaîne, il ne s'agissoit plus que d'ob- 

 tenir un ou plusieurs anneaux intermédiaires. Les 

 renseignements qu'on a recueillis dansées derniers 

 temps paroissent toutefois décisifs; ils jettent un 

 jour considérable sur la question, et permettent de 

 la regarder comme à peu près résolue. M. le baron 

 Cuvier a en effet reçu de M. Wallich (en 1818) un 

 crâne d'orang qui a tous les caractères de l'âge moyen ; 

 et M. Clarke Abel, naturaliste anglois, a complété 

 récemment, par de précieux documents relatifs à un 

 de ces grands singes adultes, les conclusions qui dé- 

 couloient naturellement de la discussion des pre- 

 miers éléments. D'ailleurs ne sait-on pas que le crâne 

 de l'homme finit souvent, par suite de la vieillesse, 

 par acquérir une épaisseur considérable, ainsi qu'on 

 peut en avoir une idée par la tète du docteur Gail ; 

 que les Papous ont les crêtes sagittales et pariétales 

 très développées, et qu'enlin il n'y a pas jusqu'aux 

 chiens dont les sutures osseuses ne prennent en 

 vieillissant et chez certains individus un énorme dé- 

 veloppement qui rétrécit d'autant la capacité desti- 

 née à loger le cerveau ? La collection de crânes du 

 docteur Vimont en offre plus d'un exemple. 



Lorsque les orangs n'étoient pas encore très bien 

 connus dans les détails de leur organisation, les na- 

 turalistes les plaçoient dans trois genres que nous 

 croyons devoir rappeler succinctement pour fournir 

 à nos lecteurs des moyens de comparaison, qui sans 

 cela leur manqueroient pour juger sur quels fonde- 

 ments ces coupes artificielles étoient établies. 



Le premier genre a reçu de M. Geoffroy Saint- 

 Hilaire le nom de troglodyte, troglodytes (') , et 



(') Le professeur françois conserve encore aujourd'hui 



se trouve avoir pour caractères trente-deux dents , 

 c'est-à-dire huit incisives , quatre canines et vingt 

 molaires : mais les canines ne diffèrent point de celles 

 de l'homme, et se trouvent par conséquent conti- 

 guës aux dents voisines qu'elles ne surpassent point 

 en longueur. A ces particularités anatomiques se 

 joignent une tête arrondie non terminée en museau 

 saillant, des crêtes sourcilières dessinées avec vi- 

 gueur au bas du front, un angle facial d'à peu près 

 cinquante degrés, des bras assez bien proportionnés 

 avec le corps, descendant jusqu'au tiers inférieur des 

 cuisses, et dont les mains sont munies d'un pouce 

 assez long et opposable. Enfin le genre troglodyte est 

 privé de queue, d'abajoues, et de callosités sur les 

 fesses , et ne comprend qu'une espèce, le chimpanzé. 



Le deuxième genre est appelé orang, pilhecits, 

 par MM. Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire, et hy!o- 

 hates par le naturaliste prussien llliger. Ses carac- 

 tères sont ainsi nettement établis : trente-deux dents, 

 c'est-à-dire huit incisives, quatre canines et vingt 

 molaires, comme chez les troglodytes ; mais les ca- 

 nines, au lieu d'être égales aux autres dents, se 

 trouvent chez les orangs un peu plus longues que 

 celles qui les avoisinent , et s'entre-croisent par leurs 

 pointes avec celles qui leur sont opposées. La tête 

 est arrondie, sans crêtes sourcilières développées 

 dans les jeunes individus, et l'angle facial est évalué 

 à soixante-cinq degrés. Les bras, démesurément 

 longs, dépassent les genoux cl atteignent les mal- 

 léoles. Les pouces des mains et des pieds sont oppo- 

 sables, mais assez courts. Les oreilles sont arrondies, 

 bordées, et collées sur les côtés de la tête comme 

 chez l'homme : du reste point de queue, point d'a- 

 bajoues. Dans ce genre on place toutefois les gib- 

 bons munis de callosités aux fesses, callosités que le 

 véritable orang-outan des îles indiennes, type des 

 orangs, n'a point. 



Le troisième genre des auteurs , nommé tonco 

 par M. de Lacépède, a été adopté par MM. Geoffroy 

 Saint-Hilaire et Cuvier, et placé par llliger avec les 

 cynocéphales. Ce genre a pour type le grand singe 

 de Bornéo (') décrit par Wurmb, et dont Audebert 

 publia le squelette pi. Il, fig. 5 et G). Les caractères 

 attribués aux pongos sont trente-deux dents ; mais 

 les canines, au lieu d'être contiguës et de la même 

 hauteur que les autres dents, sont très robustes et 

 séparées des dents voisines par un espace destiné à 

 recevoir en haut les extrémités des inférieures , et en 

 bas celles des supérieures. La tête est aussi robuste, 

 prolongée en un long museau déclive, et garnie de 

 crêtes sourcilière, sagittale et occipitale, énormes 



le genre troglodyte (voyezsa VII leçon sténographiée). 

 (') Ce pongo est regardé encore aujourd'hui par 

 M.Geoffroy Saint-Hilaire comme une deuxième espèce 

 du genre orang : il le nomme orang de Wurmb ( VII 

 leçon sténographiée). 



