DES MAMMIFERES. 



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pissées d'un épidémie lisse. Partout la peau offroit 

 une couleur prise bleuâtre. La tète, vue de face , 

 étoit pyriforme, c'est-à-dire qu'à partir du menton 

 elle s'élargissoit de manière à ce que le haut de la 

 tète fût la partie la plus développée. Voisins l'un 

 de l'autre , les yeux dont l'iris étoit brun foncé rou- 

 loient dans des orbites ovalaires; les paupières qui 

 les recouvroient et oient sillonnées de vergetures , 

 et la portion du palpébral inférieur étoit remarqua- 

 ble par son épaisseur et par les rides épaisses qui 

 en parcouroient le contour. Le nez, dans la plus 

 grande partie de son diamètre, ne s'élevoit point 

 au-dessus du niveau de la face; il ne se dessinoit par 

 une légère saillie que vers son extrémité où les na- 

 rines s'ouvroient obliquement sous forme de fissures 

 étroites. La bouche avançoit de beaucoup , et par 

 son ensemble imiloit un mamelon élevé : elle ac- 

 quéroit en s'ouvrant une ampleur démesurée; mais 

 en se fermant elle n'offroit l'apparence que d'une 

 simple ligne, car les lèvres étoienl extrêmement 

 minces. Le menton fuyoit sous la bouche, et au- 

 dessous pendoit une membrane lâche, susceptible 

 de se gonfler lorsque l'animal étoit animé par des 

 sensations fortes, soit de plaisir, soit de colère. Dans 

 le repos, ce tissu lâche n'imitoit pas mal ce repli du 

 peaussier et du tissu cellulaire qui chez l'homme 

 donne lieu à ce qu'on nomme double menton. On 

 comptoit vingt-quatre dents aux deux mâchoires : à 

 chacune d'elles existoient quatre incisives, dont les 

 deux du milieu du maxillaire supérieur se trou- 

 voient du double plus larges que leurs deux voisi- 

 nes; on observoit encore deux canines et six molai- 

 res. Les oreilles étoient remarquables par leur 

 petitesse, et ressembloient parfaitement, par leur 

 forme, à celles de l'homme; mais dans une situa- 

 tion plus élevée , puisque leur bord inférieur se 

 trouvoit au niveau de l'angle externe de l'œil. La 

 poitrine étoit beaucoup plus large que le bassin, et 

 le ventre surtout avoit acquis un développement 

 considérable. Les bras , par leur longueur démesu- 

 rée et peu en rapport avec le corps, étoient aussi , 

 toutes proportions gardées, bien plus prolongés que 

 les extrémités inférieures. 



» Les mains étoient longues , relativement à leur 

 largeur et à celles de l'homme , et chacune d'elles 

 étoit divisée en doigts minces et effilés. Le pouce 

 surtout en étoit tellement court qu'il se terminoit 

 au niveau de la première articulation du doigt indi- 

 cateur. L'extrémité de chaque doigt se trouvoit re- 

 vêtue d'un ongle noirâtre, parfaitement conformé 

 et ovalaire. Les pieds surtout étoient fort longs, et 

 par leur fonction comme par leur organisation ils 

 ressembloient aux mains; leurs talons toutefois pré- 

 senloicnt avec ceux de l'homme la plus frappante 

 analogie; le gros orteil très court formoit un angle 



droit sur le pied , en arrière des autres doigts , et 

 n' avoit point d'oiujle. 



» L'orang-outan de Bornéo ne sauroit marcher 

 debout , ainsi que sa conformation le prouve ; il 

 n'essaya jamais volontairement de l'allure bipède. 

 Sa tête, qui tombe en avant et hors de la ligne de 

 gravité, étoit un obstacle puissant pour s'opposer à 

 ce genre de locomotion. Il éprouvoitla plus grande 

 difficulté à se tenir droit l'espace de quelques se- 

 condes, lorsque son propriétaire l'cxigeoit; aussi, 

 pour conserver son équilibre , se trouvoit-il con- 

 traint de lever les bras, et de les jeter en arrière 

 pour s'en servir comme d'un ba'ancier. Il chemi- 

 nait sur la surface unie du sol en y appuyant ses 

 poings fermés , et soulevant le corps il lui donnoit 

 un mouvement de balancement qui le faisoit avan- 

 cer. Celte manière de marcher ne peut être bien 

 rendue qu'en se figurant un homme privé de l'usage 

 des jambes et marchant à l'aide de béquilles. Dans 

 son indépendance l'orang-outan sans doute va très 

 rarement sur la surface de la terre; tout dans sa 

 structure annonce qu'il est destiné à vivre dans les 

 arbres , qu'il est habile à grimper sur leurs troncs, 

 et à s'accrochera leurs branches. La longueur et la 

 flexibilité des doigts des mains et des pieds les ren- 

 dent très propres à saisir avec solidité et prestesse 

 les tiges arrondies. La puissance de ses muscles lui 

 permettoit de rester indifféremment suspendu, et 

 sans grande fatigue, par une des extrémités. Les 

 forêts sont pour lui un champ non interrompu qu'il 

 peut parcourir en passant de branche en branche. 

 Dans le repos, et pour s'asseoir sur une surface unie, 

 l'orang-outan plie ses jambes sous lui; mais lors- 

 qu'il veut demeurer assis sur la branche de l'arbre 

 ou sur une corde, il s'appuie en entier sur les ta- 

 lons en déjetant le corps en avant des cuisses. Il 

 sait se servir de ses mains comme tous les indivi- 

 dus de sa tribu. 



» Lorsque cet orang-oulan arriva à Batavia on 

 le laissa libre de ses actions ; quelques jours après , 

 il fut embarqué sur le vaisseau le César qui devoit 

 le transporter en Angleterre; mais lorsqu'on le prit 

 à Bornéo pour le conduire à Java, il resta paisible 

 tant que le petit bâtiment fut en pleine mer, et ne 

 se livra à la violence de son caractère que lorsqu'il 

 se vit renfermer dans une cage de bambou destinée 

 à le transporter à terre. II essaya de mettre en piè- 

 ces les barreaux de sa cage en les secouant violem- 

 ment avec les mains; mais, voyant qu'il ne pouvoit 

 en venir à bout en les prenant en masse, il essaya 

 de les briser isolément. Il en reconnut un plus foi- 

 ble que les autres auquel il s'acharna tant qu'il tint 

 bon : étant parvenu à le rompre , il s'échappa. 

 Lorsqu'on l'eut conduità bord du vaisseau le César, 

 on essaya de le retenir à une chainc fixée dans la. 



