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HISTOIRE NATURELLE 



gent sur les côtés en franges de housse d'un beau 

 blanc, et la queue est terminée par un gros flocon 

 de celte couleur. Un masque neigeux encadre le noir 

 de la face. Ce singe a ses canines énormément dé- 

 veloppées. 



LES GUENONS. 

 Ccrcopithccus. Erxl. ('). 



Les distinctions qui ont été établies entre les sem- 

 nopithèques asiatiques, les guenons africaines, et 

 les macaques aussi d'Asie, sont fugaces et légères, 

 et ne permettent point d'isoler ces groupes par des 

 caractères saisissables dès le premier aperçu. Do là 

 sont nées ces opinions si variées et si nombreuses 

 dans le classement de ces divers singes ; de là découle 

 celte incertitude de synonymie si embarrassante pour 

 les naturalistes, et qui laisse tant d'arbitraire et tant 

 de vague dans l'histoire de chacun de ces animaux. 

 Nous ne rappellerons pas les idées émises à ce sujet 

 par plusieurs écrivains, nous ne pourrions en tirer 

 de lumières pour notre sujet. Les principes de no- 

 menclature sont si variables de leur essence , et sont 

 tellement influencés par les théories zoologiques , 

 que le temps doit sans cesse amener des révolutions 

 nouvelles dans ce qui est regardé comme vrai au jour 

 où l'on écrit. Nous nous contenterons donc d'offrir 

 l'état réel de la science au moment actuel , en résu- 

 mant avec le plus de clarté possible ce que l'on sait 

 de plus avéré sur ces diverses familles de singes. 



Les guenons suivent les semnopithèques dans tous 

 les tableaux méthodiques. Ce n'est pas cependant 

 que les macaques n'aient plus d'analogie avec ces 

 singes à longue queue; mais les guenons n'ont point 

 de rapport avec les cynocéphales, et les macaques 

 au contraire en ont beaucoup : il a donc paru con- 

 venable d'intervertir l'ordre naturel. 



Les attributs généraux des guenons sont d'avoir 

 une taille médiocre, et des membres dont les pro- 

 portions correspondent avec le volume du corps. 

 Par cela elles se distinguent des semnopithèques sans 

 doute dès la première vue; mais leurs abajoues ne 

 permctlent plus de les confondre lorsqu'on vient à 

 examiner cette poche buccale. Enfin un caractère 

 anatomique plus obscur est celui que présentent les 

 dernières dents molaires inférieures, de n'avoir que 

 quatre tubercules sur leur couronne. 



Les guenons , envisagées dans l'ensemble de leurs 

 formes , sont des singes dont la tête arrondie se 

 projette en avant en un museau assez saillant dont 



Simia, Lînnaeus : cercocebus, Geoffroy : cercopi- 

 ttecus , singe à queue , nom usité chez les Grecs. 



l'angle facial est d'environ cinquante degrés. Leurs 

 oreilles, médiocres et arrondies, ressemblent assez 

 aux oreilles de l'homme; le nez toutefois est aplati, 

 et des abajoues amples leur permettent d'entasser 

 dans leurs replis les fruits que ces animaux vont 

 piller dans les vergers; leurs dents, au nombre de 

 trente-deux, sont semblables à celles des semnopi- 

 thèques, dont elles ne diffèrent que par un tubercule 

 de moins aux molaires inférieures; leur estomac, 

 arrondi et simple, n'est point divisé en deux poches 

 ainsi que l'est celui du semnopithèque à croupion 

 blanc et du kahau : il dénote un régime purement 

 frugivore, tandis que le genre de nourriture des deux 

 singes que nous venons de nommer semble être plus 

 particulièrement approprié aux feuilles et aux bour- 

 geons des arbres. 



Les guenons vivent dans les forêts ; les arbres sont 

 leurs demeures les plus ordinaires et les plus sûres, 

 et la prestesse de leurs mouvements leur permet 

 d'en parcourir la profondeur avec rapidité et avec 

 aisance ; sauter par bonds rapides, s'élancer de bran- 

 che en branche, est chez elles l'allure la plus habi- 

 tuelle et celle qui est le mieux accommodée à leurs 

 mouvements. La locomotion sur les quatre extré- 

 mités est au contraire embarrassée, difficile, et ne 

 peut même s'exécuter qu'avec gaucherie. Ce n'est 

 point pour un genre de vie terrestre que ces animaux 

 furent créés. 



Les guenons, dont le nom françois est sans doute 

 corrompu du mot gnome , et qui dans le langage 

 ligure est devenu le synonyme d'une face laide, gri- 

 macière et grippée, ont des mœurs irascibles, colé- 

 riques, des mouvements capricieux et brusques, 

 une intempérance de désirs , une mobilité d'imagi- 

 nation qui surpasse tout ce qu'on peut supposer de 

 plus variable et de plus inconstant. Moins libidineux 

 que gourmands, ces singes sont indociles, peu édu- 

 cables ; ce n'est que par l'abus de la force qu'on par- 

 vient à les dresser, à les plier à l'obéissance. Leur 

 rancune pour les mauvais traitements qu'ils ont reçus 

 subsiste dans toute sa vigueur pendant des années 

 entières. Prises jeunes toutefois les guenons se fa- 

 çonnent à une nouvelle existence, et se dressent aux 

 grimaces et aux jeux que leur enseignent leurs maî- 

 tres pour intéresser la commisération publique. 



Toutes les espèces connues des guenons sont d'A- 

 frique. Les auteurs les divisent en deux tribus qui 

 sont assez distinctes, bien qu'on ne puisse convena- 

 blement les caractériser. La première comprend les 

 vraies guenons, dont l'angle facial est de cinquante 

 degrés, et dont les yeux ne sont pas surmontés de 

 crêtes sourcilières; leur nez est plat et ouvert à la 

 hauteur des fosses nasales. Telles sont les guenons 

 mono, moustac, hocheur et blanc-nez. La deuxième 

 tribu, que M. Geoffroy Saint-Hilaire a appelée ccr- 

 cocèbe {cercocebus), a le museau plus long, le front 



