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HISTOIRE NATURELLE 



on le voit fréquemment se pendre aux rameaux les 

 pins frêles et s'en servir comme d'une escarpolette 

 pour s'élancer quelquefois à de grandes distances. 

 On ne connoît rien d'ailleurs de la manière de vivre 

 de ce gibbon. 



LE GIBBON VARIÉ. 



Hylobcttcs varicgatns { l ). 



liuffon a figuré ce singe sous le nom de petit gib- 

 bon à la planche 257 de ses ligures coloriées de 

 quadrupèdes : il est vrai que ce portrait est trop 

 mauvais pour qu'on ail pu à sa seule inspection dis- 

 tinguer spécifiquement l'animal qu'il représente; 

 aussi Linnaeus, Scrcbcr, Erxlcbcn, et quelques au- 

 v curs modernes se bornèrent à en faire une simple 

 variété du gibbon lar. Cependant des planches co- 

 loriées avec plus de soin que la majeure partie des 

 exemplaires du commerce prouvent jusqu'à l'évi- 

 dence la plus complète que \c petit gibbon de lîuffon 

 est le même singe que M. Fr. Cuvicr a décrit plus 

 tard sous le nom de wou-wou agile, non pas parce 

 que cet animal est très agile, mais parce qu'il l'est 

 beaucoup plus que les autres espèces du genre; car 

 tous les gibbons sont remarquables par la lenteur et 

 par l'inertie de leurs mouvements, s'il faut en croire 

 les voyageurs. Cependant la prestesse du gibbon 

 cendré, la vivacité de l'espèce qui nous occupe, té- 

 moigneraient assez que les gibbons n'ont rien de 

 celle torpeur, qui semble au contraire uniquement 

 propre au siamang. 



Sir Railles a indiqué le gibbon dont nous traçons 

 l'histoire lorsqu'il parle, dans le catalogue des ob- 

 jets recueillis sous son palronage dans l'ile de Su- 

 matra , de Yvngka-puti, qu'il regardoit comme très 

 voisin du moloch. «C'est, dit-il, un animal beau- 

 coup plus petit que le siamang, dont la taille ne 

 dépasse pas deux pieds, et qui a le corps grêle et 

 plus fluet. Sa couleur est d'un blanc jaunâtre sale 

 qui tire sur le brun sous le corps et en dedans des 

 membres , différant en cela du plus grand nombre 

 des animaux qui sont plus foncés en couleurs sur le 



(■) Le wou-wou , hylobates agilis , F. Cuvier, 32<- liv. ; 

 Dictionn. des Scienc. natur. , t. XXXVI, p. 288:1e 

 petit gibbon, Buffon, pi. enl. 237, t. XIV, pi. 3 : ji'mta 

 lar, varietas, L. sp. : le petit gibbon. Encyclopédie, 

 pi. v, fig. 4:pithecus varicgatns, Desmarest, Mammif., 

 p. 51 : simm longimana , varietas , Screber, p. 3 : pi* 

 thecus varicgatns, Geoffroy, Ann. du Mus.,t. XIX, 

 sp. 3; Leçons sténographiées, pag. 34; Desmarest, 

 Mammif. , p. 532 ; Griff. , Règn. anim. , en angl. , 

 p. 258 : le petit gibbon, Dictionn. class., t. XII, 

 p. 284 et 285 : le petit gibbon, Forster, Miller, pi. 7. 



corps. La face et les mains sont noires ; ses poils 

 sont plus doux et plus laineux que ceux du siamang, 

 et son cri est aussi moins fort et moins rauque. » 



Buffona passé sous silence, dans son texlc, le 

 petit gibbon ; mais Daubenton, exact et scrupuleux, 

 a réparc cet oubli par une minutieuse description , 

 suivant sa louable coutume. L'individu étudié par 

 ce profond anatomiste étoit une jeune femelle dont 

 la dépouille n'existe plus au Muséum. Voici le ré- 

 sumé de ce qu'on en sait. Semblable au gibbon lar 

 par les traits généraux, celui-ci, d'un tiers moins 

 grand , a de commun avec le lar la forme des oreil- 

 les , les fesses pelées , la face entourée de poils gris 

 formant un cercle qui passe sur le front, sur les 

 joues, et sous la mâchoire inférieure. Ses quatre 

 extrémités sont également grises. .Mais le gibbon 

 varié se trouve distingué du gibbon lar par la cou- 

 leur brune et non pas noire de la tête , du cou , du 

 haut du dos, et des parties externes des membres. 

 Le dessous du cou, la face interne de l'avant-bras 

 et des cuisses, la poitrine et le ventre, ainsi que les 

 flancs et les jambes, sont couverts d'un pelage gri- 

 sâtre mêlé de brunâtre. Toute la région lombaire est 

 d'un gris clair. 



Ce petit gibbon provenoit de la presqu'île de Ma- 

 lacca , et ne fut admis comme espèce que par 

 MM. Geoffroy Saint'- llil.iire et Desmarest. Plus 

 tard M. Fr. Cuvier, en septembre 1821 et dans sa 

 trenle-dcuxième livraison des Mammifères, vint 

 fournir sur cet animal les détails qui manquoient 

 pour compléter sonhistoire.il le décrit sous le nom 

 de wou-wou, déjà employé par Camper et Forster 

 pour le moloch de Java, et qui paroit être une dé- 

 nomination que les Malais donnent indistinctement 

 à tous les gibbons de petite taille. 



Les individus envoyés de Sumatra par M. Alfred 

 Duvaucel permettent d'en tracer la description sui- 

 vante. 



Pifcds. Touc. 



Hauteur de l'animal lorsqu'il est debout. . 2 8 

 Longueur de la tête, mesurée du bout du 

 museau à l'occiput » 4 



— du corps, de l'occiput aux callosités des 



fesses 1 2 



— du bras » 9 



— de l'avant-bras 1 3 



— de la cuisse » 7 



— de la jambe. » 6 



Le gibbon varié a' son pelage composé de poils 

 d'une seule nature, épais et laineux en apparence ; 

 les jambes très déjelées en dehors , les doigts des 

 pieds courts, ceux des mains longs, excepté le 

 pouce qui est court; ce qui est l'inverse des pieds, 

 où le pouce est long. Les yeux sont enfoncés dans 

 leur orbite, et ont une pupille ronde. Les couleur» 

 du poil varient suivant les figes et les.sexes : les mâles 



