DES MAMMIFERES. 



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adulte, dans la plénitude de ses développements 

 corporels. Quant au pongo de Wurmb, ce n'est 

 qu'avec doute que des naturalistes ont émis l'opi- 

 nion qu'il pourroit bien être l'orang-outan très 

 avancé en âge; et plusieurs, encore aujourd'hui, 

 ne balancent point à en faire une espèce distincte, 

 dont nous donnerons plus tard les caractères. 



Si l'orang-outan a la tête plus grosse, plus arron- 

 die, en un mot plus humaine que le chimpanzé ; si 

 son cerveau est plus amplement développé; si son 

 intelligence semble devoir marquer sa place après 

 l'homme dans nos méthodes zoologiques, l'allonge- 

 ment disproportionné de ses membres lui fait con- 

 tracter des liaisons plus intimes avec les gibbons , 

 dont les formes sont déjà très dégradées. L'angle 

 facial est plus aigu que celui du chimpanzé; mais 

 celte obliquité n'est peut-être aussi apparente «pie 

 parce que les crêtes sourcilières sont effacées, et ne 

 forment point, comme chez le troglodyte, des arêtes 

 larges et saillantes. Les bras de l'orang-outan sont 

 beaucoup plus longs que ceux du chimpanzé, puis- 

 que les mains, lorsque l'animal est debout, attei- 

 gnent presque les chevilles des pieds. La main est 

 très longue, et le pouce ne dépasse point la pre- 

 mière phalange de l'index. Pour peu que l'animal 

 se baisse, les membres antérieurs touchent à terre; 



arbre voisin, lorsqu'un homme de la troupe lui coupa 

 d'un coup de hache une des mains de devant. La mère 

 saisit alors son petit avec la main qui lui restoit ; mais 

 comme il lui fut dès lors impossible de se soutenir au 

 milieu des arbres, elle ne tarda pas à tomber au pouvoir 

 de ses agresseurs. 



» Elle fut alors emmenée ainsi que son petit; mais 

 les fatigues du voyage et !a chaleur extrême augmentè- 

 rent la gravité de sa blessure, et une dégénérescence 

 gangreneuse la fit bientôt périr. Le petit survécut : son 

 Age fut approximativement évalué à six semaines: cet 

 animal étoit entièrement nu , et ce ne fut que plus lard 

 que les poils qui couvrent aujourd'hui son corps com- 

 mencèrent à se développer Ceux du dos parurent d'a- 

 bord , puis ceux du ventre et des parties inférieures. 

 Néanmoins l'animal avoildéjà fait ses dents incisives 

 et les canines; ses molaires, aujourd'hui au nombre de 

 trois de chaque côté et à chaque mâchoire, se montrè- 

 rent plus tard, mais sans occasionner aucun malaise ap- 

 préciable. 



» Le jeune orang fut nourri en partie avec de la bouil- 

 lie qu'on étoit obligé de lui donner comme on la donne 

 à un enfant; il étoit alors très foible et peu intelligent ; 

 maintenant il est très actif, doux de caractère, et sensi- 

 ble aux caresses. Il affectionne surtout M. Vansghen, 

 mais il est familier avec tout le monde; il prend la main, 

 s'accroche aux jambes de ses visiteurs, et monte jus- 

 que sur leurs épaules. C'est en lui donnant des soufflets 

 ou môme des coups de corde que le capitaine le corrige 

 quand il est trop turbulent; il s'assied alors dans un 

 coin, se cache la figure de ses bras, et pleure parfois; 

 dans ce dernier cas, il porte ses mains sur ses yeux 

 comme pour les essuyer. 



» Il joue avec les enfants, et il prend avec eux 



et comme ils sont beaucoup plus longs que les posté- 

 rieurs, il en résulte une impossibilité physique de 

 courir à quatre pattes , comme nous le développe- 

 rons ailleurs. 



L'orang qui nous occupe a les oreilles petites, 

 arrondies, de moitié moins grandes que celles du 

 chimpanzé ; elles sont nues et colorées en noir, aussi 

 bien que la face et le dedans des pieds et des mains. 

 Les poils qui recouvrent le corps sont beaucoup plus 

 épais et plus fournis sur les parties supérieures et 

 externes des membres que sur le ventre et la poi- 

 trine, où ils sont rares et où ils disparoissent com- 

 plètement; ceux qui sont implantés sur la tête par- 

 tent du vertex, et retombent en tous sens sur les 

 côtés en imitant une chevelure qui seroit mal pei- 

 gnée. De même que chez l'homme les poils des 

 bras se dirigent de haut en bas depuis l'épaule jus- 

 qu'au coude, tandis qu'ils affectent un sens inverse 

 sur l'avant-bras en rebroussant du poignet vers le 

 bras. Ces poils longs et mous, rarement crépus, 

 sont dans le jeune âge d'un blond cendré, puis en 

 vieillissant ils deviennent secs et rigides, et leur 

 couleur est alors d'un roux ardent. La teinte de la 

 peau est un formémenl d'un bleuâtre ardoisé, et sur 

 toute sa surface elle est finement ridée, comme 

 chagrinée, ce qui annonce un défaut d'adhérence 



beaucoup plus de ménagements qu'avec les grandes 

 personnes. Il est aussi quelques animaux avec lesquels 

 il sympathise, mais il ne peut souffrir les chats; il n'aime 

 pas non plus les autres singes ; il affectionne les chiens 

 d'une manière toute particulière, elle capitaine recom- 

 mande de mettre dans sa loge un jeune animal de cette 

 espèce pour lui tenircompagnie.il pareil en effet aimer 

 beaucoup la société, et il entre en colère dés qu'il se 

 trouve seul, brise alors et déchire tout ce qui est à sa 

 portée. On peut au contraire faire de lui ce que l'on 

 veut en le mettant au milieu de quelques personnes; il 

 joue avec elles, et aime surtout qu'on le bouscule, qu'on 

 le roule de toutes les façons. 



» On n'avoit jusqu'ici possédé en France qu'un seul 

 orang vivant, encore ce singe étoit il liés malade et 

 presque mourant lorsqu'il y est arrivé. Cet orang, dont 

 la peau bourrée existe encore à la galerie zoologique, a 

 vécu quelques semaines seulement à la ménagerie de la 

 Malmaison, il y a environ trente années. Celui que l'on 

 doit à M. Vansghen est en parfaite santé ; on remarque 

 tout d'abord le volume de son ventre , sa manière lente 

 de marcher et presque comme un cul-de jatte, cl au 

 contraire sa légèreté à grimper et son intelligence. 



» Nous l'avons vu à la fenêtre de sa loge tenant avec 

 sa main de derrière ( les singes ont des mains au lieu de 

 pieds ) un verre d'eau sucrée , et avec l'une de ses mains 

 supérieures un biscuit qu'il trempoit dans la liqueur 

 chaque fois qu'il vouloil en prendre une bouchée. 



» Nous apprenons que le généreux capitaine Van- 

 sghen a refusé de vendre son orang aux naturalistes de 

 Londres au prix de 5,000 fr. qui lui étoient offerts, 

 pendant qu'il attendoit la réponse des professeurs du 

 Muséum de Paris, auxquels il l'avoit proposé pour la 

 somme de 3,500 fr. » 



