DES MAMMIFÈRES. 



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Au milieu de tous les doutes qui existent encore 

 sur l'identité de ces deux animaux, il est difficile 

 d'adopter une opinion exclusive qui ne soit pas dé- 

 truite un jour par de nouvelles observations. Il est 

 de fait qu'il ne répugne nullement d'admettre que 

 deux espèces d'orangs puissent vivre dans les gran- 

 des îles des Indes orientales, et que Yorang-outan 

 par exemple soit de Sumatra et de Bornéo , et le 

 pongo ou orang de Wurtnb exclusivement de la 

 grande île de lîornéo, encore complètement incon- 

 nue des Européens sous le rapport de l'histoire na- 

 turelle. A ce sujet nous citerons les renseignements 

 que sir Thomas Stamford Rallies a publiés dans le 

 tome XIII des Transactions de la Société lin- 

 néenne de Londres (p. 241) ('), et qui, bien que 

 très incomplets, serviront au moins à légitimer le 

 doute que nous émettons. « Le simia satyrus de 

 Linnaeus, dit M. Rallies , est Yorang-outan des 

 Malais. Nous en avons eu un individu venant de 

 lîornéo, et qui a vécu à la ménagerie de Calcutta en 

 1819. Les naturels de l'île de Sumatra assurèrent 

 que cet animal se trouvoit dans leur île ( 2 ), et ils 

 lui donnent le nom d'orang panlack ou d'homme 

 pygmée : la description qu'ils en font s'accorde par- 

 faitement avec celle de l'orang de lîornéo. On le 

 confond fréquemment dans le pays avec Yorang 

 kubu ou orang gugu décrit par M. Marsden , qui 



tes. Les idées de ce naturaliste se trouvent rapportées 

 en extrait dans le douzième cahier du Zooloyical Jour- 

 nal , qui a paru en juin 1828 ( page 579); on y lil que 

 M. Harwood « a décrit et donné les dimensions de deux 

 » mains d'orang offertes par lui au Muséum de la Société 

 » Zoologiqne, et qu'il en résulte que leur longueur, qui 

 » n'est pas moins de quinze pouces, dépasse de beau- 

 » coup les proportions indiquées par le docteur Abel 

 «dans sa description de l'orang de Sumatra , tué par 

 » les marins du navire la Marie-Ànne-Sophie. Il dis- 

 » cusle ensuite jusqu'à quel point il est possible d'ad- 

 » mettre que le pongo soit le vieil âge de i'ourang-ou- 

 » tan ordinaire; et, après avoir rapporté les diverses 

 » opinions émises sur ce sujet , il en conclut que ces 

 » deux animaux sont évidemment distincts et forment 

 » deux espèces. Son principal argument estque le pongo 

 » possède cinq vertèbres cervicales, et l'orang-oulan 

 » seulement quatre; que les formes des omoplates, chez 

 » l'un et chez l'autre, ne se ressemblent point ; qu'il en 

 » est de même des clavicules. L'orbite lui offre aussi 

 » des distinctions à établir : c'est ainsi qu'elle est ver- 

 » ticalc à la base chez l'orang , et qu'elle forme un plan 

 » incliné chez le pongo. L'intervalle qui sépare les 

 » mêmes orbites est d'environ un sixième du diamètre 

 » transversal chez le premier, et se trouve de moitié 

 » dans le crâne du second, etc. » 



(') The Trans. of the Linn. Society of London, 

 in-4", t. XIII, 1822. 



( a ) Celte indication est pleinement confirmée par la 

 description de l'orang-outan décrit par M. Abel , qui 

 se trouve dans le tome XV des Recherches asiatiques, 

 année 1825. 



est pour ces peuples le sujet perpétuel de fables et 

 de récils exagérés , et qui paroît être une race 

 d'hommes aussi couverte de poils et aussi sauvage 

 que le véritable orang-outan. » Or, par ce pas- 

 sage (et il a d'autant plus d'autorité que sir Rallies 

 a long-temps résidé à Sumatra, où il gouvernoit la 

 factorerie angloise de Rencoolen), on ne peut dou- 

 ter que deux espèces d'orangs n'existent dans cette 

 île; car très probablement Yorang kubu est celui 

 que les marins du vaisseau la Marie-Anne-Sophie 

 tuèrent en 1823, bien que le récit de M. Marsden 

 soit à cet égard entremêlé d'indications obscures. 



En suivant les diverses phases de la vie animale; 

 l'orang jouit donc, jusqu'à une certaine période, 

 d'un développement de perfection toujours crois- 

 sant. Ses organes neufs exécutent, dans toute la plé- 

 nitude de leur puissance, les mouvements que la 

 conservation et les besoins de l'individu exigent et 

 commandent. Mais, quand il est parvenu à une au- 

 tre époque de l'âge adulte, les forces deviennent 

 stationnaircs, et l'accroissement ne se fait plus. 

 Après celte espèce d'oscillation dans les rouages 

 des divers systèmes dont le but est la vie, les or- 

 ganes de ces mêmes systèmes s'affoihlissenl par suile 

 d'usure : leur dégradation devient sensible avec 

 plus ou moins de lenteur ou plus ou moins de rapi- 

 dité. Les os s'encroûtent de phosphate calcaire, les 

 crêtes se solidifient, les tendons se durcissent ou 

 s'ossifient à demi, les fibres musculaires deviennent 

 rigides, les contractions du cœur n'envoient plus 

 avec la même énergie le sang aux extrémités des 

 vaisseaux, le stimidus nerveux n'est plus électri- 

 que, et n'a plus la même vigueur-, en un mot les 

 fondions de l'intelligence ou de l'instinct s'abru- 

 tissent, tandis que celles de nutrition prédominent, 

 ou régnent exclusivement. Il en résulte chez les 

 orangs, comme chez l'homme, que le jeune âge, re- 

 marquable par sa facilité pour apprendre, par son 

 talent d'imilation, par l'insouciance de l'avenir qui 

 le caractérise, est remplacé par l'instinct de la pos- 

 session, instinct d'autant plus prononcé que la vi- 

 gueur pour acquérir décroit ; et de là découlent chez 

 les orangs cctle sauvagerie de mœurs, colle grossiè- 

 reté de penchants, qu'on a reprochées aux individus 

 âgés. Les rapports physiques et moraux qui unis- 

 sent ces animaux aux hommes sont d'une gr.inde 

 évidence. Les orangs, par leur confurmaiijn exté- 

 rieure, sont laiilés sur le même type; mais ce type 

 est déjà dégradé. Ils s'en rapprochent par la conti- 

 nuité de leur système digestif, par leur appareil den- 

 taire, et par les dispositions des pièces locomotrices. 

 Il n'est pas jusqu'au système cutané qui ne soit de 

 même nature, bien que l'ensemble des téguments, 



