DES MAMMIFERES. 



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que naturellement les François doivent réclamer 

 pour MM. Duvaucel et Diard, momentanément en- 

 gagés à seconder de leurs talents et de leurs con- 

 noissanecs les recherches de ce gouverneur, d'ail- 

 leurs instruit et très zélé pour les collections de son 

 pays. MM. Vigors et Horsfield nous ont aussi, au 

 sujet de l'introduction de cette helle espèce dans les 

 catalogues zoologiques , taxé d'ignorer les droits ( l ) 

 que M. Rallies avoit à l'estime des naturalistes pour 

 avoir fait connoilre celte espèce. Ses droits ne peu- 

 vent être contestés : cependant le mémoire où le 

 siamang est décrit, bien que lu en décembre 1820, 

 inséré clans le tome XIII des Transactions de 

 la Société linnéenne de Londres , n'a été livré au 

 public qu'en 1822, et la description du siamang par 

 M. Fr. Cuvicr a été imprimée et porte la date de 

 novembre 1 82 1 . 



L'histoire du siamang dans M. Radies est fort peu 

 étendue, bien que positive dans ses détails. Cet au- 

 teur rapporte que ce gibbon est très commun dans 

 les forêts qui avoisinent Bancoolen, et qu'il y vit 

 par grandes troupes qui font retentir ces solitudes de 

 leurs cris aigus et singuliers. Un individu qu'il cou- 

 servoit en vie lui parut très doux et très familier, et 

 recherchoit avec empressement la compagnie des 

 hommes. Siamang ou samang est le nom que les 

 Malais donnent à ce singe, en déiision du peuple 



Lond. , t. XIII, p. 241 (4822) : siamang , F. Cuvier , 

 34c livraison , Mammif- , novembre 1821 ; Dictionn. 

 dos Scienc. natur., t. XXXVI, p. 287 : pithecus syn- 

 dactylus, Desmarest, M aminif. , pa g. 531 (1822); 

 Griffith , traduction angloise du Règne animal , fîg. 

 texte , p. 255; Bory, Dictionn. classiq., t. XIF, p, 283; 

 Geoffroy Saint-Hilaire , Leçons stenograph., p. 34. 



(■) En attribuant à MM. Diard et Duvaucel la décou- 

 verte du plus grand nombre des animaux que sirRaffles 

 a envoyés à Londres, nous n'avons fait qu'obéira un 

 sentiment de justice générale indépendant de tout es- 

 prit de nationalité ; nous eussions agi de môme envers 

 un Anglois. Mais nous ne pouvons laisser passer sans 

 réponse l'axiome le plus illibéral pour des hommes 

 consacrés aux sciences que viennent d'émettre, dans le 

 13 e cahier du Journal de Zoologie , MM. Ilorsûeld et 

 Vigors (page 106, note*). « Ces naturalistes (MM. Diard 

 » et Duvaucel) lurent les collecteurs à gages de sir 

 » Stamford Raffles; ils agissoient directement sous ses 

 » ordres, et furent amplement récompensés de leurs 

 » services subordonnés par une solde large et géné- 

 » reuse. De même qu'on devroit attribuer les décou- 

 » vertes du capitaine Cook aux marins qui manœu- 

 » vroient son vaisseau, de même on doit attribuer les 

 » découvertes de sir Railles à ses collaborateurs. » 

 Nous ne ferons point, de réflexion sur ce passage , aussi 

 ridicule que faux dans son ensemble ; nous laissons à 

 juger à nos lecteurs si une solde quelconque peut payer 

 les productions de l'esprit, et combien il faut que deux 

 écrivains respectent peu leur propre dignité pour avan- 

 cer un principe qui ravale roi t les gens de lettres et les 

 hommes de sciences au niveau des simples manœuvres 

 à salaire journalier. 



qui le porte ; car les siamangs que cite Marsdcn sont 

 les indigènes de la presqu'île de Malacca , dont les 

 mœurs et les habitudes sont très peu connues. 



Le gibbon siamang , lorsqu'il se tient droit, a jus- 

 qu'à trois pieds de hauteur. C'est un animal robuste , 

 très vigoureusement musclé, ayant de longs bras, 

 mais pas de queue. Il est couvert de poils épais et 

 d'un noir de jais, excepté sur les fesses, où se des- 

 sinent des callosités. Un caractère fort remarquable, 

 qui porta sir Rallies à lui donner le nom de sirnia 

 syndaciyla ou singe à doigts soudés, est la particu- 

 larité qu'il présente d'avoir les doigts indicateur et 

 médius du pied soudés jusqu'au milieu de la seconde 

 phalange : depuis, celte disposition organique a été 

 retrouvée chez les femelles de quelques autres espè- 

 ces. Le siamang porte aussi sous la gorge un repli 

 dilatable et extensible de la peau, qui est entière- 

 ment nu , et qui peut se gonfler d'air et assourdir la 

 voix, comme cela a lieu chez les orangs. Les poils, 

 partout également épais, doux , et souvent très longs 

 sur certaines parties, sont d'un noir intense, ex- 

 cepté sur le menton, où l'on remarque quelques 

 poils brunâtres qui semblent devoir grisonner avec 

 l'âge. La face est complètement nue et d'un noir pro- 

 fond , ainsi que les mamelles de la femelle. Les or- 

 biles sont arrondies et saillantes, et les dents cani- 

 nes sont remarquables par leur longueur. Sir Rallies 

 termine cette description par mentionner une variété 

 albine de celle espèce , qui se trouveroit dans le dis- 

 trict de Barous; mais, comme il n'entre point à son 

 sujet dans des détails plus circonstanciés, il se peut que 

 ce soit un animal du même genre encore inconnu 

 des naturalistes. 



Telles sont les lumières dont nous sommes rede- 

 vables à sir Stamford Radies sur un animal d'autant 

 plus intéressant qu'il lient par plusieurs caractères 

 aux orangs , et par l'ensemble de son organisation 

 aux gibbons. C'est encore le vrai anneau de transi- 

 lion qui lie les orangs, ou le premier genre après 

 l'homme, au second genre ou aux gibbons, avant de 

 nous conduire tout-à-fait au milieu des singes tels 

 que nous les concevons. Nous emprunterons ce que 

 nous aurons à dire maintenant du siamang aux re- 

 cherches de M. Alfred Duvaucel et aux travaux de 

 M. Fr. Cuvier, en ne perdant point de vue les beaux 

 individus dont les dépouilles sont conservées dans 

 les collections publiques de Taris. 



M. Duvaucel a fourni sur l'animal qui nous oc- 

 cupe les détails les plus neufs et les plus complets; 

 ils sont rapportés avec une élégance que nous crain- 

 drions d'afloiblir en ne suivant pas avec une scru- 

 puleuse exactitude le récit qu'en a publié M. Fré- 

 déric Cuvier (') d'après les lettres de ce jeune voya- 

 geur, mort victime de son zèle pour la science. 



(') F. Cuvier, llisloire des Mammifères, t. H, P- 1. 



