DES MAMMIFÈRES. 



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rieur, comme le nôtre. La forme de la partie supé- 

 rieure de la tête, le front, les yeux , qui sont noirs et 

 animés, les cils, en un mot tout ce qui a rapport aux 

 yeux et aux oreilles, ne diffèrent en rien de l'espèce 

 humaine. Les poils de sa tête sont les mêmes que 

 ceux qui couvrent le reste de son corps. Son nez est 

 très plat, et la distance qui le sépare de la bouche 

 est considérable. Son menton est très large, ainsi 

 que toute la partie inférieure de la mâchoire. Ses 

 dents sont fortes et au nombre de trente-six ('). Le 

 bas de sa ligure est comme une espèce de caricature 

 de celle de l'homme. La position des omoplates, la 

 forme générale des épaules et du sein , ainsi que celle 

 des bras, la jointure du coude principalement, et 

 les mains, offrent des signes non moins frappants de 

 ressemblance. Le métacarpe, ou cette partie de la 

 main qui est entre les doigts et le poignet, est un 

 peu allongé; et en plaçant la jointure du pouce pres- 

 que au niveau de celle des autres doigts, la nature 

 semble avoir formé sa main pour le genre de vie qu'il 

 mène dans les forêts, en lui donnant les moyens de 

 grimper plus aisément aux branches des arbres. 



» Celui dont je parle avoit le ventre très gros et 

 comme gonflé, et ressembloit assez à ces Silènes que 

 l'on voit assis sur des tonneaux : mais étoit-il aussi 

 replet quand il vivoit dans les bois? ou n'est-ce que 

 depuis son introduction dans une nouvelle société et 

 en faisant meilleure chère qu'il l'est devenu? C'est 

 ce qu'il est difficile de décider. Ses cuisses et ses jam- 

 bes sont courtes et tortues, la cheville et le talon 

 comme ceux de l'homme; mais le devant du pied 

 est composé d'orteils aussi longs et aussi flexibles que 

 les doigts, avec un pouce placé un peu en avant de 

 la malléole interne, conformation qui lui permet de 

 tenir tout ce qu'il saisit aussi ferme avec ses pieds 

 qu'avec ses mains. Quand il se dresse, il peut avoir 

 environ trois pieds de hauteur: il sait marcher quand 

 on le guide comme un enfant; mais sa marche natu- 

 relle, lorsqu'il est sur un terrain uni, est de se sou- 

 tenir à chaque pas en posant sur la terre les jointures 

 des doigts des mains. Tous les doigts , tant des mains 

 que des pieds, ont, à l'exception du pouce du pied, 

 des ongles exactement semblables ù ceux de la race 

 humaine. 



» Les fruits et les noix de toute espèce paroissent 

 être sa nourriture habituelle; mais il mange du bis- 

 cuit ou toute autre sorte de pain, et quelquefois de 

 la viande. Il boit fort bien du grog, même des li- 

 queurs spiritueuses, quand on lui en donne, et nous 

 l'avons vu plusieurs fois s'en servir lui-même. Il 

 apprit facilement à prendre sa tasse de café ou de 

 thé, et depuis son arrivée en Angleterre il a mon- 

 tré beaucoup de goût pour le porter. Il n'est point, 



(') Ce nombre est doublement fautif, et n'est indiqué 

 parM.Mac-Leod que par erreur. 

 ]. 



comme les autres singes, d'un naturel méchant et 

 malicieux; il ne vous étourdit pas en faisant claquer 

 ses dents dans un mouvement de dépit et d'impa- 

 tience : il est plutôt d'un caractère grave et posé a 

 l'humeur très sociable, et vit en bonne intelligence 

 avec tout le monde. Il n'est pas enclin au vol; mais 

 il ne se faisoit pourtant pas scrupule, lorsqu'il avoit 

 froid ou qu'il vouloit dormir, de se couvrir de toutes 

 les bardes qu'il pouvoit trouver, ou de dérober un 

 oreiller dans l'un des hamacs, afin de se faire un lit 

 plus doux et plus commode. 



» Quelquefois, lorsqu'on l'agaçoit en lui montrant 

 quelque chose à manger, il portoit au plus haut de- 

 gré toutes les passions humaines, vous poursuivant 

 en poussant des cris horribles, se renversant sur le 

 dos, se roulant par terre, comme s'il étoit dans la 

 plus grande rage, et essayant même de mordre ceux 

 qui étoient près de lui : ou bien, s'accrochant à quel- 

 que cordage, il se laissoit glisser sur le bord du na- 

 vire comme s'il vouloit se noyer; mais, quand il 

 étoit tout près de l'eau, il s'arrêtoit, sembloit faire 

 de nouvelles réflexions, et rentroit dans le vaisseau. 

 II fouilloit souvent dans les poches de ses amis pour 

 y chercher des noix et des biscuits, qu'ils lui don- 

 noient quelquefois. Il avoit beaucoup d'antipathie 

 pour les autres espèces de singes plus petits que lui, 

 et il les auroit jetés à la mer s'il avoit pu. Il étoit 

 pourtant en général d'un naturel doux et docile, et 

 qui ne se démenloit jamais, à moins qu'on ne le pro- 

 voquât. C'est sans contredit, de tous les animaux, 

 celui qui a le plus de rapport avec l'homme. » 



A la suite de ces deux descriptions complètes et 

 détaillées d'orangs-outans dans les premières années 

 de leur vie, nous rappellerons les renseignements 

 nouveaux dont on est redevable à M. Clarke-Abcl , 

 sur un grand individu tué dans l'île de Sumatra en 

 1823, et qui paroît être évidemment le vieil âge de 

 l'espèce ordinaire. Le mémoire (') de M. Abel a été 

 rédigé d'après les dépouilles mal préparées de cet 

 animal, et se trouve accompagné du récit des circon- 

 stances diverses qui ont précédé ou suivi sa capture. 

 Il nous fournit sur l'orang-outan des particularités 

 d'un haut intérêt. 



« L'équipage d'un canot sous le commandement 

 de MM. Craygimann père et fils, officiers du brick 

 Marie-Anne Sophie, étant débarqué au lieu nommé 

 Ramboom, près Touratnand, dans le nord-est de 

 l'île de Sumatra, sur un canton bien cultivé qu'om- 

 bragent des arbres clair-semés, aperçut un animal 

 gigantesque de la race des singes. A l'approche des 

 hommes, cet animal descendit de l'arbre sur lequel 



(') Il est inséré dans le tome XV, p. 489 des Asiattc 

 rescarches ; on y a joint une planche lilhographiée re- 

 présentant la tête , les dents, les mains et les pieds de 

 l'animal. 



