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HISTOIRE NATURELLE 



certain que jamais on n'avoit enseigné à cet animal 

 à agir de la sorte , et il n'avoit même vu le faire à 

 personne. Tout ce qu'il avoit pu apprendre par sa 

 propre expérience c'est qu'en montant sur une chaise 

 il pouvoit s'élever au niveau des choses qui étoient 

 plus hautes que lui , et il avoit pu voir par les actions 

 des autres que les chaises étoient transportables d'un 

 lieu dans un autre, et que la porte dont il est ques- 

 tion s'ouvroit en poussant le pêne : tout le reste de 

 cette action venoit de lui. Les hommes, au reste, 

 ne sont pas les seuls êtres différents des orangs-ou- 

 tans , auxquels ceux-ci peuvent s'attacher : notre 

 animal avoit pris pour deux petits chats une affec- 

 tion qui ne lui étoit pas toujours agréable; il lenoit 

 ordinairement l'un ou l'autre sous son bras , et d'au- 

 tres fois il se plaisoit à les placer sur sa tête : mais , 

 comme dans ces divers mouvements les chats éprou- 

 voient souvent la crainte de tomber, ils s'accro- 

 choient avec leurs'griffes à la peau de l'orang-outan, 

 qui souffroit avec beaucoup de patience les douleurs 

 qu'il en ressentoit. Deux ou trois fois , à la vérité , il 

 examina attentivement les pattes de ces petits ani- 

 maux; et après avoir découvert leur- ongles, il cher- 

 cha à les arracher, mais avec ses doigts seulement : 

 n'ayant pu le faire, il se résigna à souffrir plutôt 

 qu'à sacrifier le plaisir qu'il trouvoit à jouer avec 

 eux. L'instinct sembloit encore entrer pour quelque 

 chose dans le mouvement par lequel il portoit ces 

 petits chats sur sa tête. Si quelques papiers légers 

 lui tomboient sous la main , il les élevoit sur sa tête ; 

 s'il arrivoit à une cheminée, il en prenoit les cen- 

 dres à poignée , et s'en couvroit la tête : il en faisoit 

 de même avec la terre, avec les os qu'ils avoit ron- 

 gés, etc. 



» Nous avons dit que pour manger il prenoit ses 

 aliments avec ses mains ou avec ses lèvres; il n'é- 

 toit pas fort habile à manier nos instruments de 

 table , et à cet égard il étoit dans le cas des sauva- 

 ges que l'on a voulu faire manger avec nos four- 

 chettes et avec nos couteaux : mais il suppléoit par 

 son intelligence à sa maladresse; lorsque les ali- 

 ments qui étoient sur son assiette ne se plaçoient pas 

 aisément sur sa cuillère, il la donnoit à son voisin 

 pour la faire remplir. Il buvoit très bien dans un 

 verre, en le tenant entre ses deux mains. Un jour 

 qu'après avoir reposé son verre sur la table il vit 

 qu'il n'étoit pas d'aplomb, et qu'il alloit tomber, il 

 plaça sa main du côté où ce verre penchoit pour le 

 soutenir. Le premier de ces faits, qui a souvent été 

 répété ici, a été vu de plusieurs personnes, et le 

 second m'a été rapporté par M. Decaen. 



« Presque tous les animaux ont besoin dose ga- 

 rantir du froid, et il est bien vraisemblable que les 

 orangs-outangs sont dans ce cas, surtout dans la 

 saison des pluies. J'ignore quels sont les moyens 

 que ces animaux emploient dans leur état de na- 



ture pour se préserver de l'intempérie des saisons. 

 Notre animal avoit été ha' itué à s'envelopper dans 

 des couvertures, et il en avoit presque un besoin 

 continuel. Dans le vaisseau il prenoit pour se cou- 

 cher tout ce qui lui paroissoit convenable : aussi, 

 lorsqu'un matelot avoit perdu quelques bardes, il 

 étoit presque toujours sûr de les retrouver dans le 

 lit de l'orang-ouian. Le soin que cet animal pre- 

 noit à se couvrir le mit dans le cas de nous donner 

 encore une très belle preuve de son intelligence. 

 On meltoit tous les jours sa couverture sur un 

 gazon devant la salle à manger ; et après ses repas, 

 qu'il faisoit ordinairement à table, il alloit droit à 

 sa couverture, qu'il plaçoU sur ses épaules, et re- 

 venoit dans les bras d'un petit domestique pour 

 qu'il le portât dans son lit. Un jour qu'on avoit re- 

 lire la couverture de dessus le gazon, et qu'on l'a- 

 voit suspendue sur le bord d'une croisée pour la 

 faire sécher, notre orang-oulan fut , comme à l'or- 

 dinaire, pour la prendre; mais, de la porlc ayant 

 aperçu qu'elle n'étoit pas à sa place habituelle, il la 

 chercha des yeux , et la dérouvrit sur la fenêtre : 

 alors il s'achemina près d'elle, la prit, et revint 

 comme à l'ordinaire pour se coucher. 



» Nous avons déjà fait remarquer que cet animal 

 étoit beaucoup trop jeune pour avoir pu nous mon- 

 trer quelques phénomènes de son intelligence rela- 

 tifs à la génération et à ses besoins. C'est donc ici 

 que je terminerai tout ce que j'ai à dire sur les fa- 

 cultés intellectuelles de l'orang-oulan qui a fait le 

 sujet de mes observations. » 



Tels sont les détails neufs et originaux dont nous 

 sommes redevable à M. Fr. Cuvier. Nous les com- 

 pléterons par les observations que le docteur Abel, 

 naturaliste de l'ambasside de lord Amlrrst, a pu- 

 bliées sur un orang-oulan de I5ornéo qui fut trans- 

 porté, fur le César, de Batavia en Europe, où il 

 arriva en août 4817, et où il a vécu jusqu'au 1 er 

 avriUSIO. 



« Le pelage de cet orang-outan de couleur rouge 

 brunâtre couvroit abondamment le dos, les bras, 

 les cuisses, et les parties supérieures des mains et 

 des pieds. Les poils , en certains endroits du corps, 

 avoient jusqu'à six pouces de longueur et cinq pou- 

 ces sur les bras : mais sur le dos de la main et des 

 pieds ils étoient très courts et clair-semés. Leur di- 

 rection étoit de haut en has sur les reins , les bras 

 et les jambes, et rebroussoient au contraire de bas 

 en haut sur les avant-bras. Le visage étoit complè- 

 tement nu, excepté sur les côlés, où s'implantoient 

 de légers favori , et au menton , que recouvi oit une 

 barbe grêle. Le dessus des épaules de même que 

 les coudes et les genoux éloient revêtus d'une bien 

 plus petite quantité de poils que le reste des bras 

 ou des jambes , cl les surfaces palmaires et plantai- 

 res des mains et des pieds étoient entièrement ta- 



