DES MAMMIFERES. 



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les orangs d'Asie, et se rapprochent davantage de 

 celles de l'homme ('). Les bras, par exemple, n'ont 

 point cette excessive longueur de ceux de l'orang- 

 outan, et ils atteignent seulement le jarret. Si les 

 mains ont une dimension plus grande , les pieds en 

 revanche se trouvent plus courts; mais ce sont les 

 pouces, surtout ceux des pieds de derrière, qui s'é- 

 cartent singulièrement des autres doigts qu'ils sur- 

 passent d'ailleurs en force et en volume. Les pouces 

 des mains sont toutefois d'une brièveté telle qu'ils se 

 terminent vis-à-vis la ligne d'où partent les phalan- 

 ges des quatre autres doigts. Ajoutez à ces caractères 

 généraux une face large et nue, des lèvres grosses, 

 et vous aurez sous ce rapport un rapprochement plus 

 complet. Les oreilles, quanta leur disposition géné- 

 rale, sont analogues à celles de l'homme : le carti- 

 lage qui en forme le pavillon est très développé, 

 mince, garni d'un rebord, et collé contre les tempes. 

 La tète est ronde; mais lorsque les téguments revê- 

 tent la face, on ne seroit point disposé à reconnoîlre 

 cette sphéricité à cause de la forte saillie qu'occa- 

 sionne une lame qui part , ou plutôt qui constitue le 

 bord orbitaire supérieur. L'angle facial mesuré sur 

 ces crêtes donne soixante degrés, mais on ne peut 

 véritablement l'évaluer, en déduisant la saillie os- 

 seuse sourcilière, qu'à cinquante degrés. Le nez 

 est épaté, ouvert, assez élevé, et situé à une dis- 

 tance moyenne des yeux et des lèvres. La base de 

 chaque fosse nasale est plus large que chez les orangs- 

 outans, lorsque le crâne est dépouillé des téguments 

 qui le recouvrent. On compte sept vertèbres cervi- 

 cales, treize dorsales, quatre lombaires, quatre 

 sacrées, et quatre coccigiennes dans la colonne ver- 

 tébrale. La forme des vertèbres dorsales est parfai- 

 tement analogue à celle de l'homme; toutefois on 

 trouve deux surnuméraires qui donnent également 

 attache à deux côtes en plus, qui portent à quatorze 

 au lieu de douze le nombre de ces os protecteurs 

 du thorax. Cette circonstance anatomique est tou- 

 tefois d'une haute importance , car elle semble reje- 

 ter parmi les animaux un être qui nous avoit habi- 

 tués, par la disposition universelle de ses organes, 

 à le considérer comme la première ébauche restée 

 incomplète du type homme. 



La face du chimpanzé est nue, ou du moins cou- 

 verte de quelques poils rares et peu apparents, plus 

 épais sur le menton et sur les côtés du visage où ils 

 forment des favoris. Les yeux sont petits, mais 

 pleins de vivacité et d'expression; leur regard , en 

 captivité, exprime l'inquiétude, mais rarement des 

 passions haineuses. Les régions supérieures du 

 corps sont recouvertes de poils noirâtres, d'une 

 grande rudesse, qui sont partout d'une égale lon- 



C) Geoffroy Saint-Hilaire 

 VII e leçon, p. 16. 



Leçons sténographiées , 



gueur, excepté sur les épaules où ils ont jusqu'à 

 deux pouces. Toutes les parties internes des mem- 

 bres, la poitrine et le ventre, sont presque dépour- 

 vus de cet organe accessoire, et la forme du ventre, 

 par son ampleur et son aplatissement, rappelle 

 complètement celui de l'homme. Si les mains sont 

 poilues en dessus, leur intérieur est complètement 

 dénudé. Un renflement des muscles jumeaux et so- 

 léaire donne à la jambe des mollets assez dessinés. 

 Leurs membres , sans cesse exercés au sein des fo- 

 rêts, acquièrent cette adresse et cette force qui ont 

 rendu redoutables aux Nègres d'Afrique les indi- 

 vidus adultes de cette grande espèce de singes. 



Par celte description, il est aisé déjuger quelles 

 considérations nous dirigent en faisant suivre immé- 

 diatement l'histoire de l'homme de celle du chim- 

 panzé. Plusieurs zoologistes cependant lui refusent 

 la place que nous lui accordons , et regardent l'o- 

 rang-outan comme plus voisin de l'homme sous 

 certains rapports. Il paroit aussi que l'une et lautre 

 espèce n'ont point d'os inter-maxillaire, et que le 

 chimpanzé seul a un ligament suspenseur. 



La plupart des anciens voyageurs, tels que Bat- 

 tel, d'Obson ville, Pyrard, Froger, Bosman, de La 

 Borde, parlent dans leurs relations de grands singes 

 qui vivent sur la côte d'Afrique , et dont la taille 

 atteint les dimensions corporelles des Nègres. Bien 

 que dans leurs récits on aperçoive que la vérité 

 n'est pas toujours respectée, et qu'à des détails 

 réels sont jointes des circonstances que le merveil- 

 leux a dictées, toujours est-il que leur smitten, 

 leur enjocJio, et surtout leur barris, ne sont pas 

 autres que des chimpanzés parvenus à leur entier 

 développement, et dont l'histoire se trouve entre- 

 mêlée de faits qui n'appartiennent qu'au mandrill. 

 Tous les individus qui furent amenés en Europe 

 n'avoient encore accompli que leurs premières an- 

 nées. Tels furent les orangs africains décrits par Tul- 

 pius , Tyson et Bufïbn, et nous ignorons quelleétoit 

 la taille de celui dont M. Griffith a publié la figure. 



Les mœurs de l'animal qui nous occupe sont 

 presque entièrement inconnues, ou du moins ce que 

 nous en savons est entremêlé de tant d'erreurs et de 

 fables qu'il est fort difficile de baser son opinion 

 d'une manière satisfaisante. Depuis l'époque où 

 Buffon écrivoit, il y a environ quarante années, 

 nous n'avons pas reçu le moindre renseignement 

 sur les habitudes et sur la manière de vivre d'un 

 animal qu'il seroit pour nous d'un haut intérêt de 

 bien connoître. Le voyageur qui pourroit en effet 

 publier sur le chimpanzé des observations con- 

 sciencieuses et suivies rendroit sans doute plus de 

 services à la zoologie générale, et même à la physiolo- 

 gie humaine , qu'un naturaliste qui auroit à publier 

 un certain nombre d'espèces ou de genres nouveaux. 



Le chimpanzé habite exclusivement celte partie 



