il saisit les branches auxquelles on s'accrochoit, et 

 les secoua de loule sa force , comme si son intention 

 eût été d'effrayer la personne qui faisoit semblant de 

 monter. Dès qu'on se retiroit, il cessoitde secouer 

 les brandies ; mais il recommençoit dès qu'on pa- 

 roissoit vouloir monter de nouveau, et il accompa- 

 gnoit ce geste de tant d'autres signes d'impatience 

 ou de crainte que son intention d'éloigner par le 

 danger d'une chute ou par une chute même celui 

 qui menaçoit de le prendre fut évidente pour toutes 

 les personnes qui se trouvoient en ce moment-là près 

 de lui. Celle expérience, qui aélé tentée plusieurs 

 fois, a toujours eu les mêmes résultats. Souvent il 

 se trouva fatigué des nombreuses visites qu'il rece- 

 voit : alors il secachoit entièrement dans sa couver- 

 ture, etn'en sortoit que lorsque les curieux s'étoient 

 retirés; jamais il n'agissoit ainsi quand il n'étojt en- 

 touré que des personnes qu'il connoissoit. 



» C'est à ces seuls faits que se bornent nos ob- 

 servations sur les moyens des orangs-outans pour 

 se défendre ; mais ils suffisent, je pense, pour con- 

 vaincre que ces animaux peuvent suppléer par les 

 ressources de leur intelligence à celles qu'une foible 

 organisation physique leur refuse. Les besoins natu- 

 rels de ces quadrumanes sont si faciles à satisfaire 

 qu'ils doivent trouver dans leur organisation assez 

 de moyens pour n'être pas obligés d'exercer forte- 

 ment, sous ce rapport, leurs autres facultés. Les 

 fruits sont les aliments principaux dont ils se nour- 

 rissent ; et , comme nous l'avons vu , leurs membres 

 sont essentiellement conformés pour grimper aux 

 arbres. Il est donc vraisemblable que , dans leur état 

 de nature, ces animaux emploient beaucoup plus 

 leur intelligence à écarter les dangers qu'à chercher 

 les objets de leurs besoins. Mais tous leurs rapports 

 doivent nécessairement changer dès qu'ils se trouvent 

 dans la société et sous la protection des hommes : 

 leurs dangers diminuent, et leurs besoins s'accrois- 

 sent. C'est ce que nous montrent tous les animaux 

 domestiques, et ce que devoit à plus forte raison 

 nous montrer notre orang-outan. En effet son intel- 

 ligence a eu beaucoup plus d'occasions de s'exercer 

 pour satisfaire ses désirs que pour se soustraire aux 

 dangers. Je dois placer dans celte première division 

 un phénomène qui pourroit tenir à l'instinct, le seul 

 à peu près de ce genre que cet animal m'ait offert. 

 Tant que la saison ne permit pas de le laisser sortir, 

 il avoit une coutume singulière, et dont il auroit 

 été difficile de deviner la cause: c'étoit de monter 

 sur un vieux bureau pour y déposer ses excréments; 

 mais, dès que le printemps eut ramené la chaleur, 

 et qu'il fut libre de sortir de l'appartement, on trouva 

 la raison de cette action bizarre. Il ne manqua jamais 

 de monter à un arbre pour satisfaire aux nécessités 

 de cette nature ; on a même souvent employé ce 

 moyen avec succès contre sa constipation habituelle. 



DES MAMMIFERES. 



187 



» Nous avons déjà vu qu'un des principaux be- 

 soins de notre orang-outan étoitde vivre en société, 

 et de s'attacher aux personnes qui le traitoient avec 

 bienveillance. Il avoit pour M. Decaen une affection 

 presque exclusive, et il lui en donna plusieurs fois 

 des témoignages remarquables. Un jour cet animal 

 entra chez son maître pendant qu'il éloit encore au 

 lit; et dans sa joie il se jeta sur lui, l'embrassa avec 

 force, et , lui appliquant ses lèvres sur la poitrine , 

 il se mit à lui téter la peau comme il faisoit souvent 

 le doigt des personnes qui lui plaisoient. Dans une 

 autre occasion cet animal donna à M. Decacn une 

 preuve plus forte encore de son attachement. Il avoit 

 l'habitude de venir à l'heure des repas, qu'il con- 

 noissoiî fort bien, demander à son maître quelques 

 friandises. Tour cet effet il grimpoit par-derrière à 

 la chaise sur laquelle M. Dccaen éloit assis, de sorte 

 qu'il ne pouvoit le voir de manière à le reconnoitre 

 qu'après être arrivé à la partie la plus élevée du 

 dossier de cette chaise : là, perché, il recevoit ce 

 qu'on vouloit bien lui donner. A son arrivée sur les 

 côtes d'Espagne M. Decaen fut obligé d'aller à terre, 

 et un autre officier du vaisseau le remplaça à table: 

 l'orang-outan, comme à son ordinaire, entra dans 

 la chambre, et vint se placer sur le dos de la chaise 

 sur laquelle il croyoit que son maître étoit assis; 

 mais , aussitôt qu'il s'aperçut de sa méprise et de 

 l'absence de M. Dccaen , il refusa toute nourriture, 

 se jeta à terre , et poussa des cris de douleur en se 

 frappant la tête. Je l'ai vu très souvent témoigner ainsi 

 son impatience dès qu'on lui refusoit quelque chose 

 qu'il désiroit vivement, et qu'il avoit sollicité. Cet 

 orang-outan auroit-il été conduit à agir ainsi par une 

 sorte de calcul ? On seroit tenté de le croire ; car dans 

 sa colère il relevoit la tête de temps en temps, et 

 suspendoit ses cris pour regarder les personnes qui 

 éloient près de lui et voir s'il avoit produit quelque 

 effet sur elles et si elles se disposoient à lui céder : 

 lorsqu'il croyoit ne rien apercevoir de favorable dans 

 les regards ou dans les gestes, il recommeneoit à 

 crier. 



» Ce besoin d'affection porloit ordinairement notre 

 orang-outan à rechercher les personnes qu'il con- 

 noissoit et à fuir la solitude qui paroissoit beaucoup 

 lui déplaire, et il le poussa un jour à employer en- 

 core son intelligence d'une manière très remarqua 

 ble. On se tenoit dans une pièce voisine du salon où 

 l'on se rassembloit habituellement; plusieurs fois il 

 avoit monté sur une chaise pour ouvrir la porte du 

 salon ; la place ordinaire de la chaise éloit près de 

 celte porte, et la serrure se fermoit avec un pêne. 

 Une fois, pour l'empêcher d'entrer, on avoit ôlé la 

 chaise du voisinage de la porte; mais à peine celle- 

 ci fut-elle fermée qu'on la vit s'ouvrir, et l'orang- 

 oulan descendre de cette même chaise qu'il avoit ap- 

 portée pour s'élever au niveau de la serrure. Il est 



