19G 



HISTOIRE NATURELLE 



mal (•). Le cerveau ( 2 ) pesoit neuf onces trois quarts; 

 il donnoit naissance aux mêmes branches nerveuses 

 que chez l'homme, et chacune d'elles sorloit par les 

 ouvertures identiques, et se dislribuoit de la même 

 manière. Le diamètre des vaisseaux sanguins étoit 

 généralement étroit, et les fibres musculaires étoient 

 très robustes. » 



Tels sont les documents les plus modernes que 

 nous possédons sur l'être intéressant qui nous oc- 

 cupe. On ne peut se dissimuler qu'ils jettent un 

 grand jour sur son histoire, et qu'ils forment la base 

 la plus solide des connoissanecs que le temps ne 

 peut manquer de compléter. Cependant il seroit in- 

 juste de dédaigner la description détaillée qu'en a 



(■) Le capitaine Blanchard dit que son orang-outan 

 gonfloit cette poche quand il nageoit, et qu'elle conlri- 

 buoit à soutenir la tête au-dessus de l'eau. On se rap- 

 pelle que M. de La Billardiére a ci lé un de ces animaux 

 qui, en tombant à l'eau, se laissoit couler sans essayer 

 le moins du monde de l'aire agir ses membres pour se 

 sauver. 



( a ) Le cerveau de l'orang-oulan diffère de celui des 

 aulressinges, suivant le docteur Tiedemann (Cerveau 

 de l'orang-outan comparée celui de l'homme, avec 

 • planche, Zeitschrift fur Physiologie, t. II ): 

 ■ 1° Par l'absence du faisceau médullaire nommé tra- 

 pèze de la moelle allongée; 



2» Par l'existeuce d'une éebancrure postérieure au 

 cervelet ; 



3° Par un plus grand nombre de sillons et de lames à 

 la même partie ; 



4° Par la présence de deux tubercules mamillaires 

 distincts; 



5o Par les circonvolutions et les anfractuosités plus 

 nombreuses et en même temps moins symétriques du 

 cerveau ; 



6° Par l'existence d'incisures digilces sur les cornes 

 d'Ammon. 



Par tous ces points le cerveau de l'orang-oulan res- 

 semble à celui de l'homme. Il s'en dislingue nettement 

 par les particularités suivantes : 



1° Le cerveau de l'orang-oulan est en proportion 

 plus petit, plus court et moins haut; les lobes posté- 

 rieurs ne recouvrent point en entier le cervelet ; 



2 u La masse des hémisphères cérébraux est plus pe- 

 tite, relativement à la moelle épiniére , aux pyramides, 

 au cervelet, aux tubercules quadrijumeaux, aux cou- 

 ches optiques et aux corps striés. 



Chez l'orang-outan, le diamètre transversal de la 

 moelle épiniére, derrière les pyramides, est au plus 

 grand diamètre transversal du cerveau même comme 

 1:9; chez l'homme, au contraire, ce rapport est 

 comme 1 : 10; chez l'orang-outan, la largeur des pyra- 

 mides est à celle du cerveau comme 1 : 9 'A ; et chez 

 l'homme , comme 1 : 13. Le diamètre des corps olivai- 

 res , comparé à celui du cerveau, est, chez l'orang- 

 outan , comme 1 : 9 ; et chez l'homme, comme 1 : 18. 



3° Le cerveau de l'orang-outan est plus petit, rela- 

 tivement aux nerf.s que chez l'homme. 



4° Les hémisphères ont beaucoup moins d'anfractuo- 

 sités et de circonvolutions que chez l'homme. 



laissée Vosmaër (*); mais, comme elle a été insé- 

 rée dans cette édition des OEuvrcs de Bufjfon , 

 tome III (pages 51)8 etsuiv.), nous y renvoyons 

 le lecteur. 



Il nous reste maintenant à parler du roxeo de 

 Wurmb, que des motifs assez plausibles ont porté 

 à regarder comme l'individu très vieux de l'orang- 

 oulan , dont on n'avoit jusqu'à ce jour connu que le 

 jeune âge. Plusieurs naturalistes toutefois doutent 

 decelle identité, etadmeltent, à l'exemple de M. de 

 Lacépède, un genre /)<j;ï#o qui seroit placé à plu- 

 sieurs degrés au-dessous des orangs et après les 

 mandrills, comme s'éloignant déjà du type pri- 

 mordial des anthropomorphes, et présentant à un 

 haut degré les formes des carnassiers. Mais repre- 

 nons les faits à leur source, et établissons par une 

 discussion aussi lumineuse que possible l'état de 

 la question. 



Le baron de Wurmb ( 2 ) nomma pongo une grande 

 espèce d'orang, dans laquelle il crut rcconnoilre le 

 pongo de Dufi'on, c'est-à-dire le chimpanzé, et en 

 donna une de-criplion assez étendue , mais qui 

 cependant n'est point à l'abri de la critique. Toute- 

 fois le squelette de cet animal, qu'on conserve ; oi- 

 gneusement dans les galeries du Muséum, et dont 

 Audebcrt a publié une figure (Détails anatomiques, 

 pi. il, f . S), présente de> différences telles qu'à 

 moins de posséder la charpente osseuse de tous les 

 âges des orangs , passant par la succession des an- 

 nées au type de celui du pongo, il est vraiment im- 

 possible d'admettre que ce soient des animaux de 

 mémo espèce. 



Le squelette du roxeo de Wurmb est haut de 

 quatre pieds. La forme de la mâchoire inférieure 

 fait présumer un os hyoïde fort grand ; le museau y 

 est aussi long que dans le mandrill, et même plus 

 gros et plus obtus. Une crête osseuse très développée 

 (voyez la pi.) surmonte le crâne; elle part de la par- 

 tic moyenne de l'occipital, remonte sur la voùle du 

 crâne, et se partage en deux branches qui se diri- 

 gent sur les côtés des orbites. Deux autres crêtes 

 latérales, parlant également de l'occiput, se dirigent 

 vers les fosses temporales, et acquièrent jusqu'à 

 cinq lignes d'élévation. Les vertèbres cervicales 

 sont surtout remarquables par la longueur extraor- 

 dinaire de leurs apophyses épineuses, qui surpas- 

 sent , proportions gardées, ce qu'on trouve dans 

 tous les autres mammifères. Les côtes existent au 

 nombre de douze, y compris cinq fausses. Les 

 membres antérieurs sont très longs, et descendent 

 jusqu'aux malléoles. La main égale presque en Ion* 



(■) Description de l'espèce de singe, aussi singulier 

 que très rare, nommé orang-outang de l'Ile de Bornéo. 

 ( Feuilles de Yosmuër, Amst., 1778. ) 



(») Mémoires de la Société de Batavia, t. Il, p. 245. 



