DES MAMMIFERES. 



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les apparences d'une feinte froideur, les sentiments 

 très vifs de convoitise qui les poussent à s'approprier 

 tel ou tel objet : il y a donc chez eux réflexion sur 

 le danger qu'il y auroit à témoigner trop brusque- 

 ment leurs désirs, réflexion qui les porte à recourir 

 à la ruse pour mieux accomplir leur projet. Lors- 

 qu'ils demandent aux personnes qu'ils connoissent 

 quelque friandise qui Halte leur sensualité, on les 

 voit employer la prière, les caresses, les pressantes 

 sollicitations. Si on les refuse, ils prennent le ton 

 boudeur et maussade des enfants volontaires, se mu- 

 tinent , se fâchent même ; et enfin, lorsqu'on ne cède 

 pas assez vile à leurs capricieuses volontés, ils onl 

 recours aux menaces, feignent de vouloir employer 

 des moyens extrêmes, et finissent, lorsqu'ils voient 

 qu'on est fermement résolu à ne point céder, par se 

 consoler de n'avoir point obtenu le prix de leurs im- 

 portunilés. Or tous les jeunes orangs observés par 

 des naturalistes ont présenté cette suite d'idées en- 

 fantinos , et sous ce rapport le lecteur fera sans peine 

 l'application de ce qui se passe dans les premières 

 années de l'homme. C'est l'âge adulte qu'il seroit si 

 important de bien connoitre. Quelles lumières son 

 étude ne fourniroil-elle pas à la physiologie des pas- 

 sions, et même à la morale? Certes l'instinct , ou ce 

 sentiment primitif et conditionnel des organes que 

 la vie anime, dépendant de telles ou telles formes 

 typiques, est un. Ce premier principe est aussi in- 

 hérent à la molécule organique que l'ombre est au 

 corps qui la produit : l'instinct est donc le mobile le 

 plus influent des actions d'un orang, de même qu'il 

 produit chez l'homme une foule d'actes indépen- 

 dants de la volonté, et que l'on nomme habitude. 

 Mais si l'intelligence, ou cette faculté que possède si 

 éminemment l'homme de combiner ses idées et d'ap- 

 pliquer les forces de son entendement à connoitre 

 et à analyser ses sensations, à acquérir des notions 

 justes des causes et des effets, à réfléchir en un mot, 

 est le résultat d'un grand perfectionnement du sys- 

 tème sensitif, on ne peut méconnoilre que la dispo- 

 sition du sensorium commune, plus incomplète dans 

 l'orang, apporte aussi moins de perfection dans l'in- 

 telligence, et que chez lui cette perfectibilité n'est 

 qu'à l'état le plus simple, et comme surajoutée à 

 l'instinct. 



Bien que ce champ soit très vaste, nous ne cherche- 

 rons point à discuter plus long-temps sur ce sujet : 

 nous nous bornerons à résumer les particularités 

 connues des mœurs et des habitudes des animaux 

 qui nous occupent. 



Les orangs. vivant dans les contrées les plus 

 chaudes du globe, n'ont point besoin d'abris perma- 

 nents : le feuillage est leur cabane, et les ramifica- 

 tions des branches leur logement. Ils ont cependant 

 le soin de se faire des sortes de hamacs avec des ra- 

 meaux pliants et entrelacés, dont ils tapissent le fond 

 I. 



avec des feuilles douces et mollettes. Ils quittent peu 

 ces demeures aériennes, où ils trouvent la sécurité, 

 le repos et la nourriture. On dit que parfois ils pro- 

 fitent des grands feux allumés par les Nègres pour 

 réchauffer leurs membres après les averses pluviales, 

 mais qu'ils ignorent complètement les moyens de 

 l'entretenir. Cependant M. Hamilton, pendant un 

 séjour à Java, affirme avoir vu un de ces animaux 

 qui savoit allumer du feu, et qu'il le souflloit avec 

 sa bouche. Une telle habitude lui auroit donc été ap- 

 prise par ceux avec qui il vivoit? On cite des exem- 

 ples du vif attachement que les mâles ont pour leurs 

 femelles, et l'on assure qu'un orang se laissa mourir 

 de faim par la vive douleur qu'il ressentit de la perle 

 de sa compagne, qui succomba lorsqu'on les con- 

 duisoit tous les deux à Bombay, où ils éloient desti- 

 nés au gouverneur anglois. L'orang seroit-il mono- 

 game? Des voyageurs prétendent que ces animaux 

 se réunissent par troupes, bien que le fait soit peu 

 probable, car les orangs ne paroissent pas très mul- 

 tipliés. Ils s'accommodent de toute espèce de nourri- 

 ture ; fruits , œufs , racines , jeunes pousses d'arbres , 

 grenouilles et insectes ne répugnent nullement à 

 leur estomac. Terminons enfin par un morceau de 

 M. 15ory Saint-Vincent ('), qui nous paroît dicté par 

 les vues d'une philosophie qui ne sera point applau- 

 die par tous nos lecteurs. « L'invention des armes, 

 qu'ils eussent fort bien pu essayer à manier, ne leur 

 a point été nécessaire. Suffisamment vêtus pour les 

 climats qu'ils habitent, ils n'ont pas eu besoin de 

 chercher à se façonner d'autres habits : une chaus- 

 sure qui n'eût pas manqué de devenir indispensable 

 pour protéger leur plante charnue, s'ils eussent été 

 voyageurs, leur devenoit inutile et même incom- 

 mode pour se percher. Sédentaires dans les forêts, 

 les orangs, créés pour l'indépendance, n'ont pas plus 

 eu besoin de se chercher des moyens d'attaque que 

 de se procurer des commodités personnelles : ce sont 

 ces avantages corporels qu'ils ont sur l'homme ( 2 ), 

 et qui, unis à moins de besoins, ont dû placer ces 

 animaux au degré d'infériorité qu'ils occupent dans 

 la nature par rapport à nous. Nul doute qu'à l'aide 

 de tant de conformités physiques existant entre 

 l'homme et le chimpanzé, qu'au moyen des facultés 

 intellectuelles qui élèvent ce dernier au moins au 

 niveau des lïottentols, on ne parvînt à développer 

 considérablement la raison de ce second bimane , 

 comme on parvient à faire un peu plus qu'une ma- 

 chine d'un pajsan grossier, lorsque l'on s'occupe de 

 l'éducation de celui-ci avant que, croupi dans une 

 stupide superstition, il ne soit définitivement con- 



(') Dictionnaire classiqua d'histoire naturelle, 

 t. XII, p. 280 etsuiv. 



(*) Les Nègres australiens , les Océaniens mi'mc , ne 

 différent point des orangs sous ce rapport. 



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